于是他准备在这里再逗留一段时间，就返回关中看看。
话说苏州向来是物产丰富，物华天宝。这里的丝绸、银器、茶叶是丝绸之路卖向中亚国家的主要产品。更加吸引人的是，这里吴侬软语，是才子佳人的温柔之乡。正值青春年华的高忠义怎能不流连忘返呢。
转眼到了农历七月初七，这是苏州的乞巧节，又名女儿节。民间传说这天晚上，喜鹊成群结队飞向银河，搭成鹊桥，让牛郎和织女在银河鹊桥上相会。民间习俗是在七夕之夜祭祀织女，并向她乞求智慧和女红技巧，叫做“乞巧”。吴地还有用茶杯盛鸳鸯水（井、河两水的混合物），置于庭院中承接露水搅和，待日出后任其照晒，待水面生膜，姑娘们各将小针投入，使针浮于水面，视水底针影，若成云龙花草状，为“得巧”，如椎似杵者为“拙兆”等等习俗。
这天晚上华灯初上，高忠义带着书童漫无目的游荡在大街上，看着花花绿绿的热闹夜市，听着卿卿我我的吴侬软语，忽然想起漂泊在外的自己，不禁有点思乡之情，黯然伤神起来。书童看在眼里，就说道：“官人，今晚这里如此热闹，您怎么反倒郁郁寡欢呢？”
高忠义说道：“小子你有所不知，古语说得好‘父母在，不远游。’岂不闻‘每逢佳节倍思亲’的说法？”
书童答道：“这个自然是的。只是现在相隔千里之外，空想也是无益的。再说，您这还不是为了生计才这么做的么。在这里咱们人生地不熟，无亲无故的，也没有个谝闲传的去处。不若我前面给您寻个茶楼酒肆怎么样呢？”
高忠义也这么想。于是他们就来到苏州城的繁华地段，这里距离寄居地比较近，免得夜晚回家迷路。前行不远，远远看见一座三层酒楼，大红灯笼上书“酒”字，旁边的酒幡幌子上大书“春意酒楼”几个字。
高忠义和书童在三楼靠近街边的桌子上坐下来，热情的酒博士早已张罗开来：“两位客官需要些什么？”还没有等高忠义开口，书童就说道：“这个还用问吗！就将当地特色美食上一份吧，我家官人不亏你的！”高忠义刚要开口责备他点餐过多，酒博士已经一溜烟跑去下单了。
说话之间，一席丰盛的晚餐已经摆好：太湖梅鲚、太湖白虾、松鼠桂鱼、阳澄湖大闸蟹、黄泥煨鸡（叫化鸡）、响油鳝糊、蟹粉蹄筋、清溜虾仁、雪花蟹斗等大菜，一盆扬州炒饭，一份三丁包子、一份翡翠烧卖、糯米烧卖、蟹黄蒸饺，又烧一盆太湖莼菜汤，店家又赠送一壶特级碧螺春香茶。
高忠义责备书童说：“咱们都是穷苦人家出身，怎么能如此铺张浪费？”
书童说道：“还请官人恕罪。我本来生活没有着落，承蒙官人厚爱，养我吃给我穿，又带我游览这么多好地方，今天就由我用您给我的私房钱来孝敬您吧。况且，人们不是常说‘穷家富路’么！”
高忠义说道：“那也不至于点这么多菜品。”
书童说道：“我想官人也明白，今天晚上是乞巧节，热闹非凡。但这只是有钱人过的节日，这些人毕竟是少数。还有许多人要趁着节日挣钱糊口呢。说不定咱们还能帮上人家。”
高忠义见他如此这般说，也就作罢。
苏州米酒非常出名，高忠义很早就想亲口品尝一下了。他记得唐代许多大文豪都是这里的常客。
唐刘禹锡《酬乐天衫酒见寄》诗云：“酒法众传吴米好，舞衣偏尚越罗轻。”称赞的就是苏州酒，这其中以“竹叶春”（竹叶春又称竹叶清酒或五酘酒）最着名。白居易《忆江南》词云：“吴酒一杯春竹叶，吴娃双舞醉芙蓉。”这时的竹叶春以酒色淡绿清亮而得名，它属于传统米酒，不同于许多露酒。
因此这里青帘高挂，酒肆遍布，酒香四溢。
不一会儿，苏州米酒也温好了。高忠义喝过苏州出产的公厨（官府）木兰堂酒，这“竹叶春”还是第一次喝，打开瓶盖，酒香四溢，沁人心脾。小酌一口，真是世间神仙。
酒过三巡，话也就多了起来。高忠义就喊来酒博士说话：“堂倌，你这地方气候温和，物产丰富，水草丰茂，况且兵荒马乱年代不多，怎么还有许多人流离失所呢？”
酒博士答道：“官人有所不知，这里虽然不是兵荒马乱的地方，确实也物产丰饶，但是讨个生活也不容易。”
“那是为何呢？”
“官人您看，这里地方不大，但是酒楼林立，青楼众多，消遣混日度余生的人很多。就是因为人们不敢置办产业啊。”
“这话怎么说？”
“官人，听小的慢慢说来。原本这里比较稳定，人们安居乐业。可是不知从什么时候宫廷大人们喜欢奇花异草、怪石宝玉之后，这里就完全变样了。平民家里的一草一木、一树一石，只要官家看上，就要拉走；如果暂时还没有长大，就用官印封起来，等它长大之后再拉走。一些比较巨大出不了门的，就把临近的房屋全部拆掉，拉走树木等等。
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