黄沙漫天的烈日下，一行披着斗篷的雇佣兵正慢慢穿行着。抛锚的载具被一辆重型改装车拖行在身后，护卫们步行跟进，每过半小时便要轮一次岗。
“梅心副队长，该换班了。”一位年轻的佣兵走到前头，对着最前方戴着面罩的人呼喊着。
她回过头，发出了女性的声音:“是吗，行吧。”
“辛苦了。”那人毕恭毕敬地敬了个礼，接替了对方的位置。
女子拉开车门，从前进的车辆侧边一跃而上，掸下身上的尘土，随意地将披风挂在了一边。
“呼——”女子刚呼出一口气，就闻到了车内刚泡制的咖啡味道，她抽了抽鼻子，看见了一个四五十岁大叔那张饱经风霜却精神饱满的脸。
“为什么不是酒?”女子找着一个沙发，倚靠着坐下，周围还在休息的雇佣兵忙打开车载冰箱，在梅心的面前放上了一瓶罐装啤酒。
“咖啡粉可比酒便宜得多，梅心。”那男人只是笑。
“火牙缺钱了?怎么不告诉我，让我多接点任务?”她拉开拉环，灌了一口进入喉咙，享受着久违的清凉。
“不不不，怎么会。”男人的眼角弯成一道沟，“只是我节约惯了，娃，火牙可不会沦落到让你喝不起酒。”
“无所谓...”女子灌下最后一口，随即将易拉罐捏了个瘪，丢进了一旁的垃圾桶里，“有就会喝，没有了就喝别的，没必要惯着我。”
“遇到不开心的事了吗，梅心?”男人把腰一弯，试图把头凑近对方。
这里是火牙雇佣兵的移动堡垒，距离那场山谷事变，已经过了数个月，而在这短短数个月的时间内，梅心便一跃从火牙的一名普通雇佣兵升到了副队长的级别，仅次于眼前这个男人，骆止浔之下。这其中离不开梅心过于突出的实力，当然，她那过于直率的性格也让内部的队员放下了猜忌，她很快与其中的人相熟了。
梅心躺在沙发上，仰头看着天花板。
“好吵，发动机的声音，好吵。”
“什么?”
“唉——”梅心叹了口气，再次看向眼前的骆止浔，“金沙那边闹得天翻地覆，许多没头没脸的人也在那里争地盘，到处大闹。现在真是烂得透透的，黑沙帮倒了，所有大帮派一夜之间都消失了，那里现在破得连生意都做不了，一看到我的故乡变成这个鸟样，心里就痒痒。”
坐在床头偷着闲的雇佣兵直起身，打了个哈哈:“也不能这么说吧，老大，还是有好的一面的。有些从山谷里逃回来的人正在宣传集团军干的事呢，上了街你也看见了，反响很大啊。而且一传十十传百，其它聚居地的人也都知道了。”
“所以呢，有什么用，这和我们的车抛锚在路上有关系吗?我们还不是要搬到其它地方做生意?”梅心呛道。
“别这么说，娃儿。”骆止浔低着眉，从口袋里掏出一把坚果，用自己手套上的铁片敲碎，挑出里面的果仁放进了嘴里，“欲速则不达，我们总会经历一个由起到落的过程，如果我们发现这个世界正处于谷底，那么它的下一次爬升也不会远了。”
“你怎么知道它不会变得更烂?”梅心抖了抖自己短袖的领口，尝试给自己扇风。
“至少在火牙，我们的日子因为有你变得更好了。”骆止浔笑道。
“是啊，梅老大，什么时候考虑考虑和我发展发展，日子会更好的哦！”一旁的士兵耍无赖似的附和道。
“嘁。”梅心扭过头，看向黄沙飞舞的窗外，“我们接下来往哪走?”
“车坏了，得先找到最近的维修站点，新的活暂时没法接了，好在我们的物资很充足。”骆止浔打开了车载的卫星地图，用手指着上面的绿点，“但我们的位置很偏，最近的有野外维修站不靠近任何一个前哨站，而且离前线很近呐。”
“哪?”梅心回过头。
“靠近黑石环山，人类管辖的最边境。”
...
“火山啊，我还是第一次见活火山，这是在内部吗?”解方元站在悬崖边上，脚下黑色的玄武岩崩解脱落，若不是身后的张安一把抓住了他，自己便要坠落下去。
这里被命名为熔岩裂口，流动的岩浆燃烧着遍地的火光，其冷却后形成的岩石拔地而起，沸腾的声音携带着灼热的气流在众人耳边肆虐。
清江站在略微的阴凉处，看着不远处的岩浆河，脸上表现出些许的不耐烦，“怎么想陆远都不会来这种地方吧。”
妮兰也赞成道:“我们会不会和他走反了，也许回头看看?”
“以陆远的人力穿过这片岩浆区的确十分困难，就算我们前进，也可能只是南辕北辙。”乾惟贤俯下身子，捏了一把脚下的沙土，“但是，这并非没有意义，至少我们搞清楚了一点。此地就应该是地下生命发展的源头。”
“何出此言?”清江问道。
“硝，硫化物，还有这些在岩浆边上发光的水晶与刚玉，无不对应着我们所在的地表相对位置，巨人坡的末端，黄金平原的入口。火山区域为地下提供了最重要的能源，从此处发迹，生物朝着更远的地方繁衍探索。因此，处于反方向的人类营地才在如此漫长的岁月中几乎一成不变。记得我们见到的那片水域吗，水里的硫含量比外面高很多，说明整个地势是从火山区开始向下，再往更深更寒冷的地方。”
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