“老三说得对，不能拖了。大家把绳索系紧，赶紧把它抬回村子去。”陶春生果断下令。
村长沉声说道：“情况比想象中严重，狼群确实在山西边聚集，数量还不少。不过它们暂时没有下山的动向，大家先不要慌乱，但必须做好防备。”
张大牛走上前，紧张地问：“村长，我们现在该怎么办？是继续守着村子，还是主动出击赶走那些狼？”
村长沉吟片刻，最终说道：“狼群多而且狡猾，贸然进山赶狼只怕会适得其反。现在天色已晚，大家先守好村子，一定要把家畜圈好，夜里加派人手守夜，防止狼群趁夜进村。”
陶春生一听，急忙点头：“对，晚上狼最容易偷袭，咱们得多个心眼儿。”
张大牛握紧了手中的棍棒，坚定地说道：“村长，放心吧！我今晚就守在村口，绝不会让狼群进来一步！”
村长满意地点了点头：“好，有你们守着我放心。大家都打起精神来，这一夜可能会很长。”
夜色渐渐笼罩了村庄，村民们把火把点燃，守在村口的几个壮丁时刻紧盯着黑暗中的动静。山风呼啸，仿佛隐隐传来狼嚎声，让人心中不禁发寒。
张大牛一边盯着远处的山路，一边低声对旁边的陶春生说道：“春生，你说这狼群今晚会不会下来？”
陶春生紧了紧身上的衣服，皱眉道：“不好说，但不管它们来不来，我们都得守住。村长说得对，狼群这么大规模地出现，肯定是山里有什么事儿。”
就在这时，远处传来一阵奇怪的响动，像是有什么东西从草丛里窜了出来。张大牛猛地站了起来，握紧棍棒，低声喝道：“谁？！”
众人立刻警觉起来，火把被高高举起，照亮了前方的黑暗。
突然，一道灰影从树林中猛地窜出，带着风声直扑向村口！“是狼！”陶春生大喊一声，挥起棍棒就朝那道灰影砸去。
灰影灵活地一跃，躲开了陶春生的攻击，紧接着，更多的灰影从黑暗中扑了出来。狼群终于发起了进攻！
张大牛大吼一声，抡起棍棒狠狠朝一只扑来的狼打去，狼被打得翻滚在地，但很快又挣扎着站了起来，龇牙咧嘴地盯着他，随时准备再次进攻。
“金山，你这手法越来越稳了，看来这段时间没白教你。”
陈金山闻言笑了笑，目光依旧专注在手中的工作上，“陶叔，您教得好，我不过是照着您的方法来学，慢慢也就顺手了。”
“话可不能这么说，”陶春生摆了摆手，“学东西靠的还是自己，你能有这份心思，够专注，也够耐心，这才是最难得的。赶山这种活儿，除了胆子大，还得细心耐心，两样缺一不可。”
陈金山停下了手里的活儿，站起身来，拍了拍身上的灰尘，伸展了一下有些僵硬的腰背，“陶叔，我这两年跟着您学了不少，赶山的门道比我想象得复杂多了。以前我总以为就算是进山抓猎物，只要有力气、胆子大，别的都好说。可真进了山，才发现什么都得讲究。像今天这狼皮，剥起来看似简单，但稍有不慎，皮子就会破损。”
“是啊，这些可都是细活，”陶春生眯着眼睛笑了笑，满脸的沧桑似乎一下子涌上了脸庞，“山里的活儿，比起外头的人想象的复杂多了。别说剥皮，连追踪、设陷阱、布网都是一门学问。你啊，还得多练几年呢。”
陈金山点了点头，眼中闪过一丝敬佩，“陶叔，这赶山的手艺，您觉得传下去能有多少人能接住？”
陶春生闻言，目光变得悠远了几分。他沉默了一会儿，缓缓开口道：“这手艺啊，传一代少一代。现在的年轻人，愿意吃这苦的人不多了。说实话，赶山这行当虽说古老，但辛苦危险，谁愿意一直干这个？你要是不来找我学，我这手艺也就带进土里了。”
“陶叔，我觉得这赶山不仅仅是一门手艺，它更像是和山林、自然的一种交流。每次进山，我都能感觉到那种和大自然对话的感觉，特别是听您说过的一些山里的禁忌和规矩，仿佛它们都是有灵性的。”陈金山语气中带着一丝感慨。
“对！”陶春生眼睛一亮，重重地点了点头，“你说得对，赶山，不光是靠力气和技巧，更重要的是懂得敬畏山林。山有山的规矩，人有人的规矩，进山的时候，心里要时刻清楚，哪些东西可以碰，哪些东西不能碰。山是活的，它会看着你、考验你。”
陈金山深以为然地点点头，随即想起了什么，问道：“陶叔，前几天我听村里老人说，这座山里有一只‘山魈’，这东西您听说过吗？”
陶春生的表情忽然变得凝重起来，目光在周围的树木间巡视了一圈，像是在警觉什么。他压低声音道：“金山，这‘山魈’的事你可不能随便提。你知道的，山里有些东西，越少提，越安全。”
“真有这东西？”陈金山一愣，心中微微一惊，虽然他早有耳闻，但陶春生从不轻易提起类似的事。现在见陶叔神色如此认真，他也不由得警觉起来。
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