“好罢，那我就当拿钱办事，帮你们把此人送去衙门。”
络腮胡子接了银子，临要走时，又说：“近些日子永州城不太平，一些宵小难免趁机生事，两位若要出门，记得多带些人手，以防再发生今日这样的不测。”
沈南葵颔首致谢，“多谢提醒，下次我们一定注意。”
络腮胡子点了点头，揪着那毛贼往官府的方向去了。
荷华长吁了一口气，“今日算是遇到好人了，夫人，州尊被害，城中最近怪异的很，要不咱们别去茶楼了？”
沈南葵点头，“嗯，先回家吧。”
她摸了摸隆起的小腹，看来下次出门，得让郑氏兄弟都跟上了。
……
三日后，永州城烟霞阁顺利开张。
虽说因州尊被害一事，城中风声鹤唳，怪事频生，但这并未影响到烟霞阁的生意。
赤霞胭脂销往沧县已有大半年之久，早已名声在外，如今在永州售卖，许多人都争相前来购买。
沈南葵早已将铺子里的流程打点妥当，一切并不需要她出面，但新店开张，以防意外，她还是待在铺子里坐阵，也安排了荷华和钟山来烟霞阁帮忙。
身边的人都被安排去做事了，沈南葵不免有些无趣，好在还有陶茹过来陪她。
陶茹只知赤霞胭脂在沧县卖得很好，却并未亲眼见识过这种的火爆的场面，如今永州城的烟霞阁开业，她站在铺子二楼专供沈南葵休憩的上房窗边，望着铺子门口接踵而至的客人，一度看呆了眼。
“这……这么多人？”
沈南葵笑了笑，也起身走到窗边，“这都第五日了，前三日人更多。”
陶茹心中激动不已，说不出是什么感觉。
没想到，她做的胭脂竟当真有这么多人喜欢？
虽然早知道赤霞胭脂销量不错，可心里明白，跟自己亲眼见到，总归是不一样的感觉。
要知道，当初她刚研制出赤霞胭脂时，放在街边售卖，连看她一眼的人都没有，他们还嫌她做的东西不干净，骂她晦气，甚至还要砸了她的摊子……
往事浮现心头，如今再想起这些事，她心中的自卑和怯懦感却是已经没了，笑了笑问：“东家，这铺子里的赤霞胭脂和桃雾，哪样卖得更好？”
沈南葵道：“赤霞胭脂名声最甚，自然卖得最好，但桃雾这种自然又显气色的胭脂，也很受女子喜爱，尤其这种颜色浅淡的胭脂，市面上一向少见，假以时日，必能风靡全城。”
“太好了！”
两人说着话，却响起了开门的声音，荷华用托盘端着两碗莲子羹走了进来，笑盈盈说：“夫人，陶姑娘，吃莲子羹了。”
陶茹打趣她，“荷华，方才我从前门进来，见你和钟山都在店里忙活，瞧这副情形，想是东家日后要重用你们，所以才会这般历练你二人，快跟我说说，做买卖的感觉怎么样？”
荷华瞧了一眼沈南葵，才扁着嘴道：“陶姑娘快别取笑我了，我脑子愚笨，今日接连算错了两次账，依我看，我并没有经商的天分，还是踏踏实实待在我家夫人身边吧。”
说罢，她端起一晚莲子羹递给沈南葵，讨好地笑了笑。
“姑娘，你说好不好？”
沈南葵却并不接碗，“今日我让你跟着陈掌柜看账本，这便是你逃避做事的托辞？”
荷华垂眸道：“姑娘，我当真不想经商……”
沈南葵静静看着她，“你可想清楚了？”
荷华点头，“想清楚了。”
沈南葵无奈摇头，“荷华，你跟我一同长大，能写会算，店里的这些账目，远远还难不倒你才是，你应该知道，我叫你和钟山在烟霞阁做事的用意，难道你日后就不想自立？”
荷华默了默才点头，“我想……”
当初，她被沈南葵放还身契回家，原本是想不负姑娘的期望，好好过日子的，却无奈被兄嫂逼迫，抱着一试的决心，她又回到了自家姑娘身边。
再度跟随沈南葵之后，自家姑娘待她甚至比从前更好。
她何德何能，能几度受姑娘恩惠？
自此便下定决心，要以一辈子来报答自家姑娘的恩情。
沈南葵的谋算，她也看出来了，的确如陶姑娘所说，她现在历练自己的和钟山，是想日后对他们有重用，可所谓重用，必然就不能时时跟随沈南葵左右了，她舍不得离开姑娘身边，所以哪怕明知这是自家姑娘为了她好，也仍然不想听从。
“姑娘，自不自立的都不如待在姑娘身边重要，你还是让我留下吧……”
沈南葵叹了口气，“你啊，怎么就想不明白？”
荷华嘻嘻一笑，“我明白的，姑娘的心思，我怎能不知？不过荷华这回却不想从命，还望姑娘能够成全。”
沈南葵心中动容，接过她递来的莲子羹，笑了笑说：“好罢，总要你自己甘愿才好，既然你不想经商，日后我会再替你另行谋划。”
“谢过姑娘！”
闻言，荷华顿时喜笑颜开。
“姑娘，我方才溜去后厨，除了熬莲子羹，还给你做了最爱吃的荷叶饼，我这就去给你端来！”
她走后，陶茹笑着叹道：“东家，荷华对你当真忠心。”
我也一样。
她在心里说道。
她跟沈南葵虽然不是主仆，可知遇之恩，亦是需要用一生去偿还。
……
七月底。
虽然已经立秋，江南的气候却仍旧没有凉下来，这让沈南葵颇有些不适应，京城和沧县这个时候，早晚时分想必已是凉风习习。
伴随着对北方气候的想念，胡问雁的回信也到了。
不出意外，胡家果然答应了沈南葵的提议，愿意与她携手做布料生意，沈南葵提供货源和运输，胡家提供场地以及掌管经营，双方五五分账。
事情既定，沈南葵立即着手操办起来。
正好商队也从沧县回来了，这一趟除了运送胭脂回去，还要把布料送往胡家，如此，商队的规模也算初具雏形。
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