半轮橙黄的夕阳，倒映在九龙池上，仿若染艳了一池湖水。湖畔的新叶之间，几只鸟雀“咕咕”的鸣唱、此起彼伏，声音越来越密，这只的声音还未落地、另一只就接着鸣叫声起。忽然不知什么东西惊扰了那些禽鸟，“哗”地一声，数只鸟从树枝上腾空，作鸟兽散！它们奋力挥动翅膀、树枝摇晃，发出“噼啪”急促的响动。
一只最大的白鸟迅速直冲半空，高入云霄，它终于停止了快速挥舞的羽翼！“咻……”一声悠扬的啼鸣传来，余音久久在西游园的山水之间荡漾。它的羽翼也舒展开来，以十分优雅地姿态，从高空中向远处滑翔而去。就在这时，西边的残阳、也缓缓坠入了地平线下，天地之间宛如突然恢复了寂静，四面景物的颜色也随之一变、好像变得更加黯淡了，一切仿佛在这一瞬间凝固。顷刻之后起风了、周遭终于才又有了些动静，风声犹如歂息一般缓缓袭来。
余晖落下之后，天还没黑，但光线确实明显黯淡了。灵芝殿阁楼上的人也能发觉，先前郭皇后的边边角角都能被看清，现在似乎已有点模糊。郭皇后也翻过了身，才坐到筵席上休息。
呆若木鸡的潘淑终于回过神来，慌慌张张地把手里的木盘、放到了几案上，她的目光也立刻闪躲，眼前只残留着一个影子。郭皇后的侧额发际上，乌黑潮湿的发丝、凌乱地粘在白生生的皮肤上。
空旷的厅堂中渐渐宁静，潘淑整个人却感觉有点躁乱，脑子里仿佛还在“嗡嗡”作响、甚至能听到心跳的声音。上次郭皇后等人去景阳山的温泉洞中、潘淑是不知道的，她也从未见过如此场面。先前潘淑在楼梯口就想走，可是腿上像灌了铅根本走不动，后来是怎么来到上座这边的？好像是修容甄氏，让她一起把东西拿过来！
皇帝秦亮看了三人一眼，神情竟然十分坦然！他披着青色袍服，坐到了木案一侧，伸手便提起了一只茶壶。
明明旁边就放着茶碗，他却仰起头，径直将壶中的茶水、对着自己嘴倒了下去。
盘坐的姿势、随意的动作，这么喝茶更无礼仪可言，但因他是天子，做什么事好像都能让人接受，潘淑看在眼里、竟然觉得他的姿态很洒脱。茶水从他的嘴角溢出，淌过干净的山羊胡，从他的脖颈、喉结流过，把敞着的胸膛也打湿了，那结实有线条的胸膛沾上茶水之后、与汗水混在一起，倒让他的皮肤隐约更有光泽。潘淑悄悄看在眼里，没忍住悄悄咽了一下唾沫。
秦亮“咕噜”喝茶时，还侧目打量潘淑等三个女子。终于喝够了，他先是“哈”地发出一声舒坦的声音，然后放下茶壶，转头问了一句：“卿等都是后妃，有什么问题吗？”
甄瑶与潘淑不约而同地低眉垂目，只有甄氏轻声道：“没……不过陛下想好了吗、妾等谁更貌美？唉，反正不是妾。”
秦亮顿时笑了笑、不置可否，然后他又取了一只茶碗倒满，转身递给郭皇后。郭皇后微微弯腰，双手接过茶碗道：“谢陛下。”随即又把一只手伸回去、拽拢了被撑起的蚕衣，一时间她便无法以袖遮面，只能这样单手饮茶。
皇帝换了个地方、垂足坐到了木阶上，看向甄瑶道：“对了，今年过冬、卿的身子好些了吗？”
甄瑶的脸不知为何红了，轻声道：“幸得陆昭华在宫中照顾。”皇帝就这么闲谈了一会，可能是趁机稍作休息。潘淑也从震惊中渐渐有点接受了，人大概就是这样，刚开始见识时很震惊、各种羞耻与相悖都会纠缠凌乱，但随着时间的持续，好像就能稍微习惯。主要是皇帝坦然的样子、似乎会给她一种人之常情的错觉，而且皇帝没说错、潘淑也是有封号的晋朝后妃了。
这时潘淑倒有点期待好奇起来，皇帝究竟要先选谁。不料他选了甄氏！结果实在让人惊讶，但似乎又不算太意外。
明显在甄瑶、潘淑、甄氏之间，相貌身段都不错的甄氏、姿色却有些不如，她也不如甄瑶潘淑年轻。但先前甄氏自己主动说了出来，那秦亮先选她、便有安慰的作用，这样还能让甄瑶潘淑心里都好受些。潘淑觉得，晋帝有时候确实是个挺温和的人。
其实潘淑第一次见到秦亮，便很有好感；不过后来见到、他身边还有不少绝色美人，潘淑竟下意识地更上心。她没有仔细去想，但就是有那种感受，别人也喜欢的东西、她好像更喜欢。
不知过了多久，夜幕早已拉开。潘淑没有回自己的院子，睡在了灵芝殿内。她隐约记得好像是想回去的，后来休息一会就睡着了。清醒的时候潘淑也没太担心、自己忘乎所以难以启齿的表现，毕竟她现在有名分，而且不只她一个人出丑，她起初也想稍微维持着形象、真的是无法控制。但是潘淑在不熟悉的床上睡觉，即使很疲惫、也睡得不好，晚上竟被噩梦吓醒了一次，梦里她好像感觉到，黑暗中忽然有很多双发光的眼睛盯着自己！
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