“父亲大人，孩儿有些不解。眼看即刻就要东进抵御武田军的主力，为何不与大和松永氏保持表面上的和平，反而要如此……如此……如此逼迫呢？”
刚刚十岁的言千代丸提前剃了头发，穿上最小款式的甲胄，依然略嫌宽大，腰间配上小胁差，脖子上带着沉重的千里镜，虽然极力做出严肃冷静，煞有介事的神态，可落在眼里，怎么都像是童子军玩游戏，多过武二代的初阵。
不过，其父倒也并不是真的想让他提前元服参阵，只是拉出来见见世面而已。
“火烧比叡山延历寺”事后二十余日，与京都贵人们费时费力地牵扯了一番之后，时间已到了春分、清明之间，除奥羽外，扶桑列国的气温彻底回暖，冰雪已尽消融。此时东边传来消息，武田军重新集结，意在趁胜更进一步，织田、德川严阵以待。
平手泛秀向和泉、淡路、纪伊三国的国人众，及四国诸势力发布了动员令，要求履行合约，吩咐前者在一个月，后者在两个月之内，提供约定数量的兵马，集中于畿内以供驱使。而他本人领着数千旗本，加上畿内四处一些临时加入的客军，却未立即向尾张、三河驰援，反是自京都向南，进入大和一国的境内，将松永久通及其长子的人头送到信贵山城，请松永久秀出来会面。
一些心思比较缜密，又没那么缜密的家臣，就觉得这么做有点本末倒置，主次不分了。
当然，敢直言进谏的，唯有自家大少爷一人而已。
平手泛秀答应了佐佐成政的交涉，要把女儿提前送到岐阜城去，完成婚礼仪式，而言千代丸是放心不下雪千代这个姐姐，一再恳求之后，破例同道上路的。
正好当爹的也想让孩子扩展一下视野，顺便作为准女婿，拜访石山本愿寺的老泰山和丈母娘。
结果言千代丸换了一副妆容，与雪千代一同，姐弟俩由井伊直虎领着，在二百卫兵，八十仆役，三十侍女的簇拥之下，来到了京都，与平手家大军汇合，等待一道向东出发。
期间平手泛秀有意向儿子解释了当下的情势，分析武田西上为何牵动天下的原因，甚至隐约透露了织田一系分裂之后，各自不同的立场。
这是言千代丸第一次以武家继承人的身份，接触到黑白难辨的层面。他对世界的原有认知不断受到冲击，但同时也学得很快，对于“朝廷、幕府、寺社、各方大名都有各自的立场取向”之事，已经能够理解。
然后，在父亲鼓励之下，没两日便忍不住提出疑问。
对于儿子的不解之处，平手泛秀耐心解释道：“一柄削铁如泥的刀剑，最有价值的瞬间，便是砍下敌人首级；而其次，则是藏于刀鞘，引而不发之时。现在松永弹正，就仿佛是一个随时可能拔刀的剑客，从某种层面讲，他比已经亮出军阵的武田更加危险。所以我现在极力逼迫，就实要让他做出抉择，要么把刀扔掉，要么干脆拔出来。”
“原来如此。”言千代丸若有所悟，“这是不是也符合您之前说过‘先安内，后御外’的道理？”
闻言平手泛秀微微色变，摇头道：“我可不曾如此讲过，只是外人谣传罢了……这些话心里想想也就罢了，公开说出去，是很不妥当的。”
“是！”言千代丸连忙俯首领命，但接着又皱着眉抬起头：“可是，我觉得……就算……就算不说，我家现在的作为，很容易让人产生这方面的联想啊……”
“……”平手泛秀亦无言以对，稍觉尴尬，片刻后方才正色道：“若是换了别人，确实会有你说的这个问题，松永久秀此人，近十余年来，一直在消耗名誉与信用换取实利，而我却是放弃了不少实利以维持名誉与信用……于是才有了今日的人心向背。”
言千代丸听得懵懂，只是一知半解，却又不明白该怎么表达出自己的疑问来，只是低头闷着思索。
过了一会儿之后，派去大和信贵山城做使者的堀尾吉晴回来了。
他说那松永久秀十分克制，不仅没有起兵来攻之意，还说什么“感谢平手刑部大人助老朽清理门户，我早已与这逆子恩断义绝，父子之情无存，绝不会因为此事而动摇对朝廷和幕府的赤胆忠心。”
“真是能忍的老狐狸啊！”平手泛秀不禁为之感慨，接着犹不甘心追问道：“茂助（堀尾吉晴的字），你可曾将一大一小两副头颅送到松永弹正的面前？”
“这……”堀尾吉晴羞愧道，“松永弹正坚持说他缠绵病榻，不能见光受风，臣下再三要求，也只是离了二十步远，隔着一层屏风晋见。至于那两只准备好的头骨，只能由他的近侍转交……”
“嗯……这不是你的责任。”平手泛秀十分遗憾，“连这都等忍得下，他说什么‘父子决裂’的借口，说不定真的会被世人所相信……还真是找不到什么理由对付他啊！武田、朝仓、北畠诸军已经动员，时不我待，看来只能姑且搁置了。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！