皱了皱眉头后，盖嘉运深思熟虑之下，还是接受了高景轩的提议，果断任命高仙芝领兵两千，担纲扼守贺逻岭的重任，旨在切断吐火仙战败后的退路。随即，他向石国与史国国王发布严令，务必死守新城，阻断吐火仙西逃之路。同时，调集北路军、莫贺啜麾下的月弓族精锐、拔汗那部落勇士，以及南路大军，在碎叶城东面五里之处集结，布下天罗地网，誓与吐火仙决一死战。
从碎叶水北那庄严肃穆的中军大帐走出，李晔灵察与一众将领迅速穿越河流，返回裴将军城。城内，将校们已整装待发，正堂之上，气氛凝重而热烈。李晔灵察环视众人，声音坚定有力：“诸位，战略已定，我们将在碎叶城东面与敌决战。高仙芝将军何在？”
高仙芝闻声而出，立于堂中，拱手应道：“末将在！”
“高景轩将军在军议中力荐于你，望你率领两千精兵，坚守贺逻岭，若吐火仙败退至此，务必将其擒获，此功非小！”李晔灵察的话语中充满了信任与期待。
高仙芝闻言，眼中闪过一抹坚毅之色，高声回应：“末将领命，定不负所望！”
随后，李晔灵察继续部署各项事务，并下令大军即刻开拔，前往指定地点与友军汇合。
散会后，高仙芝特地追上高景轩，感激之情溢于言表：“高将军，我虽出身异族，却蒙将军不弃，更得举荐之恩。此番若能建功，定当铭记于心！”
高景轩微笑着摆摆手：“高将军言重了，大唐疆域辽阔，兼容并蓄，凡有才干者，皆是我大唐之幸。将军之才，非我一人能识，但遇良机，自当绽放光芒。”
言罢，两人手紧握，眼神中满是对未来的憧憬与决心。高景轩又拍了拍高仙芝的肩膀，鼓励道：“让我们共同守护大唐的荣耀，让这份辉煌永载史册！”
告别高仙芝后，高景轩回到住所，见楚歌正与一士兵交谈，便吩咐道：“楚歌，速去召集营级以上校尉，前来议事。”楚歌应声而去，高景轩则注意到自己一身征尘，盔甲与衣物被血渍浸染，散发着难闻的气味。他意识到，决战在即，保持清醒与整洁尤为重要，于是唤来门外侍从，吩咐道：“备水，本将军需沐浴更衣。”
不久，温热的水被送入屋内，高景轩褪去衣甲，沉浸在清澈的泉水中，疲惫与污垢随水流而去，只留下更加坚定的信念与决心，迎接即将到来的大战。
只听得门外应诺之声响起，高景轩便未再多加留意，缓缓步至太师椅旁坐下，闭目养神，仿佛连日征战的疲惫在这一刻得以片刻的释放。
不久，一阵轻微的脚步声和木桶落地的声音打破了室内的宁静，紧接着，哗啦啦的水声伴随着一个略显熟悉却不易察觉的嗓音响起：“将军，沐浴所需已备妥，衣物也已放置妥当。”
高景轩闻言，正欲步入内室，却猛然间觉得那声音异常耳熟，不禁心中一动，随即转身厉声道：“站住！”
几位扈从应声而止，面面相觑。高景轩逐一审视，目光在第二个身影上定格，那张低垂的脸庞让他瞬间愣住，低沉的声音中带着一丝不可思议：“怎么是你？拨换城不是你和女儿安身之处吗？”
原来，这竟是乔装打扮的陈清莹。她低着头，声音细若蚊蚋：“将军救命之恩，无以为报。奴家得知将军即将远征，心中挂念，便恳求楚校尉允许奴家随行，以尽绵薄之力。”
其余扈从见状，纷纷识趣地告退，留下两人相对而立。陈清莹连忙解释，生怕连累楚歌：“将军，此事全是奴家自愿，楚校尉本是不同意的，是奴家一再恳求，他才勉强答应。若将军怪罪，只罚奴家一人便是。”
高景轩眉头紧锁，语气中透露出几分严厉与无奈：“你可知行军打仗，危险重重？这不是儿戏，更非你等女子应涉足之地。况且，裴将军城此刻亦非安全之所，你怎能如此轻率？”
陈清莹连连摇头，眼中闪过一丝坚定：“奴家知道将军的好意，但奴家心意已决。当初在拨换城时，奴家便说过，愿为将军做牛做马以报恩情。如今，奴家只想尽自己所能，为将军分担些许。”
说到这里，她语气微顿，似乎有些难以启齿：“只是，奴家未曾料到，女儿芷韵也偷偷跟了来，此刻正随我左右。”
高景轩闻言，脸色骤变，怒气冲冲地低吼道：“胡闹！你们这是添乱不是帮忙！行了，你先出去，我要沐浴更衣。”
陈清莹如释重负，连忙应声退出。
待室内重新归于宁静，高景轩步入内室，脱下盔甲与衣物，缓缓步入澡盆之中。温热的水流包裹着他疲惫的身躯，却难以驱散心中的烦乱。他闭目沉思，脑海中不断回放着与陈清莹的对话，以及即将到来的决战。
不久，楚歌的声音在门外响起，打破了这份宁静：“将军，将校们已齐集，正候将军议事。”
“知道了。”高景轩睁开眼，应声答道。他起身擦干身体，穿戴整齐，披挂完毕，对着门外吩咐道：“进来，为本将军整理披挂。”
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