暑气蒸腾如笼。武定侯府深宅之内，冰山在青铜兽炉中缓慢消融，丝丝凉气却压不住郭勋心头的烦躁。
这些日子真是邪了门了，先是侵占虎贲左卫房舍的事儿被张嵩和郑一鹏捅到了御前，皇帝虽然没传自己进宫，但是事后宫里传出消息，待席书、张嵩和郑一鹏退出殿后，皇帝起的将茶杯给摔了。
他斜倚在紫檀木嵌螺钿的罗汉榻上，身着冰蚕丝常服，指尖捻着一串油亮的伽楠香佛珠，眉宇间却凝着一层化不开的阴鸷。
窗外蝉鸣聒噪，更添几分烦闷。
“侯爷，” 心腹管家轻手轻脚趋近，双手捧上一封火漆密封的书信，声音压得极低，“太原，八百里加急，张指挥使的亲笔。”
郭勋眼皮微抬，一丝不易察觉的厉色闪过。他接过信，挥退左右。指尖挑开火漆，展开信笺。字迹略显潦草，带着一种掩饰不住的仓惶与惊惧：
卑职张寅泣血百拜侯爷尊前：
惊闻新任巡按马录，阴鸷狠戾，竟于暗中重启正德十八年旧案！其遣心腹密查五台黄册底簿，更以卑职乡音为饵，秘召陕西洛川、鄜州刁民老朽入晋指认！又提审犬子大仁、大义，施以诡计，意欲坐实卑职乃李福达之污名！其用心之毒，手段之诡，令人发指！
卑职蒙侯爷再造之恩，方有今日，此恩此德，没齿难忘！然马录此獠，分明是项庄舞剑，意在沛公！其穷追猛打，所图非仅卑职一人，实乃欲借卑职项上人头，攀扯侯爷清誉，动摇侯府根基！此风若长，侯爷威严何存？阖府上下，何以自处？
伏乞侯爷念及昔日情分，怜卑职一片赤诚，速施援手！或致书训诫马录，令其知难而退；或于御前缓颊，将此案压下。卑职阖家性命，尽悬于侯爷一念之间！惶悚待命，泣血再拜！
卑职 寅 顿首百叩
“砰！” 一声闷响！郭勋手中的伽楠香串狠狠砸在黄花梨炕几上，上好的珠子顿时崩裂数颗，四散飞溅！
“马——录！” 郭勋从牙缝里挤出这两个字，额角青筋暴跳，眼中怒火熊熊，几乎要喷薄而出！那张保养得宜的贵戚面庞，此刻因暴怒而扭曲狰狞，“好个不知天高地厚的狂悖之徒！区区五品巡按，安敢如此！查黄册？召刁民？提审人犯？步步紧逼，招招致命！这是要掘根！是要打本侯的脸！”
他猛地站起身，在铺着猩红波斯地毯的厅堂内焦躁地踱步。
这个案子不是结了么？怎么又翻出来了？
他当然不知道张寅的底细，他如果知道，自己就真完了。
只是张寅不能倒！张寅若倒，拔出萝卜带出泥，他郭勋也必然惹一身腥臊！
更可恨的是，马录此举，分明是借题发挥，挑战他武定侯府的权威！一个御史，竟敢将刀锋指向天子近臣？！此风绝不可长！
王升虽然办了事，却没办成。
还有这张嵩和郑一鹏。
现在又来了马录。
真是流年不利，自己今年犯小人？
郭勋强忍着慌乱，让自己静下心来。这件事绝对不能捅到御前。
只是该怎么办？得好好想想。
训诫？压下？ 郭勋停下脚步，眼中寒光闪烁。张寅这蠢货，已被吓破了胆！马录既已查到如此地步，岂是区区训诫能挡？唯有以势压之！以他武定侯的赫赫威名，天子近臣的煊赫地位，一封书信，便是千钧重担！他马录纵有十分胆气，也要掂量掂量，是否扛得起得罪本爵的后果！他这顶乌纱，还想不想戴？！
“郭福！” 郭勋厉声喝道。
“在！” 一仆人郭福如同鬼魅般瞬间出现在门口，躬身垂手。
“备笔墨！吾要亲自给那马录修书！” 郭勋的声音冰冷，带着不容置疑的威压，“就用那御赐的‘金粟笺’！让他知道知道分量！”
千里之外的太原，巡按察院签押房。同样闷热难当，冰山融化的水滴落在铜盆中，发出单调的“滴答”声。马录正伏案疾书，整理着关于张寅（李福达）身份、罪行的一应铁证。洛川、鄜州父老的具结画押文书，五台黄册底簿关键页的摹本，李大仁、李大义惊骇反应的记录……一桩桩，一件件，厚厚一叠，触目惊心。窗外天色阴沉，乌云低垂，隐隐有闷雷滚动，预示着一场暴风雨的来临。
陈安悄然入内，面色凝重，双手捧上一个异常考究的紫檀木盒，盒面錾刻着繁复的云龙纹，仅这盒子便价值不菲。“老爷，京师，武定侯府，八百里加急递到。” 他的声音带着一丝不易察觉的紧张。
马录笔锋一顿，一滴浓墨在雪白的宣纸上迅速洇开，如同不祥的预兆。他缓缓抬起头，目光落在那个彰显着无上权势的紫檀木盒上，眼神骤然锐利如刀锋。
“放下。” 声音平静无波，却带着彻骨的寒意。
陈安将木盒轻轻置于案头，垂手退至一旁。
马录没有立刻去碰那盒子，而是凝视着它，心中狂喜。郭勋……终于坐不住了！这般急切，这般张扬，恰恰证明了张寅就是李福达！也证明了他郭勋与此獠，早已是休戚与共，沆瀣一气！这盒子里的东西，必然是威逼利诱，软硬兼施的说情嘱免之词！好一个武定侯！好一个天子近臣！竟敢如此明目张胆地包庇朝廷通缉多年、血债累累的弥勒巨寇！视国法如无物，置天理于何地？！
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