时光一闪而过，张平如今不过十二岁，便已经长得身姿挺拔，面容俊朗中随还带着几分少年的青涩。
眉宇间，透着一股与生俱来的坚毅神色也越发沉稳。
“张平，你看你，小小年纪就闷着一张脸，白瞎长得如此俊俏。”施颐看着张平，痛心疾首的说道。
“施兄也不赖啊，这次回去便结亲，我可是羡慕不来，恭喜恭喜”张平调笑应着。
“哎，说起这个我就烦，我也不过痴长你三四岁，我祖父自小便为我定下亲事，可是我都没有见过那姑娘，
也不知是何模样，要是长相不合心，我肯定不喜。这一次就要我回去成亲，要是我不愿意，扬言要打断我的腿”施颐一脸苦笑着说，仿佛极其不愿意。
张平听他如此抱怨也知没有办法，在这个年代定了亲的姑娘便是不能退亲的。
被退了亲的就得缴了头发去庵里作姑子。
当下便劝解：“施兄此言不虚，但对于姑娘而言，她何尝不是从未见过你，不知你性情如何，听从家中安排嫁于你，也从来没有何人问过她是否愿意。”
“施兄，你是男子，要是不喜爱她还把她娶回困于后宅，而你照常可以在外花天酒地，女子却不行。
这世间对女子总是苛刻许多，要求她们三从四德，要求她们操持家务，还要为丈夫生儿育女。
若是女子稍有不慎，就会被世人唾弃。可又有谁知道，女子心中真正想要的是什么呢？也许，她们只是想找一个真心爱自己的人，过上平凡而幸福的生活罢了。”
张平看着施颐，眼中闪过一丝无奈和同情。
他知道，施颐虽然表面上热情开朗，但是内心深处却是孤独和无助的。他希望能够帮助施颐找到属于自己的幸福，可是现实却让他感到无能为力。
“既然你无力改变，何不换成另外一种心态，坦然接受，细心的感受人家姑娘的好，说不定你们日后相处得宜，琴瑟和鸣呢。”
施颐听着张平说的这席话，当下陷入沉思，是啊，他因为不喜欢祖父的强势，早就把素未谋面的姑娘下了定义，开始也是想着实在不行就把她娶回来放着。
从没打算和她好好相处。如今想明白回来也不再抱怨：“张平，你说的有道理。世间女子多不易，我要么不娶她，要么好好待她，多谢张弟，妄我比你年长几岁，却看不透这般，”
“到时候还请张弟来喝我的喜酒。”施颐看着他，神色平静而又坚定的说道。
张平看他连称呼都变化了，不禁觉得有趣，爽快的回应：“好说，到时候定下时日告知于我，我一定来”。
“好了我先去邀请温如玉，到时候你们俩个一起来。”说着脚步轻巧跑出门去，又恢复了平日里的活蹦乱跳。
张平看着他的背影笑着摇了摇头，便不再多想，快速收拾着自己回家的行李。
算起来他已经快三年没有回家了，自从来的了陵山书院求学，每年休假都只是二十多天左右。
来回的时间根本不够，每年他就只能托人带些书信回家。
这三年，他在府城也多受学政大人照顾，对他的为人有了一定的了解。
在一年前，他便拜学政为自己的恩师，此番也是恩师叫他参加今年八月的乡试。
想他三年不见双亲，定是思念之极，让他先回乡见父母，便要赶往省城赶考。
而且恩师在南阳府任期已满，即刻便要调回京任职，下次再见也不知何时，当收拾完便要去学政府拜见。
学政府书房里。
褚泽言端坐在书案前，看着站在面前的少年满意的点点头：“平儿，先过来坐下。”
张平依言，走到一旁的椅子前坐下，身姿挺直。
褚泽言微微一笑，看着这小子越长越好，满意的开口道：“平儿，近日你便要回乡，路途遥远，可要多注意安全？”
“老师，我知道的，您也要保重。”张平回应着。
“嗯，我叫你参加今年八月乡试自然是对你的文章有信心，考个解元不成问题，但要考状元还差些火候，如今观你文章已到瓶颈，不在突破，你回去后便好好承欢膝下，学问的事情暂且放下一旁，”
褚泽言的话犹如一记重锤，砸向张平的心间，他亦是有感觉，他现在的文章虽然还算满意。
但却没有精进，这种感觉让他很无力，沉默片刻，他缓缓开口道：“老师，我知道了，我原本便打算好等八月乡试完成，便去大夏各处游历，感受不同的风土人情，了解民生。”
“嗯，平儿你如此打算甚好，正所谓‘读万卷书不如行万里路’，你自求学以来，便只是困在小小的南阳府里，
不曾见过大夏的风光秀丽，大漠山河，这次出去游历一番对你多有好处。”褚泽言看着张平，眼中露出赞赏之色，赞同地对他点了点头。
“平儿，你何时动身回乡？路途遥远，我派人护送吧。”褚泽言关切地问道。
“多谢老师关心，不过学生打算明日就启程，而且已经提前联系好了一支可靠的商队，他们会一路护送我回到故乡。”张平感激地说道，但婉拒了老师的好意。
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