正院的寝室内，孟氏站在窗户前，正望着外头的百日红出神。
身后张嬷嬷无声地叹了一口气，瞥见端着漆盘进来的墨香，顺手接过，接着朝她递了个眼色，墨香颔首，将屋里伺候的丫鬟们俱都一道儿带了下去。
张嬷嬷捧着漆盘，走近孟氏，轻声道：“姑娘，适才灶上送来的，这几日天干，人跟着也燥气，正合适用上一碗。”
孟氏回神，见屋里只剩下自己与张嬷嬷，又听那许久未曾听闻的称呼，便明白，张嬷嬷是有话要对自己说。
她转身走进内室，脱鞋上了临窗的大炕上，倚在靠背上，朝张嬷嬷招了招手：“嬷嬷也过来坐吧，倒是许久没说些体己话了。”
张嬷嬷见她那坐姿如未出阁时一般，面上现出些许怀念，将漆盘放到横设的炕桌上，浅浅一笑。
“说的是……这时间走的可真快，一打眼咱们二姑娘都到了快出嫁的年纪了……等蕴大爷回来成了婚，您离抱孙子的日子也不远了。”那说话的语气里既带着怀念，又满是憧憬。
听到“蕴大爷”的叫法，孟氏一怔，片刻后笑了起来：“还是叫蕴哥儿吧，他便是再大，也是嬷嬷瞧着长大的……再者，咱们府里也没这叫法。”
姜蕴尚未有字，是以外人多是唤他名字或是称一声姜郎，而亲近之人则多是叫他蕴哥儿，倒是从来没人喊过他大爷的称呼。
“一直以来有句话，知道姑娘不爱听，便不曾开口，可今日趁着这时候，便说了……若是，恼了姑娘，您赶我走，我也是认的。”
孟氏听她说得严重，就敛了笑：“哪里到那地步，你我多少年的情分，快莫要那么说，想说什么只管说便是。”说着，摆出一副侧耳倾听的模样。
张嬷嬷回头看了一眼，见墨香守在外头，压低声音：“我知您当年不满意这一桩婚事，伯爷那会在京里与现在名称没差什么，搁在一众郎君里头，除了长相出挑和一个爵位能拿的出手，再难有别的了……可偏偏您不看重这个。
然父母之命媒妁之言，自古以来的道理，愿不愿意地都要嫁……我陪着姑娘到了这伯府，瞧着您日日不开心，亦是心里发愁……后来有了大姑娘，又得了蕴哥儿……”
孟氏垂眸看着自己的手，保养的再好，也还是生了细细的皱纹，虽然不显眼，细看还是有的。
“那些作古的事情嬷嬷还提它作甚……再如何，日子都要过，现在这般挺好，我只要做好这主母的差事，以伯爷厚道的性子，自然不会难为我。”
差事？厚道？
张嬷嬷听着心里就是一跳，谁家夫人会把这掌着中馈的当家主母当做差事？又不是下头做活领月钱的下人们。
心中再急，张嬷嬷也只能忍着，她了解孟氏的性子，便准备换个方向劝：“罢了，这夫妻间的事，除了自己，外人谁都不好劝说些什么，毕竟这鞋合不合脚，只有穿鞋的人才知道。
听说那位怀的是个哥儿，知道您欣赏榴花院的阿诺姑娘，可一事归一事，您便是不为自己，也要为了下头几个孩子……蕴哥儿快要成亲了，二姑娘也该相看人家了，大姑娘虽以出嫁，但上头那位婆婆可是不是个好伺候的。
其实阿诺姑娘嫁到齐家挺好的，那家不会亏待了她，榴花院那也得不了什么势……您想想，她本就被伯爷宠得跟眼珠子是的，若再有个高嫁的女儿……伯府不似别人家，到底还有个爵位呢。
嬷嬷知道你的性子，咱们也不会对那头怎么样，不过是别和老夫人顶着来罢了。”
张嬷嬷苦口婆心的劝着，她家夫人已经失了夫君的宠爱，若再没了老夫人的看重，那日子只怕要不好过了。
闻言，孟氏默默地端起炕桌上的汤盅，精致的汤盅里头盛着绿豆沙，端起来还能闻到陈皮的味道。
是她未出阁时，夏日总爱喝上一碗的陈皮绿豆汤……
榴花院内，艾叶寻了个合适的时间，将赵卿诺罚了刘婆子的事告诉了赵明秀。
令她意外的是，赵明秀果真没有问原因。
“阿诺她……罢了，艾叶，你去将刘嬷嬷寻来。”赵明秀回头看了眼正在内室休憩的姜世年，压低声音吩咐了一句。
待艾叶出去后，她回身从妆台上的小匣子里，捏出二钱银子，轻轻出了屋子，正和走到门口的刘婆子撞上。
赵明秀做了个噤声的手势，带着人走远了些，估摸着吵不醒姜世年，细声道：“嬷嬷，这钱给你，算是填补你的月钱，阿诺孩子气，做事较真了些，嬷嬷别往心里去。”
刘婆子一惊，忙摆手不要：“这……这可不成，是老婆子做错了事，姑娘罚我是应该的。”
赵明秀见她不肯收，强把银子塞进刘婆子手里：“这样，这钱算是我赏给你家孙孙的，给孩子买些吃的好了。”
刘婆子家还有个不大的孙子，因着早产体弱，吃饭都是就着药吃，费劲巴拉养活到现在，日常里花销极大，可便是如此，刘婆子一家也宝贝的很。
听赵明秀的口气满是真诚，甚至连她家里有个孩子都记得，刘婆子心下感念，握着银子跪下，冲着赵明秀利落地磕了一个响头：“姨娘放心，老婆子以后一准用心当差，定把这院门守的严严实实的。”
“艾叶，快扶嬷嬷起来……嬷嬷也是，哪里值当如此。”赵明秀见她收了钱，心中一松。
这府里，阿诺已经不得老夫人喜欢，若再传出跋扈猖狂的话，再落得个如在安林县一般的名称，那可才叫糟糕，到时候，哪家儿郎还敢上门求娶。
艾叶在一旁看了全场，见刘婆子这番动作，原先不懂得地方豁然开朗，对赵卿诺佩服的同时，再次感慨赵明秀命好，有这么一个为她一心打算的女儿。
处理完刘婆子的事，赵明秀一手扶着艾叶，一手捧着肚子往赵卿诺房间走去。
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