宋江的阵营还包括了同乡朱仝、雷横，以及弟子孔明、孔亮，还有后来加入的石勇，这些人都是宋江在梁山的倚仗。尽管揭阳镇的英雄们也效忠宋江，但他们以李俊为首，独立性极强。李俊曾下山祝贺武大启程，他的队伍有李立、穆弘、穆春、张横、张顺、童威、童猛、薛永、侯健九位好汉。如此算来，宋江掌控的梁山豪杰已有二十七人。
晁盖原本只有刘唐、阮小二、阮小五、阮小七、杜迁、宋万、朱贵、白胜八位亲信，但鲁智深和林冲的加入使他的势力不容小觑。二龙山、少华山、桃花山的鲁智深、杨志、周通、李忠、曹正、史进、朱武、陈达、杨春九人也倾向晁盖。实际上，三山共有十三位好汉，只是武松、张青、孙二娘因故未能加入。加上公孙胜和他的亲信樊瑞、项充、李衮，晁盖手中已有二十三位好汉，且有武大的支持，势力已与宋江旗鼓相当，甚至稍占上风。
令宋江忧虑的是，梁山的生活虽能温饱，却无法与山下武家的繁华相比。那些接受武大训练的部下享受着优厚待遇，武艺也在提升，他们似乎有了不愿再回山的念头，这让宋江颇为头痛。然而晁盖并无此困扰。他最初与宋江暗中较量，主要是因为吴用的背叛。他对宋江仍有敬意，毕竟“及时雨”、“山东呼保义”的美誉并非空穴来风。如今晁盖明白了自己的定位，他甘愿听从武大的策略，耐心等待部下下山受训，待时机成熟，再向武大请教。
今日议题关乎下山的归属，众英雄齐聚“聚义厅”。晁盖居中，宋江、吴用、花荣、戴宗、李俊在左，公孙胜、鲁智深、杨志、史进、刘唐在右。李逵这个莽夫却跑到右边与刘唐闲聊，这两个直率的汉子让宋江颇为尴尬。
晁盖轻咳一声，待众人安静，平静地说：“武植兄拜周侗为师，各地英雄皆赴阳谷，梁山自然不能缺席。只是人选尚未定夺，各位有何建议，直言无妨。”鲁智深直截了当地说：“我与武植兄有交情，又与武松情同手足，此次下山，我必去。”众人点头，鲁智深的亲近关系无人能及。
戴宗接着说：“我上次与鲁提辖一同下山，与武植兄相谈甚欢，这次我也应去。”李俊和史进也要求同行。如此一来，形成了两对两的局面，宋江和晁盖各有一人。
刘唐嘟囔着：“上次承蒙武植兄盛情款待，这次我定要去道贺，谁也不能拦我！”晁盖瞥了宋江一眼，答应了。李逵也嚷着要下山，局面成了三对三。
晁盖和宋江对此结果还算满意，正试图维持平衡，花荣却开口：“我与武植兄略有交情，下山也算我一个。”宋江略惊，询问他的身体状况，花荣淡然回答无妨。公孙胜适时插话，表示他也与武大有交情，打算下山。就这样，八人准备下山。
与此同时，汴京城中，蔡{等人为此事烦恼。蔡{与武大多次较量，从未占过上风。最近他按兵不动，只因等待最佳时机，一举击败武大。如今，武大拜周侗为师，或许正是良机。此时，久不问政的蔡京上朝，众多官员前来问候。蔡京傲慢地哼了一声，算是回应。就连高俅也不例外。然而，有个被称为“隐相”的梁师成，无需如此。 梁师成的资历比蔡京更深，他无需对蔡京示弱。
更何况，北宋六贼，童贯、梁师成（太傅）、杨戬（大内总管，宋徽宗宠爱有加，最终官至太傅，其后李彦接任）三人亲如兄弟，而蔡京、朱遥（远节度使，方腊起义时被杀）、王黼（少宰）三人则狼狈为奸，两派之间犹如水火不容。
高俅虽得宋徽宗宠幸，但比起这六位在朝廷根基深厚的重臣，他还略显不足。
今日虽只是小朝会，童贯远在西北监军，朱遥身为威远节度使，但蔡京、王黼、梁守道和太傅杨戬四位权倾一时的大人物齐聚，使得朝堂气氛微妙，官员们个个敛神静气，一句问候后便规矩站立，不敢交头接耳，生怕惹祸上身。
良久，皇帝新宠李彦以他特有的公鸭嗓，平淡无表情地宣布：
“皇上驾到~”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
宋徽宗在群臣的礼敬声中慢步登上龙椅。
宋徽宗赵佶，宋神宗第十一子，宋哲宗之弟，为宋朝第八代皇帝。
赵佶本无缘帝位，然哲宗英年早逝，无子，故皇位传至其弟。原本大宁郡王赵佶因眼疾无法继位，于是端王赵佶得以继承大统。宰相章惇反对赵佶即位，提议立哲宗同母弟蔡王赵似，但向太后支持赵佶，因此赵佶顺利成为大宋天子。
宋徽宗正值壮年，然而多年的奢侈放纵，沉溺酒色，已掏空了他的身体，使他精神疲倦。
昨夜与两位妃子共眠，宋徽宗今日腰酸背痛，昏昏欲睡。
李彦深知皇帝心意，大声道：“有事早奏，无事退朝~”
一片寂静。
大臣们谨慎地微眯双眼，望向老迈的太师蔡京。
宋徽宗正欲退朝，蔡京咳嗽几声，开口：“陛下，臣有事禀奏。”
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