晨曦初破，薄雾如轻纱般缭绕在山峦之间，胡国俊三人纵马于崎岖的山路之上。
“从地图上看，我们马上就要进入南域地界了。”邢雨露道。
沿途，古木参天，枝叶繁茂，阳光透过密集的树冠，洒下斑驳陆离的光影。潺潺的溪水，清澈见底，绕过巨石，跌落成瀑。
“这里的景色果然和中域大地不同。”华羽感慨道。
“苍炎王朝对南域的统治最为松散，没了皇权的影响，这里的民风更加彪悍淳朴，景色也是别具一格。”胡国俊笑道。
三人继续纵马向前，一片翠绿的梯田映入眼帘，层层叠叠，宛如大地的指纹，错落有致地镶嵌在山腰之上。
远处，一座苗寨依山而建，鼓楼错落，青瓦覆顶，炊烟袅袅升起，与云雾缠绵一处。
正当三人欣赏着这座极具南域苗疆色彩的寨子时，寨门处突然沸腾起来。一群身披藤甲、手持钢叉的苗寨汉子如潮水般从寨门冲出，迅速将三人团团围住。
这些男人眼神坚毅，钢叉在阳光下闪烁着寒光，气势汹汹的逼近三人。
胡国俊三人见状，立刻勒紧缰绳，马儿不安地发出嘶鸣。
“中域人！你们是来做什么的！”为首的一个大汉叫嚷道。
胡国俊率先抱拳行礼，语气温和道：“各位朋友，我等的确是自中域而来，只为领略这南域苗疆的独特风光。”
邢雨露也紧接着开口：“是啊，我们对这片美丽的土地充满了向往，绝不是来捣乱的。”
华羽则一脸真诚的在旁边不停点头。
为首的几个汉子嘀咕了两句，仔细的端详了三人一会儿。
领头的汉子点了点头，道：“看你们三人确实不像坏人，既然远道而来，我们苗寨向来好客随我们进寨吧，一起吃个饭吧。”
胡国俊三人闻言，连忙笑着抱了抱拳，从马上跳了下来。
进入大寨瞬间，三人仿佛置身于一个全新的世界，一条青石板路向寨子深处延伸，两侧木制的鼓楼充满了岁月的气息，屋檐下挂着成串的辣椒和腊肉，一群头发花白的老者在屋外警惕的注视着进来的几人。
“气氛不太对啊。”胡国俊心中暗道。
一些妇女坐在门口，制作着精美的刺绣。五彩斑斓的丝线在她们手中上下翻飞，不一会儿，一朵栩栩如生的花朵便绽放在绣布之上。
“这绣工真是太精湛了。”邢雨露不由惊呼道。
胡国俊注视着那些正低头刺绣的妇女们，发现她们眼底不经意间流露出丝丝不安。她们的手指在绣布间穿梭，动作虽熟，但每一次落针似乎都蕴含着一些无奈。
鼓楼的阴影下，很多人聚在一起，低声交谈，不时抬头望向远方，眼中满是忧虑。
“这位大哥，我怎么感觉大家都有什么心事啊？”胡国俊轻声向苗族汉子问道。
汉子叹了口气，低沉道： “亡魂窟盘踞于南域，是我们整个寨子的噩梦。他们有个舵主名叫杜锋，带着一群穷凶极恶之徒，个个都武艺高强。我们寨子壮年还算比较多，土地也算富庶，就被杜锋盯上了，每年索要一万块灵石。”
汉子的声音有些颤抖，继续说道：“我们寨子里的人大多以耕种和刺绣为生，生活本来简单而平静。杜锋带着亡魂窟来了以后，我们便为了凑齐这一万灵石日夜劳作。年轻人冒险进入深山，从岩层中开采灵石，女人们则拼命地刺绣，卖到中域换钱来买灵石。老人也没闲着，帮我们照料庄稼和家畜，希望能多收获一些粮食和幼崽拿去换灵石。”
“即使我们如此努力，到现在也还差着三千灵石呢。一旦时间到了交不齐，亡魂窟的人就会来这里欺男霸女，滥杀无辜，我们的老族长去年就被杜锋杀害了。”有一个汉子一脸哀愁道。
“亡魂窟杜锋？”胡国俊确认道。
“是啊。”汉子叹气道。
“银色头发、刀疤脸？”华羽道。
“是啊，怎么，你们认识！？”汉子讶然道。
“不只是认识，我们刚把他宰了，你们不用再为他准备灵石了。”胡国俊笑道。
胡国俊的话如一颗投入平静湖面的巨石，在苗寨汉子的心中掀起了惊涛骇浪。
那汉子瞪大了眼睛，满脸的不可置信，片刻之后，汉子的身体开始微微颤抖起来，他的眼神中闪烁出激动的光芒。
他用力地眨了眨眼睛， “真……真的？你们真的把杜锋杀了了？”
汉子的声音因为激动而变得有些沙哑。
胡国俊微笑着点了点头，“没错，我确实杀了他。”
汉子猛地转过身，朝着寨子中心的一座较为高大的鼓楼跑去，一边跑一边大声呼喊：“乡亲们，快出来啊！杜锋被这几位中域来的英雄给杀了！我们不用再受他的欺压了！”
声音在寨中回荡，寨子瞬间沸腾起来。
欣喜若狂的寨民纷纷从屋内冲出，妇女同时停下了手中的刺绣，老者们也趔趄着站起身来，孩子们更是兴奋的大喊着，人群开始迅速聚集。
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