众所周知，十九世纪的世界变得越来越小。
即使在伦敦街头，也能时不时地看到来自其他大陆的人。但是，有人见过加勒比海地区来的人吗？恐怕没有。菲勒蒙·赫伯特知道这一点，并非因为他有什么未卜先知的能力。
对他来说，这再正常不过了。
只是有一点让他感到困惑：加勒比海地区的人们安于现状，究竟是因为那里温暖的气候，还是因为与大陆隔绝后时间仿佛停滞不前？但可以肯定的是，在那个地方，无论财富、阶级还是年龄，所有人都满足于自己与生俱来的身份，这种乡土气息根深蒂固。
对他们来说，岛屿并非需要离开的地方。相反，他们会把那些前往大海彼岸的人称为“银鸥”或“候鸟”，带着一丝戏谑的意味。海鸥，或者候鸟，这两个称呼足以说明他们是如何看待那些主动离开温暖岛屿的人的。
克里斯托弗·詹姆斯，自称“糖精博士”，他不同寻常的经历就始于此。他出生于向风群岛的马提尼克岛，家族世代经营香蕉种植园，是当地有名的富农。
他有一个罕见甚至可以说是怪异的习惯——想象地平线之外的世界。他的父母甚至怀疑他有什么残疾，特意请岛上为数不多的出诊医生到家里来，希望能找出他身上有什么生理缺陷。
然而，詹姆斯的身体非常健康，他也从未放弃过自己的梦想。
起初，他到附近的美国留学，但对知识的渴望最终将他引向了祖国法国。让他声名鹊起的香蕉香精萃取技术，就是在这个时期发明的。直到1889年巴黎革命爆发，为了躲避战乱，他才离开法国，在此之前，他一直在那里进行研究和经商。
詹姆斯选择英国，并不令人意外。在美国留学的经历让他能说一口流利的英语，而伦敦是唯一一个在化学工业方面超越巴黎的城市。
然后，他就消失了。接下来的八年里，没有任何关于他的记录。
与其说他是消失了，不如说他从伦敦的公众视野中消失了，就像许多伦敦的热门话题一样，很快就被人们遗忘。这纯属菲勒蒙的猜测，但这或许对詹姆斯造成了不小的打击。在他的家乡马提尼克岛，在美国，在巴黎，他的名声都经久不衰，但在伦敦，他只感受到了冷漠和无视。
詹姆斯对甜味的执着，以及他对早已被遗忘的旧绰号的执着，或许都可以用这段经历来解释。
无论真相如何，他最终打破了长久的沉默，以“糖精博士”的身份重新出现。他以比以往任何时候都更加自信的步伐，改进着他的工厂。
“布里克斯顿镇上的居民都在这里工作。”
他自豪地说道。
“和伦敦那些懒惰的工人不同，这里的工人即使工资很低，也毫无怨言。他们世世代代都住在这里，不缺水也不缺面包，没有什么可抱怨的。某种程度上来说，我买下了整个小镇。”
一位绅士听后，装作很懂的样子说道：
“里奇蒙德模式。他和收购莫雷顿时用的方法一模一样。”
“您真是见多识广。不过规模要小得多。”
菲勒蒙听到这个名字，感到一阵反感，忍不住咳嗽了一声。
“实际上，我选择这种模式，除了降低成本之外，还有另一个原因。与伦敦不同，在乡村小镇，更容易发现外来者。工人们彼此都是邻居，这大大降低了技术泄露的风险。”
这倒是事实。
菲勒蒙一度怀疑詹姆斯和黄色外墙公司有关。隐藏在伦敦各处的那些飞机，就是在莫雷顿生产的，就连警方都不知道这件事。
但他很快打消了这个念头。
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