……。
夜晚悄悄来临，从脚下夺走了热量。
“……我明明很努力了啊。”
伴随着白色的气息，她说出了泄气的话。
“我以为只要我努力，爸爸就会变回原来的爸爸，妈妈和弟弟们也会回来，我们又能回到原来的生活。”
把脸埋进放在膝盖上的手臂里。
“但是……好不容易如愿以偿了……却感觉有点不对。”
肩膀微微颤抖着。
“我什么都不想改变啊。我努力的话，爸爸就能去工作，大家又能在王都生活了。爸爸把身体弄坏了没办法，离开王都环境会更好我也知道。妈妈的老家，空气好是个好地方。而且弟弟们也在那里。”
亚历克斯像是在说服自己一样，列举了很多好处。
……但是。
“但是，对我来说，在王都也有很多重要的东西。工作也是，我觉得自己为宅邸做出了贡献。可是，他们完全不听我的意见就擅自决定……”
……虽然开心，但也不能完全接受。人的心情很复杂。
“呐，米歇尔。”
亚历克斯抬起头，用求助的眼神看着我。
“我该怎么办？好不容易爸爸振作起来了，妈妈也原谅了爸爸。我不想因为我的任性让家人又分开。但是……但是我……”
既想尊重对方的意见，又不想放弃自己的想法。那是因为……彼此都很重要。
“亚历克斯。”
我紧紧握住她冰冷的双手。
——对了，原来是这么回事。现在我清楚地理解了他的意思。
“这是施瓦茨大人的传话。‘自己决定’。”
“……啥？”
亚历克斯先是瞪大了眼睛，然后脸颊一下子鼓了起来。
“什么啊，这算什么。完全不管我嘛。”
看着她撅起的嘴。
“不，不是的。亚历克斯。”
我苦笑着然后又严肃起来。
“施瓦茨大人的‘自己决定’的意思是，‘我支持你的决定’。”
“支持？”
她重复着我的话，我点了点头。
“施瓦茨大人相信你的决定，一定会站在你这边。当然，我也是。”
把体温从握着的手传递过去。
“所以不要害怕，和父母好好谈谈。不管你做出什么决定，我们都是亚历克斯的伙伴。”
“……嗯！”
亚历克斯一下子站起来，双手拍了拍脸颊给自己打气。
“谢谢，米歇尔！也谢谢施瓦茨大人！”
然后全速沿着来时的路跑了回去。
——几天后。
“真的是承蒙各位关照了！”
在驿站马车前一起鞠躬的是红发的伍德沃德夫妇。脚边放着两个大行李箱。
……出院后的吉姆先生决定离开王都的家，去罗丝女士的家乡生活。今天是出发的日子。
我们加斯特尔吉家的一行人来到城下大道的驿站为他们送行。
“明明安排了包车而不是经停很多站的驿站马车。”
对于一脸不以为然（其实这表情对他来说很平常）的施瓦茨大人，吉姆先生连忙说：“这已经足够了！能拿到驿站马车的车票就很感激了！连我妻子的那份都有。我都不知道该怎么感谢才好了……”
园丁不停地惶恐着……但施瓦茨大人的金钱观可不止如此哦。
“亚历克斯，要好好的。别给大家添麻烦。”
“知道啦。放假我会去玩的。”
母亲一边给扎着马尾辫的女儿围上围巾，一边说着，亚历克斯笑着回应。
——那天，回到病房的亚历克斯，在一家人进行了漫长的谈话后，做出了结论。
“我要留在这个宅邸。我不在的话施瓦茨大人会在庭院里不停地挖坑，杰拉尔德老爷爷又总是唠叨，米歇尔就太可怜了！”
对于像晴朗天空一样直率的最年少者的这番话，施瓦茨大人点了点头说“这样就好”。杰拉尔德先生嘟囔着“我只会提醒无礼之人”，但隐藏在胡子下的嘴角似乎微微上扬了。我当然也没有异议。
亚历克斯没有争吵着分别，而是通过充分的交谈直到大家都接受后决定走自己的路，我觉得她很勇敢。伍德沃德父女即使分开也不会失去家人之间的羁绊。
……这是我做不到的事情。
挥着手送别远去的马车后，亚历克斯转向我们三人，并拢脚跟深深地鞠了一躬。马尾辫的末梢都快碰到地面了，非常恭敬。
“施瓦茨大人、米歇尔、杰拉尔德先生。再次请多多关照！”
之前住的房子已经处理掉了，所以从今天起她要住在加斯特尔吉宅邸。
“嗯。家里的事情问米歇尔就行。她比我清楚。”
本来就人手不足的加斯特尔吉宅邸，既然要成为住家用人，除了庭院的工作，宅邸里的事情也必须要学会。
“没问题！我比这里的任何人都更长时间地和这个宅邸有联系呢。”
这位从宅邸前主人时代就开始当园丁的人拍着胸脯骄傲地说。
一边说着一边走着，加斯特尔吉宅邸已经在眼前了。
走进大门，杰拉尔德先生取下钥匙，打开向内开的门。
“欢迎回来，施瓦茨大人。”
施瓦茨大人看了一眼恭敬鞠躬的杰拉尔德先生，走进了宅邸。接着是我。然后，最后……
不知所措地抓着束腰外衣的下摆，在门廊处僵住的亚历克斯。
“那个……我……”
对现在才开始犹豫的她，我笑着伸出手。
“欢迎回来，亚历克斯。”
她的脸颊和头发一样变得通红——
“我回来了！”
——迈出了新的一步。
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