“祝福我的胡子！是你吗，小琼·沃森？
我惊讶地跳了起来，转过身来，立刻认出了那个声音。如释重负充满了我。我找到了一个朋友，并感谢我周围看不见的力量，这无疑是我的救命恩典。“斯坦福德先生！”我哭了，一看到父亲的老朋友，我几乎要流泪了。“先生，您好吗？！”我没有想到他还住在城里。并不是说我知道他住在哪里，以便能够去向他寻求帮助。他是我父亲唯一真正认识的朋友。
“看来比你好！”他观察着，看着我外套的状态。“可是现在来吧，像你这样受人尊敬的女孩子，在寒冷的夜晚，一个人做什么呢？而且穿着这么薄的外套！在你的最后一封信中，你说你仍然在为国王做医治工作！
“两年来，我一直是斯坦福德先生，但大约两个月前，我被解除了职务，因为我受伤了，即使在我痊愈后也没有恢复到百分之百。所以我搬回了这里，从那时起就一直在这里。我耸了耸肩。
“靠你自己？”
“你知道我的父母大约在七年前去世了，你在他们的葬礼上。我伤心地告诉他。
“是的，是的，我想这是对的，”斯坦福德先生悲伤地说。“我想我只是觉得你可能有其他人来照顾你。但是不，你的父母没有大家庭，我忘了。老伙计摇了摇头，“可是我们在这么冷的时候聊天干什么呢？我住在街上，亲爱的姑娘，请跟我一起吃晚饭吧！米歇尔会喜欢你的公司！
“我非常喜欢那个先生。说实话，我最近丢了工作，先生，我不确定下一顿饭要从哪里来。我放心地告诉他，就像我年轻时他就像我的叔叔一样。
“噢，那不行！”他皱起眉头，开始带路去他家，我一瘸一拐地走在他旁边。“也许我们可以帮你找工作，我知道可能认识一些人，他们可以利用像你这样有能力的年轻女性的帮助！”他的目光徘徊在我的包上。“可是现在来吧，那是什么？”
我的脸微微红了起来，“哦，我的东西......我。。。我今天也被赶出了我的公寓，因为我失去了工作，没有钱支付。
“那我很高兴我今晚来了！我本可以坐马车，但我认为在寒冷的空气中散步可能会让我头脑清醒！你会和我们在一起的，我亲爱的琼！现在快来吧！
“斯坦福德先生，我——我真的不能感谢你！”喜悦和宽慰充满了我，一些泪水涌上了我的眼眶。我从来没有向他寻求帮助，因为我已经有好几年没有见过他了，我不想要求施舍，但既然他找到了我，我就把它当作一个标志，接受他的帮助是我需要做的。
“没问题，你爸爸也会为我的米歇尔做同样的事情，如果她处于同样的情况！”他挥了挥手，当我们开始走路时，我落在他旁边。
“直到我找到一份工作，站起来，先生，没有比这更长的一刻了。我真的无法告诉你我有多感激这一点，先生。
“没关系，真的，琼。反正你都是我的侄女！“他哽咽着说。“我不会再有斯坦福德先生的胡说八道了，你可以叫我迈克叔叔，就像你小时候那样。我的米歇尔也总是叫你爸爸叔叔，所以这没有什么坏处！
“好的，迈克叔叔。”我笑了。
“那你哥哥这些天在哪里？你似乎孤身一人，但我想起了你的哥哥，哈利，那个总是用那些虫子追着我的米歇尔的流氓！
我叹了口气，“他在我父母去世前向他们索要遗产，在我去当医者之前，他就跑了两三年。我们再也没有收到他的消息。
“噢，我亲爱的姑娘，听到这个消息，我感到非常遗憾。” 斯坦福德先生皱起眉头，“把这么一个可爱的姑娘一个人留在世界上真是太可惜了。哈利应该为自己感到羞愧。
“是的，他应该如此，不是吗？”我有点苦涩，因为我哥哥抛弃了我们的家庭，只是带着他的钱跑了。
“确实如此！现在，你说你因为受伤退伍了？我以为他们不让女性靠近战斗！
“不，你误会了。”我笑了。我受伤的方式实际上是完全荒谬的。“我在一个医疗营地，那里离发生战斗的地方很远，所以那些有幸到达那里的人可以在远离任何战斗的地方休养生息。虽然我几乎希望我当时在前线，立即照顾伤员，如果只是因为那样我可能受到的任何伤害都可能是中弹，或者至少比发生的事情更不尴尬。当然，这不会令人愉快，但它至少看起来有点英雄主义，而不是令人畏缩和可笑。
“你只是让我更加好奇，亲爱的！如果你没有被流弹打伤，那么祈祷吧，发生了什么？
我摇了摇头，把这个故事告诉了他，脸上露出了逗乐的笑容。“嗯，你看，我一直在帮助一个受伤的士兵，我去营地的铁匠铺磨一磨那个男人的幸运刀。当我在铁匠铺时，我猛烈地绊倒了他的宠物山羊，并设法摔断了我的腿。 你看，旁边有一个铁砧躺在摇摇晃晃的桌子上，我在绊倒时撞到了桌子，铁砧掉在我的腿上。
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