“小虎，你看这些脚印。”陶春生抬头轻声说道，“你觉得这几个人是什么来路？”
小虎低头瞥了一眼，却挠了挠头，苦笑道：“春生哥，我还是看不太懂。这些脚印……感觉就是普通的几个人走路嘛。”
陶春生点点头，指了指前面一处稍深的脚印，说道：“你再看看这个。”
小虎蹲下去仔细看了几秒，眉头渐渐皱了起来：“这脚印……好像很重，踩得比其他脚印深多了。他们中有个人背了重东西？”
“没错！”陶春生露出一丝赞许的微笑，“看来你也不是白跟着我赶了这几年山。这人的脚印不仅深，还稍微偏向右脚，说明他背的东西不轻，可能是打到的猎物，也可能是其他更值钱的东西。”
小虎一听，眼神一亮，压低声音道：“那我们是不是可以趁他们不注意，偷偷捡个便宜？”
陶春生却摇了摇头，神情肃穆：“事情没这么简单。这几个人的脚印看起来像是普通猎户，但他们行进的方向不对，靠近山里的深处，那地方可不是一般猎人敢进的。你难道忘了昨天晚上听到的怪声？”
小虎浑身一震，想起了昨夜的事，顿时有些发怵。昨晚营地的篝火刚刚燃起，突然从山的深处传来一阵诡异的低吼声，像是野兽，又像是某种不知名的怪物。当时他们不敢贸然深入，只能静观其变。
“春生哥，你的意思是，这几个人很可能是冲着那怪声来的？”小虎有些不安地问道。
陶春生没有直接回答，而是眯起眼睛，像是在思索什么。他抬头看了一眼天色，阳光透过树梢洒落下来，给森林笼罩了一层金色的光芒，然而空气中却透着一丝隐隐的不安。
“现在说什么都还早，我们不能贸然行动。”陶春生沉稳地说道，“先绕路看看前面的情况，搞清楚这些人的动机再决定。”
小虎点点头，跟在陶春生身后，两人悄无声息地沿着一条小道绕开了脚印的方向。他们走了约莫半个时辰，直到前方传来隐隐的低语声和窸窣的脚步声。
“前面有人！”小虎低声惊呼，迅速躲进了一旁的树丛里。
陶春生用手势示意他冷静，自己也蹲下身子，仔细倾听。他们的前方，几个人影模糊地出现在密林中，三男一女，看起来像是普通的赶山人，然而陶春生的眼神却越来越凝重。
“春生哥，他们似乎在休息。”小虎探头悄悄望去，发现那几人围坐在一棵大树旁，似乎正在分发干粮。
陶春生微微点头，但依旧没有贸然行动。他观察了片刻后，低声道：“你有没有注意到他们的装备？”
“装备？”小虎再次仔细看了看，突然一怔，“不对啊，普通赶山人哪会带这么多刀具和猎弩？而且他们的衣着也不像是常年赶山的，反倒像是刚从城里出来的。”
“没错。”陶春生压低声音，眼神中透露出几分警惕，“这些人显然不是普通的猎户，他们有备而来，恐怕他们的目的不是猎物，而是……”
话还未说完，忽然间一声凄厉的惨叫声从山林的深处传来，打破了森林的宁静。陶春生和小虎同时一震，彼此对视了一眼，眼神中满是惊疑。
“是那怪声！”小虎声音颤抖。
陶春生的神色骤然变得凝重，侧耳倾听了几秒后，立刻低声说道：“走，咱们得赶快离开这儿！”
然而，正当他们准备撤退时，前方那几个人也显然听到了怪声，开始四处张望，神情中带着几分紧张。领头的男子站了起来，朝声音传来的方向低语了几句，随即示意同伴起身，似乎打算朝怪声的方向靠近。
“他们要干什么？真敢去？”小虎惊讶地瞪大眼睛。
陶春生眉头紧锁，内心快速权衡着。这几个人显然不是普通人，他们装备精良，行事谨慎，说明他们知道些什么，或者说有明确的目标。此刻，他们似乎要去追寻那个怪声的来源，这让陶春生有些犹豫——究竟是跟上去一探究竟，还是彻底离开这片危险的区域？
陶春生犹豫片刻，最终还是决定先静观其变。他压低声音对小虎道：“我们再靠近些，看看他们的动静。”
两人小心翼翼地跟在那队人后方，保持着安全的距离。他们走了不久，便来到了一片山谷前。谷中雾气缭绕，阴气沉沉，显得格外诡异。
那几个人在谷口停了下来，领头的男子似乎有些犹豫，但最终还是咬了咬牙，带领同伴继续向谷中行进。
“这谷……是个凶地。”小虎低声道，声音中透着不安。
陶春生微微颔首，他心里清楚，这片山谷自古就被当地人视为禁地，极少有人敢踏足其中。然而，那几个人却毫不犹豫地闯了进去，显然有备而来。
“我们怎么办？”小虎忍不住问道。
陶春生深吸一口气，眼中闪过一丝果断：“走，我们跟进去。现在不进去，只怕以后连个机会都没有了。”
两人随即加快脚步，悄然进入了山谷。
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