他进得里面，发现山势陡峭，沿着山沟两面绵延十多里长断断续续分布着水溶洞。为了不引起方腊士兵的疑心，高忠义故意大声唱着陕西秦腔梆子戏《春秋笔-杀驿》：
“王老爷在京待我好，
他待我吴承恩胜如同胞。
元宵佳节吃酒醉了，
灯棚下我失落他的根苗。
贤德的夫人恩义好，
二十两麸金放我逃。
不愿戴主乌纱帽，
情愿岭南走一遭。（诗白：世态多炎凉,人情草上霜。若问邹驿丞,学了汉张良）
接着唱：过路的客官仔细瞧，
我不愿戴主乌纱帽，
我愿挂冠连夜逃。
明朗朗钢刀出了鞘，
要替老爷归阴曹。”
听到有人在唱戏，岩洞里面的方腊士兵倒是放松了警惕，也探出头来看这个疯癫道士唱歌。
高忠义一边走，一边默记着山洞的排列走向。走到峡谷最窄处，又是一排连着的三孔洞窟。高忠义估计这里就是方腊以及一些核心成员的所在地了。他伪装着在沟底寻找水源，品尝泉水，摘采草药，然后在显眼处刻上“＃”字标记。然后沿着另一侧山崖返回。
谁知这一侧山崖更加陡峭，其中一个山洞外部看起来不大，但是里面十分广阔，而且从五、六个细小的山洞口可以连通到山外面的沟底。
由于方腊没有想到，西路的秦兵如此悍勇好斗，要比江浙一带的官兵厉害许多，自己很快就败下阵来。他们慌慌张张撤离逃跑时，带的东西本就不多，只带了一些金银珠宝细软和在江浙一带掠夺来的妇女。其中许多良家妇女不堪羞辱，赤身裸体逃出山洞或跳崖自尽、或上吊自杀。整个山谷妇女遗骸存留长达几十里。
这不，在距离山谷出口四五里地的一个山崖小洞里面，隐隐约约听见有人在哭泣。高忠义唱着秦腔梆子戏，摇头晃脑走了过去，故意大声问道：“这么好的地方，不来唱戏倒也罢了，何人在此哭哭啼啼，打扰他人雅兴？”
边说边走上洞窟口。原来两个蛮兵模样的人正在捆绑一个青年女子，女子哭哭啼啼求饶不已。他们看到一个道士走了过来，立即骂道：“原来疯癫道士也喜好这一口？还不快点滚开！”
高忠义说道：“两位军爷说哪里话。明明是你们吵嚷打扰到了我唱歌，我怎么打扰你们了？我听到声音，过来看个稀奇罢了。”说着继续往回走。
这时那个妇女喊道：“壮士请救我一命！”
高忠义听得这位妇女口音不是本地蛮子语调，就停了脚步。这时一个士兵用刀威胁看押着那位妇女，一个拔刀追了过来。高忠义故意一边逃跑一边挑衅，引着士兵来到一处山角草木茂盛处，回身一个“童子献桃”，一刀刺死了这名士兵。砍些树枝草草隐蔽之后，返回洞窟口，看见另外一命士兵正在捆绑这名妇女准备背向其它山洞转移。高忠义借着岩石掩护，悄悄摸到这个士兵跟前，一个箭步飞奔过去，用铁扇子根部对着他后颈侧面一点，他就摊到在地。这名妇女吓得用手捂住面庞，不敢吱声。
高忠义问道：“你可知道他们的头目方腊在什么地方？”
妇女答道：“我本是江南江苏镇江人梁氏，被乱军抓住后带到了这里。我只知道这些小头目跟随方腊等人一起进来，小头目负责外面警戒，越往里走，匪贼的职位越高。估计方腊和他任命的宰相等等高官在最里面的三个窑洞之中。”
高忠义提醒妇女不要出声，然后用手捂住晕倒在地的这名士兵的嘴巴，把他摇醒，问道：“方腊在何处？这条山谷洞穴中总共有多少人？”
士兵吓得抖作一团，说道：“当时逃跑慌张，也不知道总共来了多少人，我目估大概有一百多人吧，具体数目没有机会集合点名，所以谁也说不清楚。我也不知道方头领的具体位置，他们应该在最里面三个洞窟中，这几个洞窟有暗道相通，易守难攻。靠着右侧洞窟进去，然后靠左手侧一直搜索，才能从左侧的窑洞里面出来。否则的话，一直会在一个窑洞内打转转。”
这位姑娘梁氏和方腊的家眷曾经呆在一起，趁人不备逃了出来，没有想到快到山口时被巡逻的守卒抓住羞辱。她就说道：“方腊身穿黄色龙袍，他的弟弟、宰相方肥身穿紫色蟒袍，在后面并排三个窑洞的中间位置。”
高忠义把这名士兵灭口之后，让这位妇女梁氏穿上士兵的衣服，藏在另外草木茂盛的地方不要动，明天就来解救她。谁知这位妇女梁氏吓得不敢一人停留，高忠义说道：“好在他们逃跑慌乱，具体人数他们自己都不清楚，杀掉这两个士兵还不会引起他们的怀疑。如果现在我带你出去，引起他们怀疑，肯定是大家都送死。你暂且忍耐一下，明天我们一定来救你。”
高忠义出来，将山谷里面的情况和刘延庆、韩世忠进行了商议。刘延庆挑选了三百名精壮士兵，分为三队：第一队士兵口衔枚草，携带大刀，由韩世忠带领，作为前锋；第二队士兵手持强弩，由他带领，专门射杀杂草中和从洞子里面逃出来的人马；第三队士兵跟随高忠义，作为补充埋伏部队，拦截从山洞逃至谷底的人马。
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