张角看着此时颇显尴尬的沮授，只得出声缓解道:“此事起于任岐，日后我自会将这任岐交于泠苞将军处置，不过严将军对张任将军的恩情，我太平道却是不能不还！”
说罢张角从腰间取出一物，乃是张角随身玉佩，其上一面刻有国泰民安、一面刻有天下太平！张角将之取下命身旁黄巾力士递于严颜桌前！
见严颜准备拒绝，张角先行开口说道:“这玉佩之上刻有八字，乃我毕生所愿，今暂放于严将军处，待日后你我两军交战，将军有了难处，可将之出示，以还恩情，若将军百战百胜，此物也可做个纪念！”
严颜听到前半段脸色难堪，不过好在张角察觉到了这点，及时改口，方才化解尴尬，不过此时的严颜却是再也没了那喝酒的兴致，向着张角等人告辞而去！
在严颜离去之时，沮授、荀堪不由得为其默哀片刻，二人皆是智者，岂会不明白张角如此做法？以刘焉的心胸为人，岂能不猜忌严颜？
果不其然，严颜回城之后，借着酒意大闹刺史府，他痛骂着任岐，那个贪生怕死，还陷害张任和泠苞的卑鄙小人。他的声音响彻整个刺史府，让所有人都知道了他的愤怒和不满。
在酒意之下，严颜的怒火终于爆发了。他痛骂任岐，质问刘焉为何不秉公处理此事。他的声音越来越大，越来越激昂，让在场的所有人都为之震惊。
刘焉面色阴冷地看着严颜，他心中明白，只是如今大错已然铸成，张任、泠苞皆以投敌，为两个叛将洗白冤屈么？那岂不是说明他自己也有错？这样对他而言百害而无一利，他无法接受这样的事情，他是一个自负的人，他相信自己所做的一切都是最佳的选择！
最终，刘焉大怒。他以严颜酒后失言、受黄巾军蛊惑、妖言惑众为由，命人将严颜叉了出去。严颜本欲反抗，可是仅剩的理智让他安分了下来，拖着疲惫的身体，被强行叉出刺史府，而他的身影也渐渐消失在夜色中。
这一夜，严颜不光失去了他的职位，还失去了他在刘焉心中的地位。然而，他并没有后悔。他只是忽然有些羡慕张任，严颜自负一身武艺并不在张任之下，而反观张角对张任的重视，和刘焉对自己的处罚，严颜心中不免一阵悲凉！
而此时的汉帝刘宏在太平道张角的刺激之下，隐隐有了重新振作的迹象，湟中义从胡北宫伯玉称王、封李文侯为大将军，封边章为丞相，封韩遂为车骑将军，先杀金城太守陈懿，后攻烧凉州各州郡。
北宫伯玉等人越战越勇，兵马也从最初的万余，发展到了如今的数万精锐骑兵。即便汉帝刘宏事先在张角的提醒之下有了准备。其命凉州牧耿鄙征调六郡兵马近五万大军，准备进攻汉阳的韩遂。
只是耿鄙担任凉州牧之后，整个人也变得狂妄自大了起来，飘飘然之下，便开始了宠信奸吏，其中之最便是治中从事程球！
然而程球为人奸诈贪财，凉州士人、豪族、甚至是百姓都非常怨恨于他。在北宫伯玉起兵之后，凉州人王国与氐、羌也随之响应，起兵反叛，无奈凉州牧耿鄙为讨伐叛军，命各郡招募勇力过人的百姓从军。
此时扶风人马腾应征入伍，被任命为曲长，后因其勇武，每战必先，讨贼有功，被耿鄙升为了军司马，升职加薪的马腾，更加干劲十足，于是苦思良久，有了主意，便主动献计，并请命凉州州牧耿鄙道:“启禀州牧大人，末将请命明里为凉州大军，运送补给，暗中寻找可乘之机，趁机袭击汉阳。届时必定一战而下汉阳城！”
耿鄙笑道:“寿成此计甚好，本官便等着你的好消息！”
马腾忙起身领命而去！只是还未等到马腾的战机，耿鄙却因为部下王芬主动投敌反叛，并将其骗出大帐，伙同亲卫，将之击杀。王芬在杀掉耿鄙后，将城中的储备物资焚烧一空，然后带着耿鄙首集以及近万兵马投北宫伯玉而去，经此一事，北宫伯玉士气高涨，三月时间便集结起了十多万人的军队，马腾见事不可为，主动投诚！
消息传回洛阳，朝野震荡，文武百官更是为之骚动。然叛军势大，司徒崔烈起身出列道:“启禀陛下，臣建议放弃凉州，封北宫伯玉为凉州牧，以安其心，待各地大军平定叛军之后再行集结大军，一战而定凉州！”
刘宏眼神冰冷的看向崔烈，却是并未说什么，因为在刘宏眼中，崔烈如同死人！就在刘宏欲要杀人之时。
侍郎傅燮终于看不下去了，起身出列，义正辞严地进谏道：“凉州为我大汉西部之屏障，一旦失去，叛军必会进军雍州，届时敢问司徒我们是否还要再放弃整个雍州呢？”他的话深深地触动了朝中文武，引的一众大汉忠臣出列请愿！
议郎傅燮见状乘胜追击道:“崔烈以宰臣地位，不能为国分忧，却要割弃一方万里疆土，臣以为其必有异心。一旦失了凉州，叛军势力更广，兵马、粮草也将得到更大的补充，若其发动更加强大的攻势，我等如何应对？如果崔烈不知道这其中道理，那他就是愚昧，如果他明知而为，那么他就是别有二心，还望陛下明鉴！”
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