温府。
雨下三日未歇，天色昏暗雨如烟。院内浅积水，檐下雨瀑布。
后院一客房内，雕窗半掩。孟碧霜同贺知书正整理着一些物品。只因昨日收到泉州府的来信，说是姨老夫人因为外出贪玩摔了腰，如今下不来床。
“这沈家大夫人向来有主见，偌大沈侯府这么些年皆是她一人操劳，如今这几个郎君皆娶了新妇，要我就放手叫下边的娘子去管好了，何苦这般辛劳。”君母孟碧霜道。
贺知书边点着物品边道：“我瞧，也就大姐姐一人能顶事的。母亲不知，那日我去沈府，几个妯娌就同在屋内，不说不懂人情往来，便是回个话也不大利索。”
“锦儿打小是你婶母亲自调教，莫说管家，就潮州府那几家店铺的账本，便是锦儿在理，是过目不忘的本事。”边说着，君母将物品一一整入脚下木箱中。
“大姐姐有这般本事，如今困在侯府，也是屈才了。明面上理着家，可那大夫人攥着管家钥匙不放。便是操碎了心，实权一分没有，到底都难做，一人累死累活，最后还落不着好。”贺知书道。
“嫁出去的女儿，我便是想帮也插不上手。只能多送些东西过去，时常去看望她，叫她们知晓我们娘家对她的重视，想来日子也能好过些。”孟碧霜道。
正聊着，这会门帘被掀开，只见吴雯钗端着一只木匣子跨了进来；她身上沾了些雨水，进门时先拍了拍衣袖才往里走来，道：“母亲，我那儿还有一株老山参，是三姨娘给的，一直没舍得用。想着姨老夫人那边许是缺这个，便送过来了。”
说着，她将木匣放在桌上，打开盖子，里头果然躺着一株根须完好的山参，用红绳系着。孟碧霜看了一眼，点头道：“你有心了。这参品相好，送去泉州府正合适。”
“姨老夫人伤得可重？”吴雯钗问道。
“腰胯伤着了，躺在床上翻不了身。那边的郎中看过了，说是年岁大了，骨头脆，怕要养上三五个月。”孟碧霜道。
贺知书压低了声，道：“说是翻身都疼，如厕也只得在床上。身边就两个老妈妈在伺候，人手怕是不够。”
孟碧霜暗叹了口气，道：“三姨母今年得七十有二了，这个岁数摔一跤，可非小事。”说着，将一床褥子叠整齐，压进箱底，道：“这些东西，叫人加紧些送出去，路上莫耽搁才是。”话落，贺知书应了一声，低头在礼单上又添了几笔。
“母亲，不如从我院里再寻两个丫头去给姨老夫人使唤？”吴雯钗道。
“知书已安排妥了。”孟碧霜顿了顿，又叹了口气道：“只是这事…还瞒着你们祖母呢。”
贺知书和吴雯钗对视一眼，都沉默了。
“祖母虽说身子骨还算硬朗，可到底也是上了年纪的。”贺知书放低了声，道：“若知她三姐姐摔成这般，怕要急得坐不住。这泉州府路远，她哪里经得起颠簸？”
吴雯钗点点头，道：“等姨老夫人好些了，再慢慢告知祖母也好。”
三人聊着，谁也无留意门外的动静，只听落雨沙沙响。不一会，有一女使急匆匆地跑了进来，身上满是雨水；她猛地撩开帘，吓得近在门处的李妈妈一哆嗦，慌道：“何事如此慌张…”
女使喘着气，声却稳道：“君母，娘子，不好了。老夫人摔了！”
只见屋内人脸色一白，也来不及想其他，连连放下手中物出门去，贴身女使拿起靠在门外的雨遮速速跟上，皆往老夫人院那边赶去。
“你仔细说来。”贺知书搀着君母，快步走着。
那女使跟在君母身侧，边走边道：“老夫人午歇方醒来，便想去偏厅寻个人说说话，可见君母和娘子们不在，故要寻到此处来，我同卫妈妈都拦着不让，可老夫人执意要出门。这大雨天，游廊的竹帘压根拦不住这风雨，路面少许积水，老夫人一时无注意，滑了脚，摔坐地上。”
“你们几个怎么没给搀着！”贺知书语气有些急道。
那女使带着哭声，道：“二娘子，我们都给仔细搀了，只是偏那拐角的地方滑得狠，老夫人一拽，我同卫妈妈也一齐摔了。我们连喊人来扶，可听老夫人喊着疼，瞧着是走不了路。只好差人去喊四郎君来，这才将老夫人背回屋里歇着。”
“可去请郎中了？”孟碧霜问。
“卫妈妈差人急急去请了，一会也该到了。”那女使道。
隔壁院的厢房内，住着胡赖的妻女。这会徐澜正坐在窗前缝补衣裳，听着外头隐约的有谈话声，她放下针线，将窗推开了些往外张望；可见雨中，君母她们七人撑着雨遮急急从门处行过。
“母亲。”胡云华从里屋出来，瞧她眼神有些飘忽，是才醒模样。
徐澜没来得及应答，便瞧见行在最前的君母和贺知书踉跄了几步摔倒在地。徐澜下意识猛地站起身往前走了几步，手已经搭在门上，可她的脚步却在门槛前停住了。
她不能出去。她是胡赖的妻，是朝廷钦犯的眷属。这府里知道她存在的人本就不多，她不能在此时抛头露面。
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