吴家老宅。
外面吵吵嚷嚷的声音也传了进来，吴芷莹站在屋门口，面上浮现出疑惑：
“禾儿，外面发生了什么事情？怎么这样热闹？”
正在廊下绣帕子的小丫头闻言抬起了头，一双水灵灵的大眼睛眨了眨，笑道：
“姑娘是说外面的声音吗？那是——”
“表姑娘！”
一道苍老年迈的声音插了进来，强硬的打断了禾儿的话。
吴芷莹抬眸望过去，唇边立刻浮上一抹温和得体的微笑，冲着来人点了点头：
“张嬷嬷。”
皇后安排了三名嬷嬷和八个宫女出宫照顾吴芷莹，其中张嬷嬷就是她们的领头人。
听禾儿说，张嬷嬷是在皇后面前也极有体面的人。
因而，吴芷莹对着她也极为客气，人前人后总是笑脸相迎，温声细语，给足了她尊重体面。
张嬷嬷也福身对着吴芷莹行了一礼，然后从身后小丫头手里的托盘上端过一碗温热的汤药，递给吴芷莹：
“姑娘，该喝药了。”
吴芷莹看着面前黑乎乎的药汁，还未入口，灵敏的鼻子就已经充分感受到了它的苦味。
她如今对外的身份是吴家旁支的表姑娘，因着身子不好来京城养病。
只是一个对外的说辞，可皇后坚持做戏要做全套，还真请了信得过的太医来给她把脉，配了温养身子的方子给她喝着。
身后皇后派过来的嬷嬷宫女也都像是不知情的样子，伺候得十分小心谨慎，个个都有怕她被风一吹就病倒的紧张感，尤其是张嬷嬷......日日都亲自熬了药端过来，盯着她喝下去。
一日三次，次次不落。
还没几日，吴芷莹就觉得自己已经喝成了个苦人了，从头发丝到脚后跟，都散发着汤药的苦味儿。
可是面对张嬷嬷分外认真严肃的面容，吴芷莹又不敢不喝。
算了！
吴芷莹深吸一口气，伸出双手颤颤巍巍地接过药碗，一屏息，一咬牙，一闭眼，就“咕咚咕咚”的大口吞了下去。
见她把最后一口药汁咽下，张嬷嬷那张严肃的面上终于浮现出了一丝笑意，轻声道：
“姑娘喝了药，还是进屋去歇一歇。如今虽然天气没那么凉了，可到底还是要小心别被风扑着了，散了药性便不好了。”
这个张嬷嬷......盯她还真的盯得紧。
吴芷莹无奈地弯了弯唇，拢了拢身上的衣裳，转身往里屋去。
身后的禾儿见状，连忙放下手里的帕子，起身跟了上去。
“禾儿！”
谁知在路过张嬷嬷的时候，禾儿的手腕被她一把攥住，低沉严肃地声音钻入禾儿的耳朵：
“表姑娘身子不好，你少拿外面的闲话闲事在表姑娘面前说，免得惊吓到了表姑娘！”
禾儿低着脑袋并没有看张嬷嬷，只是自喉咙里低低的应了一声。
张嬷嬷看着她一脸乖巧温顺的样子，微微皱了皱眉，还是放开了抓着她的手腕。
当时让吴芷莹挑选一位贴身伺候的丫鬟时，张嬷嬷原本是将自己的心腹推到最前头的，想着吴芷莹看着病歪歪的，想必会就近指一个丫鬟。
谁知道，吴芷莹抚着心口，歪歪缠缠地绕着八个丫鬟走了一圈，最终指了站在最里头，最不起眼的禾儿。
因着是她让吴芷莹挑选的，张嬷嬷纵然心里有些不满意，倒也不好再说什么。
只是终究不是自己的心腹，说起话做起事来，也不是说错......只是不得自己的心意。
望着禾儿跟进去的身影，张嬷嬷的眉毛皱得更深。
她就是盯得再紧，到底也不如近身伺候的丫鬟和吴芷莹接触得多，还是得想个法子将禾儿换下来才是。
已经掩上屋门的禾儿并不知道张嬷嬷心中的算计，她小跑着跟上了吴芷莹的脚步，轻声道：
“姑娘，今日你要吃什么口味的蜜饯？是要吃樱桃李果，还是甘草梅子？”
“樱桃果吧。”
吴芷莹坐在窗边的榻上，用银叉子拣了一颗送入口中，慢慢地嚼着。
冰凉酸甜的味道在口中化开，总算是将那股子几乎要反上来的苦味压了下去。
吴芷莹的目光落在正在收拾蜜饯匣子的禾儿身上，心中暗暗思忖这个小丫头倒不像是听命于张嬷嬷的人。
“姑娘，你是还在想刚刚外面的动静吗？”
见吴芷莹兀自愣着出神，禾儿不由得轻声问道。
吴芷莹抬眸看了她一眼，掩下眼底的若有所思，顺着她的话轻声道：
“是啊，难得听到这样热闹的声音，我都有些恍惚了......”
禾儿瞧着她面色苍白，一双大大的眼睛里盛满了楚楚可怜，静静地坐在那处真是个哀愁的病美人。
禾儿的心中无端端生出几分怜惜，声音也更轻柔了些：
“奴婢今早出门的时候也听到了动静，问了隔壁的阿婆才知道原来是陛下在下令抄斩了一些犯罪的官员家，好些人家因为受过那些贪官腐吏的欺压，个个都挤着要去前面看他们的报应，所以才这般吵闹。”
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