昏黑的天空在风沙中似乎变得更具有压迫感，更加低垂，一座又一座的营帐里响着忙碌与催赶的号子，那些由油脂制作起来的灯具在风中摇晃。安图雅拿着火把，引领着梅心在沙尘中前进，驻扎在山脚下的部落向上开出了一片山道，陆续有工人从黑暗中下来，他们光着膀子，互相交流着，见到安图雅时，会打着招呼问一声好。
“沙尘暴影响周边的日子，旅商也不会经过远方的大路，我们的贸易就完全断绝了。虽然知晓这处聚落的人本就是少之又少，但很多必需品我们仍然依赖外界获取。”安图雅解释着。
“所以像你这样还会讲通用语的人确实必不可少，你们还是没彻底和外界失联啊。”梅心紧紧跟随着安图雅的脚步。
安图雅笑了笑:“脱离了社会是没法生存的，我们的生态十分脆弱。虽然部族已经尽量避免与外界起冲突，但时不时仍会接触到像你这样的外来者。部落尝试过收留过他们，但人们还是很难适应这里艰苦的生活。”
“在哪都是干活，有什么区别呢？”
“也许我们原始的生活方式更让人难以接受吧，没有那些现代的娱乐，没有可以消遣的地方，每个人都要为了生存而努力。”
“如果可以有啤酒的话，每天干活倒是无所谓。”梅心笑道。
“我们会制作虫酿，这门技术已经传承了很久。但是如果是啤酒的话，那就是奢侈品了，除了商队，没有更多途径可以得到了。”安图雅解下了藏在脖子下方的一串项链，在火光中展示给了梅心看，那是一块洁白但是粗糙的石头，平平无奇，“猜猜这是什么?”
“玉石?怎么看都是普通石头。”
“这是很久以前我的祖先猎获第一只虫族时从它的内脏里得到的。这是它的一块结石。”
“咦——为什么要戴这玩意?”梅心露出一副抗拒的模样。
“它是我们部族命运改变的起点。这样一块小小的结石，却告诉了我们蕴藏在这些生物真正生活地区的无限可能与未知。它们进食的物质，纤维，无机质，产生这一块小小石块的源头却是那么复杂，我们才会畅想未来，才会不断求索。所以我们来到了山脉，寻找希望与方向。”
“听不懂。”梅心耸了耸肩，安图雅却只是轻轻笑了笑，随后向着前方的终点指去。
这是一个深黑的洞口，人工开凿的隧道却以雕琢后的石柱作为支撑。
“我们开凿山脉，在这个连集团军都不愿意开发的偏远之地寻找资源。那些旅商们愿意用手里的东西与我们贸易来之不易的矿物，这也是我们唯一拿得出手的东西了。”安图雅边说边引着梅心继续往里走。
矿洞四周插满了火把，在入口处，岩壁上被红砖刻下了各种记号与图案来警醒工作者所需的注意事项。高危的行业与常年的饥荒让这个聚落的人口增长缓慢，这里没有童工一说，几乎有力气的孩子都会参与工作，生存在这里是最大的命题。
梅心注意得到，安图雅虽然自称为族长的女儿，拥有较高的地位与权力，可她似乎并不属于贪图享乐的那一批人。她褐色的手掌上，一道灰色的茧从指节下方穿过，她的身材虽然看上去很瘦，但全身的肌肉线条却相当饱满完美，常年累月的工作锻炼着她的躯体，但缺乏的营养却让她终究无法拥有看上去强健的体魄。
“要是她真的每天都忙于这些事的话，那她的美丽可真是与生俱来啊...说不定以前的她比现在更加漂亮，不过对于我来说，还是这样子有力量感更好。”梅心想着，不知不觉间对于安图雅的好感上升了几分。
两人的就这样一前一后地往深处去，陆陆续续有劳工从里向外走出，他们疏松着自己的筋骨，抖落着身上的泥，自顾自地低着头看路。入夜后，便已过了劳作的时间，夜晚对于人类来说过于危险，没有人会愿意去值夜班，从洞窟离开的，便是今天工作的最后一批人。
隧道渐渐变得开阔，人工建造的矿区近在眼前，火光映照出乱石堆，这里除了一座岗亭，便只剩下一些采矿工具。
“你不会是带我来干活的吧?”梅心有些紧张得问道。
“不劳动者不得食哦。”安图雅弯着眉眼，见到梅心突变的表情，噗嗤一声笑了出来，“逗你的，我们平时是不怎么去沙漠的，所以捕猎的场所也在矿区里，虫族除了在沙漠出现其实更常见的活动场所是在这样子的洞穴里，这里可以躲避烈日的酷暑，也可以找到更多的食物。”
“比如...人类?”
“人类对它们而言确实算一顿美餐吧，不过你看——”安图雅带着梅心走向一处岩壁，伸出手指在一块石头上从上至下划过，随后在火光的照耀下，梅心看到了留在安图雅指腹上的黑色划痕。
那是一种湿润但是稀薄的物质，像一块污渍一样松散地贴在了皮肤上。
“这样的洞穴里会生长出苔藓，说明在阳光照耀不到的地方，有着自己独特的生态链。我们或许在地表找不到这些植物了，但在这里，它们仍然存在并生长着，我相信，在更深的地下，仍然有着更多的物种存在，不然，那些庞然大物如何填饱它们的肚子呢？”
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