陈金山点了点头，虽说陶春生的语气平淡，但他心里还是有些不安。“可我总觉得那人的眼神不对劲，像是做贼心虚似的。要不，我们还是跟村里的几位长辈说一说，万一这家伙真在山里捣乱，咱们得提早防备。”
陶春生拍了拍他的肩膀，微笑道：“你小子倒是比以前细心多了。这事回去之后，我们确实得跟村里人提一提，大家心里有数就好，别到时候真出什么事，措手不及。”
两人继续往前走，走了几步，陈金山突然停住了脚步，像是想到了什么，“师傅，你说那家伙为什么会冒着这么大风险上山？这深秋时节，正是野生动物准备过冬的季节，偷猎风险也大啊，要是碰见林业局的巡山队，可就不是轻易能脱身的事了。”
陶春生低头沉思了片刻，眼神闪过一丝犹疑，“山里的东西，年年都有人惦记。别看这几天风平浪静，其实暗地里，总有人为了钱铤而走险。野生动物的皮毛、角料、甚至一些珍稀药材，都是他们的目标。尤其是那几只老虎，听说最近有人出大价钱收购虎骨、虎皮，山里传得沸沸扬扬的。”
“虎？这年头还有人敢打虎？”陈金山惊讶道，“林业局和保护区的人每年都来巡查，早就放话说，谁敢动山里的老虎，直接关进大牢里！”
陶春生点了点头，神色凝重，“有些人就是不信邪，只顾着眼前的利益。这些偷猎者常年混迹山林，对山里的情况一清二楚，避开巡逻队有的是办法。而且他们有路子，东西卖出去后，很快就转手，一旦出了山，追查起来就难了。”
陈金山沉默了一会儿，心里越发觉得事情不简单。“师傅，难道咱们村附近也有老虎出没？我怎么没听说过？”
陶春生望了望天边渐渐沉下的夕阳，脸上闪过一丝复杂的神情，“咱们这片山虽然算不上虎的常驻地，但也有几只活动范围比较大的老虎，偶尔会路过。村里人少说话，其实也是为了避免惹麻烦。这些年来，村子里发生的怪事你也不是没听说过，很多都和山里的事情脱不开干系。”
陈金山回想起小时候听到的那些传闻，不由得打了个寒战。“你是说那些年失踪的人？”
陶春生点点头，“当年，咱们村后山里就有好几个人神秘失踪，后来再也没找到。有人说是山里的野兽伤了人，也有人说是进了山洞迷了路，反正众说纷纭。我们这些常年在山里走动的人都知道，这片山自古就有自己的规矩，外来人一旦破坏了平衡，山里的东西就会‘找上门’。”
陈金山听得背脊发凉，急忙转移话题，“那，那我们该怎么防备？万一那家伙真惹出事来，岂不是会连累咱们？”
陶春生冷静地看着他，淡然道：“不用慌。我们这边的人懂规矩，山神会庇护我们。只要我们不主动去招惹那些东西，山里的灵气自会护佑我们。至于那些外来的人，偷猎的、盗墓的、挖药的，他们走进这片山，就是自讨苦吃。”
说话间，两人已经走到了一片开阔地，远处可以看见村子的轮廓。村子的炊烟袅袅升起，夹杂着傍晚的暮色，显得格外安宁。
“走吧，回村里我们找村长商量一下。”陶春生拍拍陈金山的肩膀，示意他跟上。
到了村口，村子里的几位老人正坐在村口的大树下，似乎在聊天。见到陶春生和陈金山回来，老村长杨大爷缓缓站起身，笑呵呵地问道：“老陶，今天收获不错吧？”
陶春生笑着拱了拱手，“还行，还行，不过今天遇到点事儿，得跟您和大家伙儿说一说。”
杨大爷听了这话，神情一肃，“出什么事了？”
陶春生看了看四周，确定没外人，才低声道：“我们在山里碰见了个陌生人，背着猎枪，像是偷猎的。这年头，山里的东西都不好惹，万一他惹出了什么事，怕是会连累咱们村子。”
听到“偷猎”二字，杨大爷的脸色立马变了，他转身对几位老人说道：“老李、老刘，你们都听见了吧？这事儿可不小，我们得赶紧通知大家，防止山里出事。”
“是啊，山里的老虎可不是好惹的，尤其这几年，有些人图钱不要命，这次偷猎的家伙，不定真惹出什么祸事来。”旁边的老李也皱着眉头补充道。
“我们回去后，马上叫村里人开个会，让大家伙儿都留个心眼。”陶春生说。
杨大爷点点头，拍了拍陶春生的肩膀，“你们做得对，这事不能大意。山里有规矩，不能让外人随便破坏。”
几人正说话间，突然从村外远处传来一声凄厉的兽吼，像是猛兽的怒吼，回荡在山间，令人毛骨悚然。
所有人都愣住了，空气瞬间凝固。
“是……老虎？”陈金山惊恐地问道。
陶春生神情一变，立马站起身，严肃道：“快，回村！让大家都小心，不许进山！”
众人闻言，不敢耽搁，匆忙往村里跑去。杨大爷边跑边大声喊着村民，让所有人聚集到村头。
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