叶林讪讪捡起地下的档案放到桌案，“老爷，我们迟早会打官劫富。正因为我们，鲁西和大名府的官吏可比我年轻时候老实多了。”
叶廷秀喘气两下，落座没好气道，“祖泽鸿和余大成能坐住，是因为大军快来了，不仅京城会来四千人，济南府还会来六千人。”
“老爷，来这么多兵做什么？”
“好问题，卢大人也不知道。”
“啊？！”
“我来的时候，卢大人说了，剿匪是因为河南道御史的奏折，说白莲金禅闹事损坏漕运，所以祖泽鸿才悬赏千两白银。”
“曹县那帮人的事，他应该去鲁西南，怎么赖在鲁西？”
“从此地开始，自然会向南。”
“老爷没有告诉他们白莲金禅在曹县？”
“你说本官应该告诉祖泽鸿吗？”
叶林思考片刻点点头，“小人来安排，得让他们知晓曹县才是匪窝。”
叶廷秀哈哈一笑，脸上充满自嘲，“你们这就把曹县卖了？不是他梁敏的兄弟吗？”
叶林正要回答，外面突然来了一个穿飞鱼服的女人，“叶大人，还有这位师爷，祖大人有请，我们找到盗匪了。”
两人没有对她的身份好奇，顺着话头齐齐问道，“找到盗匪了？”
张湫扫了他们一眼，嘴角带着淡淡的笑意，“是啊，找到了，他们自己投案。”
两人还未发现异常，叶廷秀绕过案桌焦急问道，“在哪里？”
“两位请吧，是你们鲁西本地人，祖大人需要两位帮忙审问。”
两人对视一眼，叶廷秀大步离开，叶林连忙跟上，到县衙门口有十几名校尉跟在身后。
官驿客房在北门里边，外边算兼职客栈，距离县衙仅仅一里，两人来到官驿，直接进入中院。
山东巡抚余大成大红官袍在主位，祖泽鸿陪在身边，下首还有一位村姑，三人完全没有上下级态度，笑谈之间很自然。
皇帝曾说祖泽鸿和余大成很熟，那是真的熟，非党非乡之朋，当然熟。
这个熟悉是袁崇焕带来的，也是祖泽鸿自己处来的朋友。
他比袁崇焕还大四岁，天启年因忤逆魏忠贤罢官，并非魏忠贤打压，他自己也承认不是魏忠贤的错，是他身为兵部职方主事，一点不知兵。
老余是个传统读书人，在他的价值观中，皇帝让他做中枢要员，他却连边镇大小事都不清楚，这让他非常羞愧，罢官后回到江宁，正好碰到袁崇焕在江南联络朋友。
这样两人就认识了，但他对袁崇焕完全是求教的态度，姿态过低，事无巨细，袁崇焕有点烦，刚好崇祯登基后两人又同时回京，袁崇焕甩麻烦直接交给祖泽鸿。
一个长辈不耻下问请教兵事，祖泽鸿当然知无不言、言无不尽，慢慢也就成了忘年交，回到辽西经常有余大成的信。
袁崇焕下狱后，只有余大成一人在金銮殿与众大臣力辩，崇祯虽不喜他实心眼，但也知晓他是办实事的官员，让他到孙承宗麾下混了半年，参赞京畿保卫战。
战后酬功到山东巡抚，皇帝想利用他治兵老实的态度，保证运河的安全，只不过皇帝不知道，老余好不容易学了点兵事，突然升官做巡抚，有点超纲。
老实人从不对内杀戮，结果在山东混了四年，得了一个‘白莲督院’的官场嘲讽，最终被吴桥兵变牵连丢官，浑浑去世。
祖泽鸿出京后就给余大成写了一封长信，他深知剿匪这种事身边属官都是棒槌，得靠祖泽鸿，怎么说他就怎么办，丝毫不怀疑祖泽鸿的计谋。
有这样的巡抚朋友，剿匪更不是个事。
三十岁的叶廷秀听他们在说海上之事，尴尬躬身，“下官拜见余大人，见过祖大人。”
两人看他一眼，余大成收起笑脸，老神在在没有开口，祖泽鸿对他点点头，“叶大人，久仰久仰，听说你幼年家贫，与老母相依为命，常到南乐讨饭，多次被豪门大族欺辱，发誓长大做官，非当南乐县令不可。天启五年的进士，当时内阁魏广徽就是南乐人，上了你的当，如今南乐大族如何？令堂如何？”
“祖大人见笑了，叶某的确不忍抛下老母远离家乡，南乐距离范县百里却属两省，让叶某讨了个巧，家母如今在濮州颐养。”
祖泽鸿继续笑着点点头，叶廷秀连忙介绍身后的人，“叶林，濮州老秀才，同姓并非本家，作为幕僚经常在两省间穿梭，也许可以帮我们查案。”
叶林躬身见礼后，祖泽鸿站起来到他俩身边转了一圈，“很好，两位辛苦了。”
“校尉说有人投案？”
“是啊，叶大人帮忙审审，不过审之前祖某想问一句这位师爷，范县的强人若让你排个名号，首位是谁？”
“当然是皇道匪！”叶林立刻答道。
“哦？皇道匪贼首有些什么人？”
“祖大人，这老朽就不太清楚了，好似有个姓李的强人，叫什么抓瞎。”
“李化鲸？”
祖泽鸿一声如同炸雷响在叶林耳边，顿时条件反射抬头，正好看到祖泽鸿笑眯眯的眼神。
“老…老朽没听过这个人名。”
“哦，没听过就没听过，那听过梁敏吗？”
“未…未曾听说。”
“那你这不行啊！”祖泽鸿奚落一句，扭头笑着看向叶廷秀，“叶大人听过这两人吗？”
叶廷秀心念电转，微微点头，“有点耳熟。”
“听说梁敏乞讨二十年，习武二十年，打遍鲁西无敌手，这么响亮的名号，二位一个不知，一个耳熟，说不过去吧？”
叶廷秀神色平静，“祖大人，叶某后来到江浙求学，不清楚很正常，叶林只是濮州一个老学究，江湖上的事，读书人怎么会知晓。”
祖泽鸿笑着点点头，“好吧，你说什么就是什么，叶大人知晓本官为何沉得住气吗？”
叶廷秀有点恼了，“祖大人是从七品，叶某是正七品，是否有失体面？”
“哈哈哈，体面不是别人给的。一群盗匪专劫路过的可怜解户，无耻之辈号称打官劫富的大侠，真替你们鲁西丢脸。”
祖泽鸿一边说一边到叶林身边，拍拍他的肩膀道，“本官能沉得住气，那是因为本官知道菜要上齐，好饭不怕晚。叶林，十万两真金白银，有没有感受到本官的诚意？榆园贼全回去了吧？”
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