"往前走。" 姜子卿紧紧握着手中的纸条，眼神闪烁着坚定和决心。
这简单的三个字仿佛一道曙光，穿透了他内心的迷雾。
他凝视着远方，那里被强烈的光芒所笼罩，前途未卜，充满了无尽的变数。
不曾想，他之前的谨慎此刻却成了束缚自己前进的枷锁，让他举棋不定，止步不前。
尽管身体尚未完全摆脱刚才遭遇蛇毒的影响，双腿仍有些许麻痹，但他深知不能坐以待毙。
蛇随时可能再度来袭，如果停留在原地，无异于自寻死路。
于是，他咬紧牙关，艰难地迈开步子，每一步都显得如此沉重。
汗水顺着额头滑落，浸湿了衣衫，但他毫不在意。
心中只有一个信念：向前走！无论前方等待着什么，他都要去面对，用自己的智慧和力量去突破重重困境。
渐渐地，姜子卿适应了腿部的不适，步伐变得稳健起来。
他一步步靠近那片神秘的强光，仿佛在追逐着希望的光芒。
随着距离的拉近，他能感受到一股强大的气息在召唤着他，让他越发坚信，只要坚持下去，就能抵达终点。
终于，姜子卿来到了强光的边缘。
他深吸一口气，毫不犹豫地踏入其中。
瞬间，光芒如潮水般淹没了他的身影，将他带入了一个全新的世界……
在姜府那宽敞而雅致的书房内，姜上澄与妻子相对而立，两人脸上皆笼罩着一层沉重之色。
他们默默对视，谁也没有开口说话，仿佛时间已经凝固。
就这样持续了许久，终于，姜夫人再也无法抑制内心的悲痛，泪水夺眶而出。
这一刻，僵局被打破。
见到妻子落泪，姜上澄心中一阵刺痛，他连忙站起身来，紧紧地将姜夫人拥入怀中。
他轻声安慰道："墨儿一定会平安无事的，他身旁有王小锤守护着呢，绝对不会出什么意外的。"
姜夫人依偎在姜上澄温暖的怀抱里，依然抽泣不止，带着哭腔说道："我怎能不担心......"
接着，她抬起头，泪眼朦胧地看着丈夫，继续说道："听说边境即将遭受一场百年罕见的洪灾，难道朝廷打算就此舍弃那个地方不成？先不讲洪水到来带来的灾害，待到洪水退去之后，必然会导致大量难民流离失所，瘟疫也会四处蔓延开来。即便是军营，恐怕也难以幸免啊！"
姜夫人轻轻抽搐着鼻子，声音越发哽咽起来："更糟糕的是，墨儿被他们驱逐出了军营。你叫我如何能放下心来呢？"
说完，一串泪珠从她的眼角滚落下来。
面对妻子的恳求，姜上澄也露出为难之色。
他深吸一口气，缓缓地开口说道：“你应该清楚，现在皇帝的权力已经名存实亡，朝堂之上各个党派纷争不断，国家财政更是陷入困境，这些问题并非靠某一个人就能轻易解决得了的。”
说到这里，他停顿片刻，眉头紧皱，语气越发沉重起来。
接着，他又继续说道：“更何况，那个可恶至极的公孙宇学竟然也站在放弃一边，表示坚决不会拿出一分钱来提供援助。”
姜夫人看着姜上澄脸上露出的为难之色，心中已然明了事情已无转圜余地。
她顿时感到万念俱灰，眼泪像决堤的洪水般涌出眼眶，声音哽咽着哭诉道：“墨儿可是他的亲孙子啊！他怎能如此绝情狠心！”
姜上澄无奈地摊开双手，叹息一声，劝解道：“关于此事，你千万不要和付欣提起。”
然后他咬咬牙，愤愤不平地补充说：“公孙宇学那家伙之所以拼命与我作对，无非就是想借此让付欣回到他身边罢了。”
“而且，我们答应过墨儿，绝不能让付欣再靠近公孙宇学半步。”
姜夫人默默地点点头，表示理解，但眼神中仍流露出对墨儿命运的担忧。
最后，姜上澄轻轻拍拍姜夫人的肩膀安慰道：“放心吧，相信墨儿，他可绝非普通孩童可比，定会有自己的办法应对眼前困局，不是吗？”
似乎是受到了姜上澄话语的鼓舞，姜夫人稍微振作了一些，眼中闪过一丝希望的光芒。
突然之间，姜上澄心中涌起一种异样的感觉，似乎有人正在门外窥视着自己。
于是他毫不犹豫地起身走到门前，迅速打开房门并扫视四周，但令人诧异的是，并没有任何人影出现在眼前。
目睹这一幕的姜夫人心生疑虑，开口询问："发生何事了？"
姜上澄皱起眉头，语气充满困惑："方才我分明察觉到门外有动静，然而此刻却不见半个人影，实在怪异至极。"
与此同时，付欣脚步踉跄、神情恍惚地离去，双眼被一层迷蒙的水雾所笼罩。
即使路遇小厮向她行礼，她也没有如往昔那般温柔地回应。
此刻的她看上去颇为狼狈，引得过往之人纷纷侧目，心中暗自纳闷这位一向端庄典雅的付夫人为何会如此失态，步伐变得异常匆忙。
两名婢女恰巧见到付欣从旁经过，只见她面色凝重，行色匆匆，不禁低声议论起来："今日付夫人的举止着实反常，仿佛整个人都变了样。"
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