前往迈尔·恩德的路上，菲勒蒙没有遇到任何阻碍。
只是在离开伦敦市的时候，他看到了一块破旧的告示牌和一道形同虚设的铁丝网。告示牌上写着：“市外的一切生活，概不负责。”
关于“赤色司炉”，他听到过一些传闻，如同怪谈一般。
据说，几十年前，为了反抗政府实施的“热量隔离（Thermsegregation）”政策，他们占领了伦敦郊外的迈尔·恩德老城区，并进行武装斗争，是一个暴力组织。
菲勒蒙对数字向来没有概念，但不知为何，他却清楚地记得那个年份——1895年。一切都始于1895年。
据说，当时迈尔·恩德老城区聚集了大量的贫民、移民，以及殡葬业者，因此他们最初被称为“迈尔·恩德的殡葬师”。
正如传闻所言，穿过空无一人的新城区，进入老城区后，首先映入眼帘的是一片墓地。离开熟悉的故土，踏入墓园，从摇篮到坟墓。
普通的房屋之间，密密麻麻地排列着墓碑，这景象显得格外诡异。墓地如同茂密的藤蔓，不断侵蚀着居民区。他不禁好奇，究竟发生了什么，才会变成这样。
真正诡异的是，即使如此，他仍然能感受到房屋中传出的生命气息。与坟墓为邻的人们，这又是另一种“从摇篮到坟墓”。
市区传来钟声。
受到惊吓的乌鸦群扑棱着翅膀飞向天空，黑色的羽毛很快便融入了夜色之中，消失不见。
这条路上空无一人。菲勒蒙很快便遇到了难题。
他天生不擅长考虑后果。由于无法推断事情的因果关系，他自然也就不会制定计划。他所有的行为都是冲动的，或者重复性的。
这次也一样。他只是含糊地期待着，只要到了这里，就能解开心中的疑惑，但现在却连一点线索都没有。
就在这时。
他的后脑勺遭到重击。他还没来得及反应，便失去了意识。
……
……
……他没有做梦。
这是一个他从未见过的地方。他听到一阵微弱的燃烧声，只能眨眼睛，身体却动弹不得。
他被绑了起来。
一阵脚步声传来，房门“咔哒”一声打开了。
一位老妇人走了进来。他转动头部，看向她。
她穿着破旧的衣服，看起来并不整洁，但她身上散发出的威严气势，让菲勒蒙不禁猜测，她或许是这里的“工头”之类的人物。
“你看起来并不害怕。”
“不，我很害怕。”
他补充道：
“真的。”
“我说的就是这一点。你在观察我吗？”
菲勒蒙后来才明白，她指的是他的眼神。当时他并没有理解，所以仍然直勾勾地盯着她。
“前几天，我的朋友去世了。”
她坐下后，突然说道。
“他也像你一样，喜欢盯着人看。但他看的不是随便什么地方，而是眼睛。你在看哪里？”
菲勒蒙完全不明白她在说什么。老妇人眯起了眼睛。
“你为什么在这里？”
“我不知道。”
“你不知道你自己，还有谁知道？”
她接着说道：
“没关系，像你这样的孩子有很多。自从八大‘黄色外墙公司’控制了这座城市，伦敦就变得越来越奇怪了。”
“我的头撞到了……之后的事情，我就记不清了。”
“什么？要从那里开始解释吗？”
她似乎有些无奈地解释道：
“当然是我们的做的。你被我们绑架了。这里是迈尔·恩德老城区医院，当然，那是几十年前的名字了。现在，这里只是我们的住所。”
菲勒蒙终于明白了一些。
“所以，你是因为穷得活不下去了才来这里的？不，这不可能。在市区，无论好坏，都不会有阶级变动。你犯了什么罪？还是说，你想自杀？”
他正犹豫着该如何回答，突然想起了一些事情，于是动了动脖子。松垮的绷带滑落，露出了下面的烧伤。
“哎呀，你这是玩火玩过头了吗？”
“我今天在帕丁顿车站。”
老妇人被他这句话逗乐了，放声大笑起来。菲勒蒙还是第一次见到如此情绪外露的人。
“所以，你想来个可爱的复仇？”
菲勒蒙摇了摇头。
“我只是好奇。”
“求知欲啊，这在如今可是稀罕物。你对什么感到好奇？”
“煤炭。”
菲勒蒙刚说出这个词，嘴里就迸出了火星。老妇人似乎有些惊讶。
“那是什么？”
“我不知道。”
老妇人的表情变得有些微妙。
“你就是火啊。”
我是火？菲勒蒙顿时感到一阵困惑。这句话让他感到兴奋，但随着渴望的加深，空虚感也随之而来。
他不是火，也不可能成为火。在焚化炉工作了这么多年，他比任何人都清楚这一点。
火是炽热的，而他，天生缺乏体温，与火截然不同；火是包容万物的，而他，甚至无法与他人相处，与火更是格格不入。
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