安知辰站在第三层的入口，目光扫过四周那些或紧张备战、或面露疲惫的试炼者，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。他深知，这不仅仅是一场实力的较量，更是心智与意志的磨砺。望着前方那似乎遥不可及却又充满诱惑的更高层，他轻轻叹了口气，那声叹息中既有对自我能力的认知，也有对未知挑战的敬畏。“天外有天，人外有人，与其在这里徒劳挣扎，不如集中精力，挑战更高的极限。”他暗自思量，随即眼神坚定，步伐稳健地迈向通往第五层的阶梯。
与此同时，在幻境的另一处，紧张的气氛几乎凝固了空气。一个急促的声音打破了沉默：“花菱老师，有异样！”一名负责监控的院生满脸焦急，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。花菱闻言，秀眉紧蹙，迅速调整心态，恢复了作为导师应有的冷静与果敢。“详细说来，发生了什么？”她的声音虽轻，却透着不容忽视的威严。
“情况异常严峻，老师。”院生深吸一口气，继续说道，“正如我们所见，大部分试炼者都表现出了超乎预期的实力，第一、二层的大部分人已顺利抵达第五层，成绩斐然。但更令人震惊的是，有相当一部分人突破了常规界限，五十人无意冲进了第七层，六十人更是奇怪闯入了第十二层，连四十人都已成功进入第二十一层！然而……”说到这里，他的声音不禁低沉下来，似乎有些难以启齿。
“但什么？快说！”花菱的语速加快，眼神中闪烁着不容抗拒的光芒。
“但剩下的一百多位试炼者，他们……在第二十九层遭遇了前所未有的危机，现已确认全部遇难。”院生的声音在空旷的大厅中回荡，每一个字都如同重锤，击打着在场每一个人的心。
“什么？！”花菱闻言，脸色瞬间苍白如纸，她猛地站起身，目光如炬，“幕绝、见月，我们必须立刻行动！开启备用通道，疏散还在高层的试炼者，同时调查第二十九层到底发生了什么！”她的声音中带着不容置疑的坚定，每一个动作都透露出作为导师的责任感与决断力。
然而，就在他们准备采取行动之际，幻境之外，三个维持结界稳定的灵魂力突然感受到了前所未有的压力，他们的灵魂力仿佛被无形的力量撕扯，脸色变得异常苍白。就在这时，一个黑影如同鬼魅般悄无声息地接近，速度快得令人咋舌。只见它一掌挥出，带着凌厉的劲风，直接击中了见月的后背，后者连反应的机会都没有，便昏倒在地，不省人事。
这一幕突如其来，让在场的所有人都措手不及。花菱的脸色更是难看到了极点，她意识到，这场试炼背后，似乎还隐藏着更加深不可测的阴谋与危险。
慕绝与花菱的脸色瞬间苍白如纸，嘴角溢出鲜红的血液，但他们的眼神却异常坚定，仿佛这区区伤痛根本无法动摇他们的意志。他们咬紧牙关，继续调动着体内所剩无几的灵魂力，试图在控制的幻境中开出一条通道为考生中寻找一丝生机。
“哼，你们还真是顽强，不过也只是徒劳。”黑衣人——苏离，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，声音中满是轻蔑，“在这个弱肉强食的世界里，几个学生的生死，又算得了什么？不过是每年例行公事般的牺牲罢了。”他的话语如同一把无形的刀，狠狠刺向慕绝和花菱的心房。
然而，尽管灵魂力已近枯竭，慕绝和花菱的身体依然顽强地支撑着，没有倒下。直到最后一丝力量也耗尽，他们才无力地瘫倒在地，眼中满是不甘与愤怒。
“放弃吧，无谓的挣扎只会让你们更加痛苦。”苏离的声音再次响起，带着一丝不耐烦。但就在这时，花菱突然挣扎着坐起身，目光如炬地盯着苏离，低声却坚定地说：“苏离，你的真面目我已经看穿，何必再隐藏？告诉我，你真正的目的究竟是什么？”
苏离愣了一下，随即露出一丝玩味的笑容：“哦？被你看穿了？既然如此，那也就没必要再伪装了。”说着，他缓缓摘下了脸上的面罩，露出了那张熟悉而又陌生的脸庞。
“看来，今天注定是你们的末日了。”苏离的声音变得冰冷而决绝，双手再次凝聚起灵魂力，一股比之前更加浓郁的冰寒之气弥漫开来，凝聚成一把锋利的黑色冰箭。他毫不犹豫地向花菱发射出去，速度快得令人咋舌。
然而，就在这千钧一发之际，一道耀眼的火光划破长空，与黑色冰箭狠狠相撞，发出震耳欲聋的爆炸声。黑色冰箭瞬间被震得粉碎，化作点点冰晶消散在空气中。
“烈火残阳箭……宫羽，你居然来了！”苏离惊讶之余，也不由得暗暗佩服对方的实力。只见宫羽从暗处走出，手持一柄燃烧着熊熊烈焰的长弓，目光冷峻而坚定。
“苏离先生，念在我们院长与你曾是生死之交的份上，我恳请你离开此地。”宫羽的语气虽然恭敬，但其中蕴含的坚决却不容置疑。
苏离冷笑一声：“宫羽，多年未见，你的成长确实出乎我的意料。但你以为，这样就能阻止我吗？”
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