“命数该绝？” 张璁咀嚼着这四个字，嘴角牵起一丝极冷、极淡的弧度，看得王亿心惊肉跳。他不再看王亿，重新捻动手中的念珠，声音不高，却字字清晰，如同冰珠砸落玉盘，“李思仁……杖责多少？”
“各杖八十。” 王亿几乎是脱口而出，这是卷宗上明明白白写着的数字，也是他此刻唯一能抓住的“依律而行”的凭证。
“八十？” 张璁捻动念珠的手指再次顿住，终于抬眼，目光如两把淬了寒冰的利刃，直直钉向王亿，“《大明律》上写有杖刑上限几何？”
“杖一百。” 王亿的声音有些发颤，他感到后背的官袍已被冷汗浸湿，紧紧贴在肌肤上，冰凉一片。
“嗯，未逾上限。” 张璁点了点头，语气却更冷，“杖八十，便能把一个壮年男子活活打死在公堂之上？我河南的刑杖，何时变得如此有‘分量’了？还是说，那张举当真纸糊的不成？” 他顿了顿，目光扫过王亿惨白的脸，“李思仁行刑时，你王参议，就在当场？”
“卑职……卑职在。” 王亿艰难地点头，仿佛颈骨生了锈。
“既在当场，你这位督粮参议，就眼睁睁看着一个通判，把人犯往死里打？未曾出言劝阻，未曾觉得不妥？” 张璁的声音陡然拔高，带着一种久居上位者的凛然威压，瞬间撕破了方才那层虚伪的平静，“还是说……你王亿，也乐见其成？甚至……亲手指点？”
都是六十了一点长进也没有，要不是这几年看你任劳任怨，早就上呈皇帝把你赶走了。
“卑职不敢！” 王亿如同被滚油烫到，猛地从圈椅上弹起，双膝一软，“噗通”一声重重跪倒在冰冷的青砖地上，声音带着无法抑制的惊恐与颤抖，“藩台明鉴！卑职……卑职当时也觉李通判施刑过重，曾……曾出言暗示过‘适可而止’！奈何……奈何那张举实在冥顽不灵，咆哮公堂，李通判一时激愤，加之……加之手下皂隶也恨其刁恶，下手失了分寸，这才……这才酿成意外！卑职绝无指使之意，更不敢乐见其成啊！” 他额头抵着冰凉的地砖，身体筛糠般抖动着。心中只有一个念头：完了！张璁这老狐狸，定是知道了什么！难道是张举有什么背景不成？
张璁居高临下地看着匍匐在地的王亿，眼神深邃莫测。念珠在他指间缓缓转动，发出单调的“沙沙”声，敲打着令人窒息的沉默。过了许久，久到王亿几乎以为时间已经停滞，膝盖和额头的冰冷都化作了麻木，才听到张璁那毫无波澜的声音再次响起：“起来吧。堂堂四品参议，朝廷的命官，如此模样，成何体统。”
王亿如蒙大赦，却又浑身酸软，挣扎了两下才勉强站起，垂手低头立在原地，不敢再坐。
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