步彦出嫁这日，依照祖制，仪仗不失奢华。
她穿着红绿相配的婚服，身后跟了六名头戴金钗的侍女，分别手执绣有连理枝的纨扇六把。
再有二十名侍女紧随其后，手中各提了一盏缀有鸳鸯戏水的，精美华丽的琉璃宫灯。
秦予与步成叡高坐轿辇之上随行，身后跟着一众皇子公主及亲王。
代阕国皇子赫连珩迎亲之人，乃是二皇子赫连叙。
他穿着隆重的玄色礼服，身姿挺拔如松，五官俊美柔和。
言谈举止间，不卑不亢，礼遇从容。
步彦朝着秦予和步成叡行大礼告别，精致的眉眼里皆是沉静到木然的从容。
公主出嫁乃是大喜事，全京街的老百姓纷纷跪在道路两旁，送浩浩荡荡的队伍出城。
秦予凝望着渐行渐远的长龙，暗自垂眸，将心底的落寞追思掩藏。
此一去，二人大概再无相见之日。
或许当年步成骁目送她出城时，也是一般无二的心情吧。
两日后，蔚景城守被骤然革职查办，步竫舟即将顶替上任的圣旨，也在同一时间颁布。
秦予早已料到今日的结果。
皇室重子嗣，步成叡既然疑心，连身为公主的步彦都不愿留在京中，更遑论有可能分割皇权的步竫舟。
她本也无心让他卷入其中，步成叡此举正中下怀。
离京这日，步竫舟坐在飞天马背上，俯视着站在宫门口的秦予，悠悠一笑。
“母妃，很多事情儿臣一知半解，可渐渐的，也大约明白为何会是如今这样的局面。
父母之爱子，则为之计深远。
母妃的一番良苦用心，儿臣明白。
泅水一事，儿臣不怪母妃。
母妃，你永远是儿臣最敬爱的人。”
一道朱红色大门，将两人隔在两端。
秦予听见步竫舟这番话，情不自禁眼眶湿润。
宫中的流言蜚语虽然被步成叡以雷霆手段压下，可言语已然入耳，难免不会走心。
她自觉光明磊落，从未给过他只言片语的解释。
而今见他不以为意的模样，更觉柔肠百转。
她仰视着他，开口时的声线清冷柔和。
“竫舟，无论何时，都不要自疑。
此去山高路远，你万事小心。”
身后侧跟着的弈川与流叔，连忙朗声道：“贵妃娘娘放心，属下就算死，也会护殿下周全！”
弈川比步竫舟和流叔都要长上几岁，端正硬朗的五官透出几分大人的成熟稳重。
流叔面孔稚嫩，眸色却异常坚定。
步竫舟明白秦予的言外之意，笑意徐徐加深。
“母妃，往后儿臣不能在母妃跟前尽孝，望母妃珍重。”
语罢，他又将视线落在一直搀扶着秦予的云若身上，沉声道：“云姑姑，母妃就交给你了。”
云若噙着一汪老泪，连连点头。
步竫舟打马掉头，头也不回地沿着冗长的官道，疾驰而去。
巨大的风雪将他厚重的裘衣浅浅吹起，三三两两的侍从跟在身后，渐渐隐没于一片白茫之中。
天时人事日相催，冬至阳生春又来。
又到了五年一度的采选盛事，步成叡正当壮年，各氏族争相将自家女儿送入宫中。
自周绥去后，后位空悬。
朝中大臣多次上奏，言后宫前朝看似自成一体，实则密不可分。
如今采选将至，理应确定后位，维护后宫，以安民心。
后宫之中位份最高的便属秦予，可步成叡与她貌合神离，未曾准奏。
只命其代为执掌凤印，掌管一切后宫事宜。
采选秀女的画像相继送入宫中，供秦予先行挑选。
她物色了几名与周绥相似的女子着重培养，在殿选上，轻易获得步成叡垂爱。
其中一人乃林家小女，琴棋书画样样精通，音容相貌却与她有六分相似。
林父是文臣，缺的那四分，便是她与生俱来的英气坚毅。
即便如此，步成叡依旧对其青眼有加。
是以在一个个如花似玉的年轻女子入住后宫后，秦予想做的事做起来，也得心应手了许多。
每一日，步成叡于政务上操劳疲累，便会去往后宫中放松，夜夜贪欢。
记档上，三页往往有两页，都是林氏女的名字，可谓是盛极一时。
荣宠尤甚，便会生出异心。
林氏女在知晓一些事情后，便献计林父，撺掇朝中相好大臣上奏。
奏疏中言，步城守言行恭谨守礼，治理蔚景尽心尽力，劳苦功高。
而今已至及冠，理应封赏。
秦予知晓此事时，并未惊慌，只叹林氏女野心有余，智慧不足。
林氏女以为自己在步成叡心中能够取代任何人，奈何不懂，未曾得到的最是念念不忘，刻骨铭心。
且哪怕是盛怒时，步成叡也未曾责罚秦予分毫。
更遑论如今世易时移。
是以此举非但没有引发龙颜大怒，反而令步竫舟得了亲王封赏。
时隔五年，步竫舟跪在大殿之上，遥遥注视高堂之上的步成叡。
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