秦予的请求正中步翌下怀，他自然不会不应。
他唇角勾起轻浅的弧度，不置可否道：“母后贵为太后，若骤然薨逝，恐引发朝臣非议。”
他既然早做好了局，定然也早有了应对之策。
她沉静地注视他，心照不宣地迎合献计。
“明王遭受廷杖，永生幽禁，太后深思苦虑，抑郁成疾，不知这个理由，陛下可还满意？”
步翌听见心满意足的回答，唇边弧度隐隐渐深，口吻冷淡而惋惜。
“看来母后早已打算好一切，坚持要为了明王放弃自身。
母子情深至此，令朕好生感动。”
话落，他这才执起酒壶再度为秦予添了杯薄酒，继而又从袖中掏出一颗白色药丸来。
“此药乃太医院白鸣风所制，道是能让人如同睡着一般，在无知无觉中获得解脱。
比起七窍流血，痛不欲生的鸩酒，要温和千百倍。”
在秦予的注视下，步翌将药丸扔进她的酒盏中。
药丸遇水即化，顷刻便与酒水融为一体，酒水的颜色却未有丝毫变化。
他坐回圆凳上，低头兀自整理凌乱的袖袍，口吻中满是善解人意。
“母后年事已高，服用此药，再恰当不过。”
秦予的神色未有半分惊惧，从容地端起酒盏，语气沉沉。
“陛下，云若跟了哀家大半辈子，一生大好年华皆被蹉跎。
如今哀家故去，哀家不希望她后半辈子，在幽暗孤独的皇陵中度过。”
闻言，步翌双唇轻抿，望着秦予的一双促狭眼眸中隐有动容。
“云姑姑孑然一人，无所依靠，朕会为她打点好一切，确保她后半生衣食无忧，颐养天年。”
“谢陛下。”
话音落下，秦予执起酒盏一饮而尽，遂而起身，掀开玉梅珠帘，脚步沉稳地出门。
药效发作得有些快，她将将踏出房门，双腿便觉乏力，险些栽倒在地。
心急如焚的云若敏捷地伸手托住她，颤声道：“太后当心。”
她见秦予面色如常，未有中毒的迹象，一颗悬着的心稍稍落地的同时，又不免生出诸多疑惑。
为了保住步竫舟，小姐究竟答应了陛下什么，以至于小姐心神不宁到步态不稳？
旁边的路公公见状，亦悄无声息松了口气，紧绷的神色渐渐松弛，语调真真正正带起了几分轻快。
“老奴瞧着太后面色倦怠，许是乏了，云姑姑快些搀扶太后回寝宫歇息吧！”
路公公所言不虚，秦予现在的确感觉无比困倦，浑身的力气正一点点地被抽离，眼皮亦越来越重。
不过是通往殿门的短短距离，她也只能无能为力地将自身重量缓缓交付于云若。
待上了轿辇，她倚靠着椅背，困意越发汹涌。
她害怕云若觉察出蹊跷，硬是睁着眼挺到了美人殿。
待躺在床榻之上，才身心俱疲地闭上眼。
云若还紧紧握着秦予的手，守在床前忧心忡忡问：“小姐，你怎会突然如此嗜睡？可是哪里不舒服？”
秦予撑着最后一丝清明的神智，弱弱回应。
“别担心……就是喝了几杯酒，有些晕乎乎的……
哀家乏了，要睡了……你也歇息去吧……”
云若纵有万般疑问，在听见秦予的话后，也尽数打消了。
她为秦予盖好被子，又细心地在床边放了杯茶水。
继而将靠近床榻的一盏蜡烛点亮，防止秦予半夜苏醒时不能视物。
做完这一切，才堪堪退出卧房，轻轻掩上门。
九月风凉，暮色垂垂。
步成骁踏进明王府府门，环顾一周府中铁甲寒衣的带刀侍卫，在心中无声嗤笑。
局势波云诡谲，发生在步竫舟身上的这一切究竟是真是假，还得容他探一探，方可断言。
府中挂着白幡，一片缟素。
步成骁并未查探步竫舟伤势的真假，却在交谈间，得知了一件了不得的大事。
在此之前，他一直认为步竫舟不愿同自己联手推翻步翌，是因为自小受秦予及老师教导的缘故。
而阕国一行，亦是受阕国皇子赫连叙的牵连。
此刻方知事实并非如此。
步竫舟指责他手段狠辣，不能成为盟友便要赶尽杀绝。
他恍然大悟一直以来，缚硕极度渴望他登基称帝的野心。
他按兵不动，缚硕便阳奉阴违。
包括此次宁君哲九死一生，步竫舟被迫暴露羽翼，毫无疑问亦是缚硕的手笔。
步成骁一时无言，想要张口解释，却深觉苍白无力。
也罢，反正在对方心中，他本也不是什么正人君子。
步成骁步出卧房，来到流叔的墓碑前，静静凝视。
周遭的一切死一般寂静，他不敢置信地蹲下身，伸出手用内力试探。
棺中人了无生气，确然是魂归西天之相。
也对，连彭子蓟都研制不出假死神药，衣钵相承的白鸣风又如何能有此通天本领？
步成骁满腹疑虑渐消，不由得暗自嗤笑。
步竫舟一片丹心，为步翌清扫障碍，非但被步步紧逼，处处设防，到头来，还惨遭过河拆桥。
不愧是周绥和步成叡的儿子啊，手段心机不在两者之下。
为了逼他动手，竟不惜残害忠臣良将。
步成骁回到恭王府，泽无急急上前询问步竫舟的情况。
他语气极为讽刺。
“太平本是将军定，不许将军见太平。
咱们这位陛下，同先皇一样狠绝。”
暗处的缚硕现身，半截面具将大部分表情遮掩。
唇角似有若无地勾起，半跪着沉声问：“主人，要行动吗？”
主人从始至终将太后及太后子嗣看得尤其重，宁愿为他人做嫁衣也不愿自己坐拥天下。
他联合阕国人掳走宁君哲，本意是要步竫舟死在异国他乡，彻底断了主人的念想。
却不想步竫舟竟有如此骁勇善战的私兵，叫步竫舟逃出生天。
原以为是竹篮打水一场空，没想到步翌会在无形中成为助力。
今日主人得见步竫舟的境况，想必不会再继续隐忍。
他正暗自得意，俯视着他的步成骁却二话不说，扬手给了他一个响亮的耳光。
一旁的泽无略显惊疑，还未出声询问，便听步成骁冷冷开口。
“本王竟不知道这么多年，养了一条忠心不二的好狗。”
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