“头，世子是不是有什么问题，他盯着那颗死人头，看了半个时辰了，不恶心吗？”一个暗使边啃着干粮边跟暗使队长小声嘀咕。
暗使队长抬头看了一眼岑申，见他仍然眉头紧锁，专注地盯着那黑色包袱里的头颅。他摇了摇头，低声回应道，“不知，但世子想来是有别的考量吧。”
暗使犹豫了一下，接着说，“世子果非凡人，看着那死人头这么久，换作一般人早就受不了了，我看着都恶心。”
暗使队长环厄四周，叹了口气，压低声音，“这件事确实有些古怪，虽然这位皇子在朝廷里不太受重用，但好歹也是个和谈功臣，理应受到朝廷的庇护才对。那天我们去的时候，就几个小杂兵护着他，明显不太正常。”
“对，我也觉得很奇怪。”暗使附和道，“我原本以为这次任务至少得打上一阵，可能会有人受伤，结果没想到那么轻松就完成了，连半刻钟都没用到，这真的是我参与过的最轻松的任务了。”
“不，这不是独越。”岑申猛地抬头，目光锐利地盯着暗使队长。
暗使队长被他的话吓了一跳，心中一紧，忙走上前，确认自己带回来的确实是独越的头颅，“世子，这绝对是独越的头颅，我亲手斩下的，怎么会……”
岑申摆了摆手，打断了他的话，“你看，这头颅的死相不对。”他伸出手指，轻抠头颅耳边，掀下一层薄如蝉翼的皮肤，那层皮肤之下赫然露出了另一张完全不同的脸庞。
这一发现让在场的人都震惊了。
“这是影面具！”岑申看着自己手中的那层轻薄的面具，冷静地分析道，他看向暗使队长，“你们都被误导了，有人故意用这种手段来混淆视听。”
“怎么会呢？我全程盯着他，没发现什么异常啊……”暗使队长突然想到了什么，脸色大变，“那两个侍卫，其中一个可能才是真正的独越！”
岑申点了点头，眉头紧锁，事情果然如他所想，要复杂得多，“看来独越比我们想象的要狡猾，他早就预料到一切，所以提前做了准备。”
他紧接着问道，“那两个侍卫，可有人在追踪？”
暗使队长立刻回答道，“回世子，我们派出的两名暗使都已失去联系。其中一名在侯府侧门被迷晕，而另一名则在追踪那位侍卫时，消失在嵁州与河青州附近地带，至今未有音讯。”
“嵁州与河青州附近？那边是与北良的交界处。怎么会在那？”岑申思索片刻后，果断下令，“立即加派人手前往嵁州与河青州交界处，同时联系北良边境的探子，一旦发现独越的踪迹，立刻拦截并回报。”
暗使队长领命后，迅速传达了岑申的指示。
岑申也意识到，这背后可能还有更大的阴谋。
段桦是不是也被带去了嵁州？
他从怀里抽出绸帕，把那块影面具小心存放好，指不定以后会有用处。
“叶明！”他喊道，目光坚定，“马上准备，我们要立刻出发去嵁州！”
随着叶明一声令下，人马如潮水般迅速集结，整装待发。岑申跨上战马，紧握缰绳，带着一行人踏上了前往嵁州的行程。
林中的树木枝叶摇曳，林间的空地上，孤零零地躺着一颗恐怖的头颅。
*
嵁州城外，无名山，半山腰上，有个绝佳的观景点，能俯瞰整个嵁州城。
夕阳的余晖将嵁州城染成一片金黄，美得让人移不开眼。
一辆普通到不能再普通的马车，驶进了山腰上的一栋两层小院子里。
小院四周被高高的大树环绕，院内绿树成荫，花草繁茂，透出一股宁静而神秘的气息。
马车缓缓停在院中的一处空地，车帘被轻轻掀起，一个妇人从车上走了下来。她穿着朴素，脸上却布满了脓疮，红肿而狰狞，令人不忍直视。
段桦似乎没有注意到自己脸上的异样，只是静静地打量着这个陌生的小院。
接下来的路，她只能自救了。
“咳，上二楼，左边的房间。”罗刃的声音打断了她的思绪，他拉着马车去了院子的另一边，留下她站在原地。
二楼，男人正悠闲地坐在摇椅上。
夕阳的余晖透过敞开的窗户，洒在他侧脸，使得他的脸庞在光影中若隐若现。脸形轮廓分明，长长的睫毛垂下来，挺鼻薄唇。
听到脚步声，他自然地转过头，却在看到段桦的脸时，眉眼瞬间紧拧，显露出明显的嫌弃之色。
他动作利落地站起身，走到一旁的柜子前，从中挑出一个精致的瓷瓶。取了块柔软的绵帕，将瓷瓶里的液体倒在布上。
他拿着这块浸湿的绵帕，面无表情地朝着段桦走来。
段桦看着这个陌生男子，只觉得他长得很不错，心里却也有些疑惑。
又左右环顾了一下，发现除了眼前的这个男子，没有其他人在。
独越呢？罗刃带她来见的这男子又是谁？
男人来到她面前，拿着绵帕欲要给她擦脸。
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