崇祯五年（1632）九月，农民军高迎祥、罗汝才、张献忠等聚集山西，分四路出击。连续攻克大宁、隰州、泽州、寿阳诸州县。
朝廷乃令宣大总督张宗衡驻平阳，巡抚许鼎臣驻汾州，分地守御。十四日，李自成攻陷修武县，杀知县刘凤翔。
十五日，刘元昭誓师出征，攻打明朝边关，刘元昭命令骑兵营与五千蒙古骑兵为先驱，绕道张家口，对其马市猛攻。
因明军防备不足，不过两个时辰被攻克，张家口八大家听闻华夏军攻来时，连忙收拾东西逃跑，但是得知几里外的马市已经被攻克，当即只拿了一些细软浮财逃跑。
下午，张家口被攻克。
王启德带着锦衣卫的人大索全城，逼出不少女真鞑子，他们虽有反抗，但很快就被杀光。
锦衣卫头目郑源说道：“王将军，张家口内囤积了大量物资，包括粮食盐铁丝绸等等。还有一些隐秘地方发现火药和火炮。”
王启德咧嘴一笑：“难怪陛下要打这张家口，原来这里这么多东西，哈哈哈！全部装车准备运走！”
随后锦衣卫们开始第二轮搜检，主要是找地主老财们藏起来的钱。
比如一名锦衣卫爬上房子屋顶，将一片片瓦片掀开，就连中间那一条瓦片也要挖开看看，果不其然，八大家的瓦片里就藏了数万两银子。
这一回这么多物资，不仅仅只是八大家的，还有一些朝廷里的武勋贵族，皇亲国戚前来等着朝廷与辽东女真贸易，如今都成了刘元昭的囊中之物。
当宣大总督得知华夏军攻入张家口，兵逼宣府时，大为惊讶，但是如今山西流寇猖獗，正是在在紧要关头，难以脱身。
没过几天，朝廷也知道刘元昭的大军正在攻打宣府，而宣大总督在调兵攻打流寇，宣大一片防务空虚。
崇祯大为焦急，周延儒建议崇祯从山海关调兵支援宣大。
崇祯有些不放心，他怕皇太极会不会乘火打劫，攻打松锦一线。
温体仁劝慰崇祯，说刘元昭已经是皇太极的心腹大患，这个时候可以因物资被抢为由，邀请皇太极一起出兵攻打刘元昭。
崇祯答应了，他觉得这个时候确实需要皇太来为他分担压力。
于是调宁远代总兵金国奇、山海关总兵尤世威率军两万分道驰援宣府，同时宣布京师戒严。
此时的宁远总兵吴襄因罪下狱，要到十一月，等高起潜为他报功，崇祯才恢复他原职。而吴三桂此时为一千总。
这时候，刘元昭已经率领辎重营和车步营共计一万五千余兵力抵达张家口，而大量物资在骑兵营的保护下缓缓向华夏国内撤退。
随后，刘元昭率领两万大军南下直扑宣府。
万全右卫留守部队意欲阻挡刘元昭的大军，被刘元昭击败，领将战死，大部被杀，余部溃散。
万全左卫留守部队听闻消息，北上路线转变，退入宣府，坚守城池。
二十二日，刘元昭兵围宣府城，城内守将为王通。
王通看着城外旌旗招展的华夏军，皱眉道：“此如何是好，这华夏军竟有火炮，我等兵力不足五千，守城守不了多时啊。”
身边人回道：“大人，能守一会是一会吧。”
话音一落，王通惊骇道：“快快入望楼！”
此时，华夏军炮兵部队开始炮轰。
炮火主要集中炮轰城墙上的箭楼和望楼，以及角楼，这些地方可以藏兵，放置物资，也可以进行火力支援。
等到炮兵部队把这些建筑都给炮轰完之后，刘元昭就下令各部退后，安营扎寨。
此时王通灰头土脸，他走的慢了几步，没有进入望楼里，现在望楼成了一片废墟。
他吐了吐嘴里的灰尘，大喊道：“快叫人搬！救里面的人！”
王通有些欲哭无泪，望楼里存了很多东西，火药产生的殉爆，直接让整座望楼都垮塌了，要不是城墙质量好，估计今天就被破城了。
王通愁眉苦脸的喊来自己的下属，说道：“完犊子了，大半火器都没了，还死了不少精兵，剩下的人都老弱残兵，肯定守不住。你们说说该怎么办？”
一名下属说道：“大人，要不咱们先走吧。”
另一名下属说道：“敌军还没破城，大人要是跑了，皇帝肯定要砍我们的头。”
听到此话，王通叹气道：“现在皇帝不要我脑袋，但是外面的敌军肯定要我脑袋了！不能等他们来攻城，我们再跑，那个时候已经晚了。”
一名下属苦着脸道：“大人，现在冲出去也是送死啊。”
王通气道：“蠢材，当然是晚上冲出去啊！”
旁边下属说道：“大人，要不夜袭吧，然后假装被敌军击败，大人就可以乘夜逃跑了。”
王通点头道：“此计不错！今晚调集各部精锐，拿上钱财粮草，我们只是袭扰一下敌军，斩上几个首级便走。”
商量好后，到了晚上半夜，王通已经准备就绪，他告诉宣府里的官员，说自己准备去夜袭。
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