毛纪闻得问话，缓缓起身时，半点不显仓促。他对着御榻深深躬身长揖，腰杆弯得规整，直起身时，目光清明如镜，声音不高不低，却字字都落得扎实：“陛下明鉴。河南布政使张璁，原该是替陛下安抚地方的臣子，却辜负了圣恩。张举一案初时不过是量刑重了些，可都察院与刑部的会勘本上写得明白 —— 他不是失察，是有意包庇王亿、李思仁二人，连科道官们瞧不过眼，才联名弹劾的。”
王琼在旁听得，也跟着躬身，语气里带着几分忧思：“陛下，河南是中原的腹心之地，又是漕运的要紧关卡，最该以安稳为先，好好安抚百姓才是。怎可任由酷吏行事，寒了百姓的心？这般下去，外头人要说陛下失了仁政，如何彰显陛下的圣德呢？” 说着又深揖了下，态度愈发恳切：“臣倒有个浅见，张璁该免了官，王亿、李思仁也该罢官流放，也好给河南百姓一个交代。”
这话一出，裹得人心里发沉。张仑坐在一旁，锦墩上的织纹都快被他指尖捻平了，心里却跟明镜似的：你们这俩老狐狸，好狠的手段！借着张璁的案子，是要把河南官场连根拔起，清得干干净净！什么 “彰显圣德”，分明一个是要推翻张璁在河南定的所有章程，另一个是想趁机把河南的差事揽过去，摘现成的桃子！
他眼角扫过毛纪的端肃、王琼的恳切，嘴角抿成道冷硬的线，藏在袖中的手早攥得掌心生疼，连指节都泛了白。
毛纪却像没瞧见这暗流似的，转头看向王琼，语气里带着几分探询：“倒要请教王阁老，山西李福达那妖贼谋逆的案子，牵连的人更多，闯下的祸事也更深，依阁老看，又该如何处置才好？”
他深吸口气，胸膛起伏了两下，语气陡然沉了几分，连眼神都冷了：“李福达那妖獠，借白莲教的邪祟说辞哄骗乡野愚夫，竟聚了数万之众，还在山坳里私铸兵甲、囤粮积草，其反心昭然，如司马昭之心路人皆知！这等想颠覆朝纲的逆贼，便是千刀万剐、凌迟处死，也抵不过他造下的罪孽！更让人恨得牙痒的是，此獠竟摇身一变成了一卫指挥使，还敢暗中勾连朝中大臣，往来的书信、传递的密语，都有实证在案！山西巡抚与巡按联名递来的会勘本上，连李福达画押的指印都写得明明白白 —— 他勾连的，正是如今提督锦衣卫、袭着武定侯爵位的郭勋！”
这话像道惊雷劈在殿中。
秦金下意识抬眼，飞快瞄了眼张仑的神色，又忙低下头去，指尖在袍角上捻来捻去。王宪也倒吸口凉气，眉头拧成个紧紧的川字，放在膝上的手攥着袍角，指腹都快把布纹磨平了 —— 牵涉到这般手握实权的勋贵侯爷，可是天塌下来般的大案！处置得稍有差池，便是朝野震动，搞不好还会…… 他不敢再往下想，只觉得后颈发僵。
张仑只觉一股寒气从脚底直冲头顶，浑身的血都似冻住了。便是心里早有最坏的打算，此刻被这话戳破，依旧像遭了雷击般懵了片刻。他没料到王琼竟不顾往日半点情面，为了拱火，连张璁的事都抛到了脑后，直接把郭勋拉了进来！
他强压下心里的惊涛骇浪，脸上竭力装着镇定，可起身时，锦墩被带得在青砖上刮出道刺啦声，格外刺耳。他瞪着毛纪，声音洪亮如钟，带着勋贵世家的威严：“毛阁老！你怎可这般信口雌黄！郭勋是开国勋臣之后，武定侯府世代忠良，满门子弟都是捧着丹心侍君的人，怎会与那山野妖人为伍？这定是小人设下的圈套，要离间陛下与勋臣的君臣情分！毛阁老只凭山西一面之词，便要置国之勋戚于死地，你安的是什么心？”
说着，他转向御榻，袍角都带了风，深深躬身下去，腰杆却挺得笔直，语气里又恳切又悲愤：“陛下！臣敢以英国公府百年基业担保，郭勋绝无此心！这案子里定有蹊跷，求陛下明察秋毫，别让忠良蒙了冤，寒了天下勋臣的心啊！”
这番话说得掷地有声，倒似郭勋真受了天大的委屈 —— 实则他心里转得飞快：毛纪仗着那点 “实证” 不依不饶，眼下只能硬顶，咬死是诬告，先保住郭勋的性命，再慢慢想办法翻案！
“哼！” 毛纪半点不让，冷笑一声，袖袍轻轻一拂，语气里满是冷峭：“英国公说构陷，可李福达供出人证、物证，都能对得上，科道见过郭勋的手笔不少，那书信上的字迹 —— 这等铁证，难道是凭空编出来的？您说担保，您担保得起郭勋的性命，却担保不起大明江山的安稳！若今日放过他，他日再有勋臣效仿，那社稷岂不是要乱了套？”
王宪一直瞧着二人争执，见殿内气氛越来越僵，连忙劝道：“二位且息怒，陛下御前，争闹不是办法，失了体统。” 他转向御榻，语气依旧沉稳如旧：“陛下，李福达一案牵连勋贵，事关重大。首辅说要查，是为社稷防患，怕漏了逆贼；英国公说有蹊跷，是顾念勋臣体面，怕冤了好人，都有道理。只是郭勋身份特殊，既掌着锦衣卫的实权，又系着世爵的名分，处置上半分差池都不行。依臣之见，当务之急是让三法司会同北镇抚司，把所有供词、书信、信物都复核一遍，连传递路径、见证之人都查得明明白白，辨清真假，别冤了无辜，也别放了国贼，之后再请陛下圣裁，方为稳妥。”
可御榻上的朱厚照，早不是被他们牵着走的寻常帝王了，他在后世只听说过嘉靖皇帝被勒脖颈，还未听闻郭勋勾连白莲教谋逆这种事。
他依旧闭着眼，指尖在玉虎的纹路里慢慢摩挲，连呼吸都放得平缓，只偶尔咳两声，喉间滚过闷响，倒似殿里这惊天动地的争执，都与他无关一般。
秦金见圣上却始终没开口，知道此刻不表态不行，忙起身躬身道：“陛下，诸位阁臣说得极是，老成谋国，句句在理。这两案原不是一回事 —— 张璁的事，不过是藩台处事不当，错用了包庇之心，陛下训斥几句，让他改过自新便是，犯不着兴师动众；可郭勋这事，是通逆的大罪，若查不实，忠良蒙冤，往后没人敢为朝廷尽心；查实了，又怕牵动勋贵势力，让朝局动荡。所以处置的法子，务必慎之又慎，既要明正典刑，堵住天下人的嘴，也要顾全大局，别让人心惶惶。臣以为，就依王阁老的意思，让三法司与厂卫一同复核，查得实情后，再请陛下定夺，最是妥当。”
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