在长安以西二百五十里处的郿县，董卓下令修筑了一座城。
城墙高度与长安一样，有十丈之高，城中储存的粮食可供三十年之用。
董卓打算在平定国家之后，在这座坚不可摧的城中安享余生。
在郿城的宫殿里，李儒向主公董卓进言。
“您知道袁绍和公孙瓒正在争斗吗？”
“嗯。愚蠢的家伙们。就在不久前他们还气势汹汹地要打倒我，现在却自相残杀，真是让人笑个不停。”
确实在李儒看来这也是愚蠢的行为，但也有令人担忧的地方。
“如果其中一方获胜，此人就有可能控制幽州、冀州、青州，成为一大势力。”
“……确实如此。”
“对我们来说，多个弱者比一个强者更容易对付。”
以前那种规模的联盟军不太可能轻易组建起来，只要没有单独能够对抗的势力出现，董卓的天下就会继续。
“有什么办法吗？”
“有。幸好目前战况胶着。可以利用天子的名义下令停战。”
这样一来，双方都会响应这个命令。
这是个好主意。
董卓立刻指示着手去办。
“我不喜欢因私怨而引发的争斗……向世人宣扬这一点。”
虽然不知道他怎么有脸说出这种话，但李儒面不改色，回应道：“遵命。”
公孙瓒那里收到了朝廷的诏令。
要求他立即与袁绍和解、停战。
虽然怀疑这是否真的是献帝的旨意，但诏令就是诏令，不能不服从。
恰好此时与袁绍的战斗陷入了泥潭，服从诏令对公孙瓒有利也是事实。
袁绍也不希望战争长期化，于是双方达成一致，退兵。
这样公孙瓒就撤回了自己的领地。
如此一来，刘备等人也离开了界桥，返回平原国。
这时，赵云向刘备提出希望能一起走。
“大哥，赵云是一员猛将。我们应该接受他的请求吧？”
“嗯，我也认可他的实力。”
张飞有点不服气地说，这是有原因的。
他为了试探打败麹义、赶走文丑的赵云实力是否真实，向赵云挑战模拟战斗，结果轻易地就被赵云击败。
刘备和关羽也亲眼见识了赵云的实力。
“赵云，你的请求让我很高兴，我也希望能与你结为主从之约。”
“好，我很高兴。”
听到这句话，赵云感到无比喜悦。
但是，刘备接着说：
“不过，我有个不情之请，希望你能留下来继续帮助伯珪。直到他与袁绍的抗争完全平息为止。”
赵云虽然遗憾不能一起行动，但把刘备的话当作命令。
“我明白了。既然这是您的命令，我赵云定当竭尽全力。”
他向公孙瓒说明情况，告知公孙瓒自己今后仍以客将的身份留下。
公孙瓒对赵云拒绝为自己效力却轻易跟随刘备感到心情复杂，但刘备一直以来都很能吸引人，公孙瓒自己也是被刘备吸引的人之一，所以也就释然了。
不管怎么说，有赵云这样的豪杰留下，没什么可抱怨的。
公孙瓒和刘备都从冀州撤军，界桥之战就此结束，但这场战斗在意外的地方产生了余波。
在与袁绍的争斗陷入胶着时，公孙瓒与袁术联手。
得知这个消息后，袁绍又与荆州刺史刘表联手。
袁术占据荆州的南阳郡，刘表则以荆州的南郡为中心扩张势力。
双方围绕荆州的霸权展开了争斗。
原本与袁术结盟的孙坚也被卷入了这场争斗。
“兄长，你真的打算听从袁术的话吗？”
孙坚的弟弟孙静来到正在准备出征的孙坚面前。
“对袁术，我并非没有想法……但他提出盟约，我也只能行动了。”
“但是……”
孙坚把手放在还想说什么的弟弟肩上。
“而且据说刘表希望统一荆州。也就是说，迟早我们的长沙也会被他盯上。趁早攻打他比较好。”
孙坚这样说道。
孙静虽然理解孙坚的话，但还是感到一丝不安。
“别再说了。”
像往常一样，被兄长的笑容说服，孙静无奈地接受了。
“父亲，这次战争请带上我孙策。”
一直跟在孙静身后的孙坚之子孙策站了出来。
孙策今年十六岁。
“嗯……后面的公瑾也是同样的想法吗？”
站在孙策身后的周瑜也应道：“是。”
与孙策同岁的这个少年，和孙策结为义兄弟。
孙策有霸气且行动力强。
另一方面，周瑜聪明且比同龄人思虑深远。
他们是很不错的组合。
孙坚非常期待他们的未来。
“好吧。你们两个都跟着来。”
得到参战许可，两人很高兴。
“但是，要好好听我的话。”
孙坚立刻又叮嘱道。
孙坚做好战争准备后，从长沙郡出发北上。
目标是刘表的据点南郡的襄阳，但首先决定从其支城开始攻略。
他特意绕道，经过袁术所在的南阳郡，向樊城进发。
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