汤筑城被围后大约十天，到了十二月初，传来消息说，吉川元春在美作不敌宇喜多直家吃了败仗，浅井长政坐观成败其心可诛。
然后毛利家终于行动了。
但并不是跨海向南到四国，而是全力往东，沿备后、备中而去。
同时，被平手水军所俘虏的村上武吉，忽然得到“英雄过人，轻易诛杀未免可惜，请回去抖擞精神，日后再来搦战”的莫名高评价，然后收了黄金三百两作为赎身费，就悄悄释放了回去。
能岛、因岛受到的压迫也稍微减轻了。
其中不知道是否有什么不可告人的交易。
这个消息迅速被带到汤筑城，但河野通直与大野直昌选择不予信任，依旧要坚守。
于是周边来不及和不愿意进城的国人势力就遭到了高强度的清洗，连隐匿乡间也做不到。
仅仅约两千平方公里的区域，聚集数万军势，除开围城所需之外，仍有三四万负责扫荡的，在一个月的时间内，挖地三尺都够了。
汤筑城坚守了六十五天之后，外郭沦陷，方才投降。
这个时候再低头显然已经换不来什么条件了，留住性命和家名就算宽待。平手泛秀命令把河野通直、大野直昌以下三百个武士家族无论老幼全部关起来，押送到和泉去听候发落。
然后吩咐木下秀长主导，浅野长吉辅佐，从领内各地抽选调派中低级的家臣一百人过来，否定以前的一切田地户口账册，撤销所有法令赋税，彻查诸寺社运作情况，结算公共财产债务，进行严密检地和刀狩，彻底重建统治秩序。
这也是木下秀长正式回到工作岗位。
他的兄长由于写出来的东西十分令人满意，被命令继续努力，把织田崛起到平手天下这段时间的历史都记载下来。
也就是姑且免除死罪了，将来大概率可以在深山老林或者海外孤岛上衣食无忧地了却残生，最多就是吃不到大米饭罢了。
显然木下秀长将会是负责代管北伊予的家臣。
对于平手泛秀的作为，其余人或还懵懵懂懂不知所谓，河野笔头家老大野直昌听闻此事，在被幽禁的小屋里放声大哭，他知道这是从根上断绝了“御家再兴”的可能性。
但他毕竟不是只会恸哭哀嚎的无能之辈，联系前后种种情况，一番彻底不眠居然想出了一个办法。
等到正式被押送近畿那天，木下秀长露面了，大野直昌立即不顾一切地远远向他连连叩首，只恳求说一句话。
可能这幅诚恳态度打动了人，获得允许走到近前。
然后大野直昌便带着未满十二岁的河野通直，一起五体投地哀声道：“吾已经老迈不堪，无论送去何地幽闭，也不过是度过晚年罢了。但鄙主伊予守（自称）大人，自幼仁心德厚，才思敏捷，就此遁世未免可惜。求您将他收为螟蛉，带在身边，照拂一二吧！”
忽然跪求认父，乃是苦心孤诣熟思良久的决定。
木下秀长即将出任一方，似有腾达之相。但他已经快四十了却没有儿子。河野通直自幼展示出的品行才能都还不错，如果能抱住这条干爹的粗腿，日后想必也能有点前途，即便是要改姓，终究把血脉延续下去了，日后再弄个庶子改回河野氏，不亦可行吗？
以今时的情况，再改回来是不敢想的。
临时相求，略显冒昧，可是没办法，万一被押送到近畿，以后可能无法再见天日，甚至等待事情冷下去不显眼被灭口，哪还有机会？
听了这话，木下秀长也稍有意动。
他接到管理伊予的任务之后好好调查了一番，知道河野通直这个不到十二岁的孩子确实是各方面都不错，身体健壮粗通武艺，识文断字学得不慢，对亲族家臣彬彬有礼不卑不亢，看到领内百姓的穷苦窘状会心生怜悯而不是嘲笑。
作为养子确实是比较合适的。
况且，河野家号称平氏之后，世代担任伊予国守护职役，如今却来求一介尾张足轻的儿子当爹，成就感真的是满满的。
以前因为兄长的事情所累及，木下秀长一度十分消沉厌世，也就根本不去考虑什么仕途前景，什么后代血脉，什么家门荣辱的问题。
现在忧虑暂时解决了或者说回避了，回过头一看，发现自己一直忙忙碌碌的，快四十岁的一个人了，别说是开枝散叶发扬光大什么的，连个正室夫人都没有，甚至，连个出身清白一点的侧室都没有！
倒是也有过侍女，游娼，却也没诞下过子女——当然那种场合，就算诞下也不知道是不是亲生的。
赶紧娶个老婆加急现造，也未必来得及，收个靠谱的螟蛉养子，确实是有必要。否则挣下的知行地位，留给谁去？
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