太阳西垂之时，秦亮乘坐驽马拉的羊车，来到了西游园。
或因殿中那边，今日有大朝与赐宴、热闹活动刚结束，秦亮越往北走，便好像觉得越幽静。大概只是心理作用，宫宴散了之后、殿中那边应该更安静；反倒是西游园的生态更好，有山坡有湖水和树木，初春时节、却也能听到各种鸟雀的“咕咕”地鸣叫。
灵芝殿没有围墙宫院，郭皇后等一行人已经迎出正殿，来到了铺砖的大路上。
羊车停了下来，头戴通天冠、身穿青色直裾的秦亮走下车，便见前方的郭皇后等女子立刻执揖礼拜见。
秦亮上前两步，郭皇后立刻款款揖拜道：“恭迎陛下。”其他人也随即道：“妾等拜见陛下。”
随行的人、出迎的人都不少，郭皇后等都保持着得体的仪态。她说话的声音、甚至让秦亮想起了朝堂上的音色，语速均匀、吐字清楚不紧不慢，正音很庄重，辅音带着些许娇声，单是闻声、就能让人想到衣冠整齐举止有礼的样子；看郭太后等人还穿着蚕衣，果然是端庄华贵的气质。
不过，秦亮还是忽然感觉有点新奇，刹那间他就明白了，乃环境的缘故。
记忆里见到郭皇后，不管是光线昏暗、还是比较亮，都是在屋子里，各种各样的房屋；今天却是在室外，宽敞的铺砖大路，光线明媚，西垂的阳光、正投下稀疏的松柏树枝的影子。
虽然草木已经发芽、周围已有了生机，但树枝还有点秃、依旧残留着寒冬的余韵，犹如春风中带着寒意。前方古朴的庑殿顶五脊殿形状典雅、工艺还是有些粗糙，反而衬得郭皇后等人的样子、更加精致美艳。
这时保持着礼节的郭皇后、忍不住抬眼看了秦亮一下，而秦亮也正在看她，两人立刻四目相对。
郭太后立刻又庄重地说道：“陛下诏命奖谕、策书美号，妾等不胜感激，请入殿拜谢隆恩。”
秦亮却是一副不以为意的样子，笑了一声、随意道：“好，一起走罢。”
郭太后见状，也露出了一个笑容，虽然笑的幅度不大、贝齿也没露出来，但很自然。她应该也感受到了秦亮的心态，哪里要她的感激？去年秦亮决定伐吴的动机之一，便是想趁着威望正盛之时、力排众议给她一个正大光明的名分。
接着秦亮便挥了一下手，对庞黑等人道：“今日尔等都可以回去了。”随从们纷纷应“诺”。
一行人向正殿大门走去，秦亮走在最前面、不时转头看一眼郭皇后等人。
今天她是有点不一样。以前郭皇后在秦亮心里的形象、还是比较冷艳的，端庄的姿态、大长腿、非常白净的肌肤、精致的妆容，尤其是第一次瞥见她的脸、用绸扇遮着的时候那秀气略尖的下巴；而且早先郭皇后经常坐在高位、秦亮还得拜她，自然觉得她有种高冷尊贵的感觉。
但此时黄灿灿的阳光、在她白净的肌肤上浮上了一层流光，闪亮的黄金首饰也是暖色光泽；秦亮只觉她那艳美端正的脸更柔美了，一双明亮的杏眼、微笑起来也自有多情温柔。
应该就是环境的影响。除了郭皇后，一旁的甄瑶同样让秦亮感觉到了温软的气息。甄瑶圆润的胸襟鼓囊囊的，属于弱骨丰肌的身段，弯曲的曲线甚至挺辣，但是她的皮肤雪白、好像不食人间烟火，幽幽的神色宛若有点阴气，难怪冬季体寒；不过在下午西垂的阳光下，她也没那么幽冷了。
甄瑶最年轻，只有二十来岁，不过她做过魏朝皇后。即便此时大家并不排斥娶寡妇、或离婚的妇人，但也没人敢再要她这样的，只有秦亮不管那么多、能让她不至于寡居到死。
秦亮想到这里，心情也渐渐放松下来。有些女子只能生活在宫廷，秦亮已是皇帝、正该适应环境。
大家走进正殿，郭皇后微微屈膝执礼道：“请陛下上坐。”
秦亮看了一眼北侧的正座，已不想再经历一遍这种礼数，遂道：“我看没必要了，我们换个地方说说话罢。”
郭皇后顺从地依秦亮之意，便邀他上阁楼。原以为大家会一起上去，不料郭皇后却叫住了义妹甄氏，正色说道：“我有些话要先与陛下说，卿等去备一些茶水吃食，稍后上楼。”
甄氏屈膝道：“妾遵命。”
秦亮转头看了一眼，没有过问，继续往熟悉的楼阁上走。他上了楼阁，见木窗敞着，便走到了窗边看风景。
灵芝殿的这座阁楼上，可以看到西面九龙湖的景象、也能看到北侧的灵芝湖，以及湖中的岛屿和建筑。渐近黄昏的阳光、颜色饱和度很高，泛着黄光的亭台楼阁、似乎更有一种辉煌的错觉。不过西游园的人、比中宫那边更少，一眼看去、外面不见一个人影。
“陛下。”郭皇后走过来唤了一声，稍稍屈膝执礼时，她的礼数恭敬、姿态仍旧保持着刚才那样的雍容端庄。秦亮见状也只得拱手还礼，因为她好像什么话要说，他便先等阿凤言语。
郭皇后倒有点难以启齿的样子，终于开口轻声道：“妾六岁就进宫了，并非那种耐不住性子、守不住妇德之人。”
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