俗话说，“如无外患，必有内忧。”宋廷采取的不抵抗策略，使得宋军诸位将领没有了用武之地，有了被边缘化和失落的感觉。诸位将领就开始考虑以后在朝廷中职位高低的事情来，于是把日常工作重心放在了勾心斗角、争权夺利上面。
取得柘皋大捷之后，绍兴十一年（1141年）三月中旬，淮西宣抚使张俊，淮北宣抚使杨沂中，判官刘锜等将领，开会商议讨论班师的事情。
当时张俊、杨沂中、刘锜等将领全部聚集在庐州，张俊与杨沂中为腹心朋友，而与作为后起新秀权贵的刘锜有了嫉妒嫌隙。张俊由于资历能丰富一些，又是以前的老将军，因此诸军进退决策多由张俊来决定。俗话说，人们经常就是“可以共患难，而不能同享福。”“乞丐不嫉妒百万富翁，他只嫉妒比他稍富一点的乞丐。”而刘锜却因为上次的保卫顺昌之功骤然富贵，许多人还不适应，也有将领颇不服气；而刘锜却认为自己已经属于新贵了，不是以前的样子了。因此他对其他将领也开始指手画脚，引起了诸将领的不满。
因此柘皋之战结束后，张俊奏赏诸军，唯独没有给刘锜的军队进行奖赏。
在金人撤退之初，敌人的虚实不明，三军将士互相看着对方怎么办，大家都犹豫不决，不知该怎么办。这时只听到张俊、杨沂中商议，准备放弃寿春而带领军队撤退到庐州的巢县附近，然后再由庐州退守去合肥。
当时，濠州由于不断遭受金人侵略，濠州将士只能围城闭守，日夜派遣人来到张俊等人的大军跟前请求去支援。张俊等人却一直观望犹豫，没有立即派人前去。
这时，京东、淮东宣抚处置使韩世忠率领舟师水军到了昭信县，当天夜里，他们就与金人在闻贤驿附近发生了遭遇战，金人不善水战，大败而逃。
由于张俊等人迁延观望，贻误战机，金人大军攻破了濠州，武功大夫、忠州刺史、知州事王进被金人抓获，兵马钤辖、武功郎、合门宣赞舍人邵青带领士兵巷战而死。金人纵兵焚掠，把濠州夷为平地之后才离去了。
听说濠州城失守了，张俊等人大惊失色，于是赶紧召来杨沂中、刘锜等人进行计谋。
刘锜对杨沂中说：“你们两府准备怎么办呢？”
杨沂中说：“只有拼死战斗而已。刘相公与张太尉在后面殿阵，我杨沂中首当居前，有进无退。”
刘锜说：“有战斗素养和纪律的士兵，虽然是无能的将领都可以带领；没有战斗素养和纪律的士兵，即便是有能力的将领带着也不可取得胜利。如今我军虽然气势正锐，但是却没有战斗素养和纪律。况且军士被甲荷粮负重前行，现今已经好多天了，我们本来是去救援濠州，现在濠州失守了。现在没有了前进的目标和休整之地，人人怀有回归之心，士气已经低落，加之粮食也即将耗尽了。如果把他们散处迥野，容易发生哗变，这是很危险的事情。不如就在这里据险下寨，堑地栽木，使得士兵有大军营作为根本可以凭恃，然后出兵袭人。等待金人撤去之后，再慢慢商议长久之计，这是全师保胜之道啊。
大家一听准备安营扎寨了，悬着的心才放下来。于是异口同声地说：“这个办法非常好！”于是三支军队鼎足扎营，仍旧约定每个军队都选募一些精锐士兵，第二天早上前去救援濠州。
这时有一些被金人掳掠而去的民众从淮上逃归回来的，他们报告说，金人已经渡过淮河撤回去了，而濠州的道路也已经畅通无阻了。张俊还是不放心，又派遣了几批斥堠，反复前去查看。他们回来之后，也都说濠州没有金人了，甚至有人还解释说：“金人破城之后没有吃的喝的，没有粮草，又害怕宋军前来袭击，因此就撤回去了。”张俊仍不放心，又派遣骑兵数百人前往探视，也没有发现金人，张俊才完全放心了。
张俊把这个消息核实准确后，心中暗喜。第二天下午，张俊把诸位将领聚集在一起宴会饮酒，张俊就告诉刘锜说：“刘公步兵已经战斗了很长时间了，非常疲惫。你们可以自此先回，径直去采石口，然后回归太平州，我准备与杨太尉去濠州，耀兵淮上，安抚濠梁之民。等到我们的军队攻取宣化以后就回归金陵，杨太尉渡过瓜州就回归临安，这样的话，在道路上休息和吃饭等等事情就不会互相影响了。”
在大军准备开始行动时，朝廷诏令淮东、西漕臣胡纺、李仲孺，江东漕臣陈敏识，随军馈运粮食，又派遣两浙漕臣张汇等人相继来到了，大家在军前会合了。张俊命令诸漕准备十日粮草，诸漕官吏认为水路只能运输到庐州，陆路没有丁夫搬运，粮草恐怕供应不及时。于是张俊下令给每个军士一千钱，让他自己附带着。又命令陈敏识调拨水路粮草运入滁州以接济其他两军。
这样，刘锜就准备撤回了，只有杨沂中与王德带领二千馀骑兵，以两军所选精锐策应张俊。
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