“咚——”
丧钟一声接着一声敲响，步成叡的丧仪在秦予的筹划下操办起来。
国丧琐事繁多，秦予却并未感觉到疲累，倒像是卸掉一个沉重的包袱，由衷感觉到轻松。
丧仪上，步成骁形容憔悴，眼眸黯淡。
步成风那封信笺，在路公公查抄恭王府前，她便遣人告知步成骁提前取了去。
至亲手足因自己而死，且为自己亲手所杀，任凭任何一个人，都不会那么容易释怀。
步翌昔日身上中的箭矢淬了毒，且未能及时医治，太过伤重，躺在东宫未能送步成叡最后一程。
虽险险捡回一条命，却终日昏昏沉沉，不见转醒。
国不可一日无君，这期间便由秦予暂理朝政。
朝中难免有审时度势之人，认为步翌生死难料，总不能一直让太后当政，后宫干政本就于律不合。
秦予自然懂得这些人的言下之意，可她故作不知，一心一意处理着政务，安心等步翌痊愈。
半月后，步翌初初养好了精神，刻不容缓举办了登基大典，完成皇权移交。
这日步翌下了朝，来到美人殿同秦予问安。
秦予慈和地笑着招呼他坐下，命云若去泡一壶上好的紫笋茶伺候。
回顾前半生，她同周绥斗，同步成叡斗，却始终未将恩怨延续到下一辈身上，且从未生出让步竫舟与步翌争夺皇位之心。
是以尽管步翌是周绥之子，她在面对他时，亦不会有半分怨恨。
如今尘埃落定，她成了太后，心里想的就只剩下如何让启安长久地繁荣昌盛下去。
秦予用茶盖撇着茶碗里的浮叶，漫不经心开口。
“陛下登基，理应前往福禄寺烧香祈福。”
新帝登基后，前往香火鼎盛的寺庙进香，祈求国家国泰民安，福泽绵长，是历朝历代传下来的规矩。
步翌浅啜一口香茶，神色淡淡。
“母后所说进香一事，朕是知晓的，只是朕刚刚登基，朝中还有许多事来不及处理，实在无暇抽身。”
“无妨，左不过哀家无事可做，倒是可以代劳。
你如今后宫空虚，也要抓紧时间充盈后宫，便不如赶在这月的二十一日去。
哀家看了，这日宜求嗣祈福，若错过这回，下回的吉日可就在一月以后了。”
秦予此言也不算越俎代庖，历来也有政务繁忙无法亲临的帝王，将此事交由太后或皇后及众嫔妃代劳。
步翌闻言，又喝了口茶，眉宇间瞧不出喜怒情绪，默了一瞬方才开口。
“父皇驾崩，政务堆积，母后处理这些事务够辛苦了，朕怎敢让母后再劳心伤神？
母后还是在宫中好好休养身体，进香一事，待朕有空了，再亲自前往吧！”
进香祈福，本就是祈求神灵护佑，若能由本人亲自前往，自是更为心诚灵验。
秦予端着茶杯点点头：“如此也好，那你便自行打算吧！”
此后二人再未多说任何，步翌借口事务繁忙，匆匆离开。
云若为秦予添了热茶，喃喃道：“小姐，陛下似是有所提防。”
秦予垂眸喝茶，眉目间满是不以为意。
“许是之前朝中的风言风语被他听了去，是以有所忌惮。”
“小姐若是有扶持明王之意，忠王之乱岂不是最佳的时机？陛下不是糊涂人，如何想不明白这个道理？”
闻言，秦予勾唇轻轻一笑，悠悠叹口气。
“他的确不是糊涂人。
所以明白哀家现如今是受万人敬仰的太后，只要哀家在一日，朝中原本更属意竫舟的大臣，便存有见风倒戈的二心。”
云若闻言，心中微微泛酸。
她是看着小姐如何一步步走到现在的，其实在知晓步成骁的谋划后，她也曾动过让步竫舟登基的念头。
如此一来，许多隐患就都迎刃而解了。
可她深知小姐脾性，也明白出身武将世家更重清名，决计做不出此等谋逆之事。
明知即便一片丹心扶持步翌登基，有朝一日也必定惨遭猜忌，小姐还是这么做了。
算起来，她陪着小姐困于深宫已有二十五个年头了。
红墙黛瓦的重重殿宇之外，现如今究竟是何种模样，她们实在难以想象。
进香来回统共一日不到，如此短暂的期许陛下竟也不许。
她当真替小姐感到心酸不值。
“原以为当了太后，行动再不似从前一般约束，竟是奴婢空欢喜一场了。”
听见云若的幽幽叹息，秦予眼中满是抱歉。
“云若，你可后悔跟我来了这皇宫？”
听见这话，云若鼻头眼眶同时泛酸，坚定地摇摇头。
她伸手握住秦予的手，那双手养尊处优，即便是年近五十，皮肤依旧细腻光滑。
反倒是她的手，不知不觉生了些许老茧褶皱。
她微笑哽声回：“奴婢此生能守着小姐，是奴婢几世修来的福分，奴婢从未后悔过。”
秦予凝视着云若鬓边的根根银发，眼眶温热。
“云若，此一生，终究是我耽误了你。”
“小姐，没什么耽误不耽误的，你在哪儿，奴婢就在哪儿。”
“傻丫头，你也不可能一辈子跟着我。
若我哪日大限将至，必定安排好你的去处。”
二人心知肚明，步翌今日新硎（xíng）初试，摆明了是要限制秦予来牵制步竫舟，以此巩固皇权。
重重深宫之中，究竟还会发生什么无可奈何之事，谁也无法预料。
死亡于她们而言，其实未必不是一种解脱。
云若的唇角浅浅勾起，表情似悲似喜。
“小姐，若真有那日，奴婢哪儿也不去，奴婢就给你守陵，日日陪你说话，还跟现在一样。”
语罢，她的眼圈儿通红，顺势伏在秦予的双腿上，无声落泪。
秦予俯视着趴在自己腿上的云若，伸出手，轻轻柔柔地抚摸她的头发。
半晌后无奈地长长一叹：“真是个傻丫头。”
自此之后，若非必要，秦予便安分守己地同一众宫人待在美人殿中足不出户。
将那些前朝后宫的琐事是非，统统关在殿门外，不加理睬。
就连秦管家从商羽千里迢迢进京看望她，她也没敢留人长久叙话。
可即便如此，步翌的试探也从未停止。
中元节家宴上，步竫舟并未第一时间看透步翌的真正用意，秦予却洞若观火，看得分明。
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