上回说到，梁方平的军队溃败后，何灌的军队也望风溃散，京城开封以外再也没有宋军守城了，开封就成为了一座孤城。
听说浚州失守，半夜凌晨时分，道君皇帝仓皇出通津门向东逃去。
宋帝赵桓听说了大败经过，十分气愤。他把韩世忠召到便殿，详细询问梁方平的指挥得失，对韩世忠的英勇行为进行了奖励，把他晋升为武节大夫。
看到已经毫无退路，宋帝赵桓在主战派大臣李纲等人的鼓励下，只得硬着头皮进行固守抵抗。他先是贬斥佞臣，收买人心，把朱勔放归田里；责令王黼为崇信军节度使，永州安置。又任命吴敏为亲征行营副使，允许他便宜见机从事；命令兵部侍郎李纲、知开封府聂山为参谋官，把兵马集结于殿前司。
这时，金将斡离不已经带领大兵渡过黄河，宋帝赵佶向东南方向逃跑了。
这天晚上李纲在延和殿中值班，听说宰相权贵们请求宋帝赵桓出逃到湖北的襄樊、邓州。李纲连夜紧急觐见皇上，禀奏说：“听说圣上要出走避开敌人，如果有这事，国家社稷就危险了。而且道君皇帝以宗社之故传位陛下，今舍之而去，这能行吗？”宋帝赵桓默然无法回答。
宰相白时中认为都城不可守，李纲说：“天下城池，难道还有比都城更坚固的吗？如果都城你们认为都不坚固，哪座城池才算坚固？况且宗庙社稷、百官万民都在这里，现在却要丢弃这里，准备在哪里找如此坚固的地方去呢？”
当时内侍陈良弼负责管理京城建设，他从内殿出奏说：“京城楼橹损毁严重，好的只剩下百分之一二。又城东樊家冈一带，濠河浅狭，绝难保守，大家还是再考虑一下。”
宋帝赵桓对李纲说：“你现在同蔡懋、陈良弼一起去实地看看，朕于此等候你们。”
李纲回来后，宋帝赵桓问：“怎么样呢？”
李纲说：“城墙很坚固，而且很高大。楼橹虽然不是很完备，但这不是防守的重点。濠河只有在樊家冈一带，以前是皇家园林禁地不许开放，所以也没有疏浚排除淤泥，现在确实已经很浅显狭窄了。但是仍然可以精兵强弩占据这里进行防守。”
宋帝赵桓环顾一圈，问大臣们说：“那咱们该怎么办？”大家又是面面相觑，低头不语。
李纲又说：“今日之计，当整饬军马，固结民心，相与坚守，以等待勤王之师。”
皇上又问谁可以担任将领，李纲说：“朝廷以高爵厚禄崇养大臣，本来就是将用之于有事之日。白时中、李邦彦等虽然未必懂得军事用兵，但是他享受的是这个职位的待遇，领的是这个职位的俸禄，安抚将士以抗敌锋，当然就是他的职责啊。”
白时中吓得面如土色，忿恨地说：“我确实不懂军事，你能你上啊！你李纲能带兵出战吗？”
李纲慷慨激昂地说：“如果陛下不以臣庸懦，傥使我将军治兵，愿以死报答朝廷。但是我人微官卑，恐不足以镇服士卒。怎么能有你们那样的官威呢！”
这些权贵平时就看不惯李纲的刚正秉性，看到他自己要往火坑里面跳，非常高兴，赶紧将带兵抵抗这个烫手的山芋交了出去。于是他们纷纷提议让李纲带兵抵抗。
宋帝赵桓问宰相还有没有空缺职位，赵野说还有尚书右丞这个职位空缺。就这样，又是火线提拔，任命兵部侍郎李纲为尚书右丞、东京留守，同知枢密院李棁为副职，聂山为随军转运使。
李纲又说：“我今天已经正式上任，但是还穿着绿衣服，将领士兵们还以为我是冒充的，金人也不会承认我。”
皇帝赶紧给他赐予袍带并笏板，李纲穿好衣服之后说：“在这艰难时刻，我就不敢推辞了。”皇帝这时匆忙吃了几口饭，其他宰相权贵也站在崇政殿门外屋檐下面吃了几口饭，他们却继续商量逃跑路线。
李纲看到他们窃窃私语商量逃跑的情况，于是又力陈所以不可去的理由，就再次劝阻说：“当初唐明皇听说潼关失守，当时就跑到四川去了，宗社朝廷，碎于贼手，好多年之后才恢复。当时范祖禹就说他们错在不能坚守以待勤王之师。今陛下初即大位，中外欣戴，四方之兵，不日云集，金兵必不能久留。舍此而去，犹如神龙脱于深渊，就没有任何屏障了。如果皇帝的车驾早上出发，都城下午就破烂了。如果是这样，虽然有我们这些人在留守，何补于事呢！宗庙朝廷，都将成为丘墟，愿陛下审慎思考一下。”
宋帝赵桓有点心动了，这时一心想着逃跑的内侍王孝竭从旁边说：“中宫、国公已经逃跑了，陛下岂可留此！”
宋帝赵桓大怒，喝骂道：“你们不要争执了，朕将亲往陕西，起兵以复都城，决不可留此！”
李纲赶紧哭泣着俯伏跪拜。这时燕、越两位王爷也赶到了，他们也认为应当固守。宋帝赵桓下定决心留守后，让人把中宫、国公又劝说回来。
宋帝赵桓又给李纲说：“我今天就因为你而留下，治兵御寇，保卫京都，身家性命就依靠你了。”
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