中土着名的策论机辩，继轨并作，高谈阔论，对垒互峙，辩经驳纬，宣扬自家学说。有博学通识，政见卓绝者，便可登堂入仕，可谓是士子的通天捷径。
会同馆是常扬最有名的策论地，馆中流水潺潺，竹林掩映，一派清幽之气。士子汇聚，高治羊躬身行礼，慢里斯条的阐述思谋许久的三点谋略，“一是铲除至真教，令出同门；二是割让老水地，结好东元；三是联合元越，南向拓展。”
话音刚落，高瘦的中年士子站了起来，彬彬有礼的言道：“在下右学李德绍，高先生所提三策，鄙人认为皆不可行！首先，公府绝不可铲除至真教，它们相依相存了三百年，至真教树大根深，枝繁叶茂，就是公府欲铲除至真教，怕也是心有余而力不足，一旦冲突，公府不是至真教的对手，除虎不成反被害。”
见众多士子颔首赞同，李德绍更是自信，“割让老水地以求和平，此策更不可行，常扬向来以皇领为援，若是独自面对东元，就会进退失据，左右维谷。常扬东元冲突二百多年，仇恨不是一朝一夕能化解的。若割让了老水地，八荒堡、花塘堡也要一并割让，东元会有觊觎常扬之心，这是损己利人之举。”
李德绍逐条驳斥，洋洋洒洒的言道：“关于南向发展，也不可取，就算是常扬能占领敃越，也会付出巨大代价！而敃越没法给常扬提供兵源赋税，既不能从那里抽取兵力，也不能获得赋税，荒蛮之地，只能是常扬的累赘。”
痛快淋漓的驳斥，引得众人纷纷点头，李德绍趁势抛出自己的策略，“鄙人认为，常扬问题，归根结底，罪在净土，绝非至真。”
“在下也数月游历常扬，在常扬，民恨至真，犹若恨贼；民爱净土，犹爱父母。”有士子起身，大声驳斥，“难道先生就没有好好的走过常扬，没有看到常扬发生的一切，还是先生是装聋作瞎？还是收人钱财，替人张目？”
李德绍笑道：“鄙人也游历年余，岂有不知！不过，高下相形，善恶相生，斗胆问诸位，没有净土的善，何来至真教的恶？”
“混淆是非！世上难道没有善恶？”有士子生气的指责。
“世上有善恶吗？”李德绍眼光扫过，“世间唯有强弱而已！”
如此惊世骇俗的言论，非但没有引来群起攻击，反而令众人陷入沉思。众人都是饱学之士，为求功业，颠沛流离，对此感同身受，禁不住点头。
李德绍振声而言：“事有轻重缓急，高先生所言非是公府急务。人被射中，关心的不该是箭有多长，而是尽快把箭拔出。公府应先铲除净土宗，恢复秩序。”
众人被雄辩所折服，高声喝彩，有黑衣人找到李德绍，热情的攀谈起来。有士子指着黑衣人，羡慕的言道，“那就是至真教在会同馆的参议，看来这位李兄要入大天官的法眼了，将来进入至真教，也算是翻云覆雨的人物了。”
有士子敬佩言道：“李兄大才，得到至真教的认可。”
有士子鄙夷道：“罔顾是非，巧言善辩，陷侫巧诈，附炎趋势之徒。”
有士子不屑的反驳，“你这就有点酸了，来这里可不是做学问，做学问就去太学，那里都是方家大学，犯不上在这里清高了。大家来此都是兜售自己，所谓‘学成文武艺，货与帝王家’，就看大家的才货、卖相和吆喝了！”
旁人都哄笑起来，而李德绍跟着黑衣人在大家羡慕目光中，信步离去。
独坐房间中，拿着《待诏》，漫无心思的读着，这本书讲述了策士如何接近君王，高治羊望着天花板，陷入沉思。快三个月了，依然一筹莫展，盘缠有限，不得已下，从会同馆搬到了商人汇集的郡邸，从郡邸搬到了更廉价的归园舍。
破旧的房门吱呀声打开，褚羊士轻步走了进来。
“怎么样？可有人接纳？”高治羊面带期许。
“先生，三鼓之后，并无纳言出现。”褚羊士露出失望之色。
中天惯例，在官衙处放着鼓、钟、磬、铎、鞀，以待四方之士，教君王以道者击鼓。最后的希望破灭，高治羊很是失望，“那收拾收拾，准备离开吧！”
三人收拾行李，褚羊士随口言道：“弟子见到四公子鸿泽了。”
高治羊的手不自觉的停了下来，又燃起了希望，“如何？”
褚羊士回道：“相比其他三位公子炙手可热，范夫人所生的四公子出身低微，很是平易近人，府第最是好进，弟子投了名帖就见到了。四公子听闻先生的来历，也大感兴趣，希望先生投他门下，将来共谋大业，共享富贵！”
“共谋大业，共享富贵？”高治羊的心猛然一颤。
韬玉插嘴问道：“四公子答应将先生引荐到公上面前了吗？”
“推脱公上有恙，算是婉拒了。”褚羊士面露苦笑，“他的府上门可罗雀！一个连父亲都不待见的公子，谁愿投入门下？跟着大公子就是跟着将来的公上，有泼天的富贵；跟着二公子也算是跟着将来的重臣，也能出人头地；再不济投入三公子门下，借着微家财力，也能混个衣食无虞；就是这鸿泽，母亲范夫人歌姬出身，很是卑微，还有范夫人和葛威公不明不白，怕是……”
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