史密斯的心沉了沉。没有对讲机，他们无法提前向连部通报新的消息，也没法请求支援。他抬头望向密林外的方向，考爱岛的海岸线在林间缝隙中若隐若现，连部设在三公里外的山坳里，地势更高。
按照常理，刚才“谷风”号持续两轮的炮火覆盖动静极大，连部的观测哨不可能看不到，或许此刻连部已经察觉到了这边的异常，但不确定具体情况。
“必须尽快回到连部。”史密斯在心里默念。一方面要把日军侦察小队突袭、阵地失守以及“谷风”号炮击的关键消息上报，另一方面，约翰的伤势刻不容缓，再耽误下去恐怕会有生命危险。
他咬了咬牙，放缓了脚步却加快了行进的节奏，专挑那些隐蔽性强的小路走，时不时还要弯腰拨开挡路的藤蔓，避免发出过大的声响。
跟在身后的两名士兵也格外警惕，一名叫米勒的士兵端着步枪，目光不停地扫视着两侧的密林，随时防备可能出现的日军追兵。
另一名叫卡特的士兵则在最后面断后，脚步虽有些踉跄，却始终紧紧跟在队伍后面。没人说话，只有粗重的喘息和脚下的摩擦声，每个人的心里都清楚，此刻每一分每一秒都关乎生死。
与此同时，浅田黑因少尉已经带着日军小队冲到了史密斯班之前驻守的阵地。硝烟依旧没有完全散去，空气中混杂着火药味和血腥气，让人阵阵作呕。阵地上一片狼藉，碎石、断裂的树枝和士兵的遗物散落四处，几具美军士兵的遗体横七竖八地躺在那里，早已没了生命体征。
“检查阵地！收集武器，清点伤亡！”浅田黑因少尉站起身，拍了拍身上的灰尘，目光锐利地扫视着四周，语气冰冷地命令道。日军士兵立刻分散开来，小心翼翼地在阵地上搜查，生怕还有隐藏的美军士兵。
很快，一名日军士兵跑到浅田黑因面前，立正报告：“少尉阁下，阵地已搜查完毕，未发现存活的美军士兵。共缴获步枪3支，勃朗宁机枪2挺，但所有武器均严重损坏，无法使用。”
浅田黑因点了点头，走到那些缴获的武器旁。3支步枪有的枪托断裂，有的枪管变形，而那两挺M1919A4勃朗宁机枪更是惨不忍睹，正如史密斯之前所见，一挺枪管断裂、枪身扭曲，另一挺机匣破损，完全成了一堆废铁。
他蹲下身，用刺刀拨弄了一下其中一挺机枪的残骸，嘴角勾起一丝冷笑：“看来‘谷风’号的炮火效果不错，美军的重火力已经彻底被摧毁了。”
他站起身，望向美军撤退的密林方向，眉头微微皱起。刚才没能拦住美军残余部队，让他们钻进了密林，没有办法从他们口中得到守军的信息，而如今贸然追击风险太大。美军对这里的地形远比他们熟悉，密林深处很可能设有埋伏，与其冒险追击，不如先将此处的情况上报，等待“谷风”号的指示。
“通信兵！”浅田黑因高声喊道。一名背着信号旗的通信兵立刻跑了过来：“少尉阁下！”
“立刻向‘谷风’号发旗语联络！”浅田黑因眼神坚定地命令道，“就说：美军阵地已被攻克，残余部队向岛内陆密林撤退，我部缴获部分武器但均已损坏，请求指示是否继续追击，以及下一步行动部署！”
“是！少尉阁下！”通信兵立刻应声，快步跑到阵地高处，展开手中的信号旗。他站在一块显眼的礁石上，按照浅田黑因的命令，有条不紊地挥舞着信号旗，旗帜在硝烟弥漫的背景下，划出一道道清晰的轨迹，朝着海面方向的“谷风”号传递着阵地的最新情况。
海面上，“谷风”号的了望哨很快发现了阵地上的旗语信号，立刻将情况上报给舰长。很快，“谷风”号驱逐舰舰长胜见基就收到了旗语兵转来的完整报告，旗语兵立正站在指挥舱内，高声汇报道：“报告中佐阁下！浅田少尉发来信息：所遇美军小队已被消灭9人，残余4至5人向岛内陆密林逃窜，请示是否继续追击；另，浅田少尉提及考爱岛山路崎岖，大部队上岛恐难以施展。”
胜见基听完后顿时就眉头微蹙。他原以为浅田小队只是上去侦察一下，也就是跟送死差不多，但是他却没想到美军抵抗如此薄弱，更没料到岛上地形会限制大部队行动。
沉吟片刻，他转头对身旁的通讯兵下令：“立刻将此报告加密发往第六战队指挥官五藤存知少将处，请求指示下一步行动。”
通讯兵应声而去，电波将消息传递到第六战队旗舰。五藤存知少将看到报告后，也不由得陷入了两难。
他对着海图上考爱岛的标记反复端详，脸上满是不知所措——第六战队的主力是重巡洋舰，舰上官兵虽有基础战斗素养，但接受过专业陆战训练的寥寥无几，整个战队加起来能抽调的登陆兵力不足两三百人。
这么点人上岛，别说彻底控制岛屿，能不能应对岛上可能存在的美军主力都很难说，根本解决不了实质问题。
“看来，只能继续上报了。”五藤存知轻叹一声，随即下令通讯部门将报告进一步上报，层层传递后，这份来自考爱岛滩涂的战报竟最终送到了联合舰队司令官山本五十六的案头。
山本五十六拿起战报，逐字逐句看完后，眼中满是震惊。在他的战略构想里，攻占考爱岛本该是一场周密的大战：先以联合舰队主力与美军太平洋舰队残部展开惨烈海战，夺取制海权后，再由战列舰对考爱岛进行为期三五天的饱和炮击，彻底摧毁岛上防御工事，最后才会派遣陆军登陆占领。
可如今，浅田小队仅凭“谷风”号的两轮炮火支援，就轻松登上了考爱岛，进展顺利得完全超出预期。
震惊过后，一丝疑虑涌上心头：美军会不会是故意示弱，引诱日军贸然登陆？若此时派遣步兵上岛，会不会落入美军的埋伏，遭受重大损失？
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