“爹，您这是何意？”
王郎君被劈头盖脸骂了一通，表情有些发懵，眼底的惊讶全然不似伪装：
“咱家酒坊出了这么大的事，若是不找出到底是哪路鬼神作怪，只怕日后这‘神仙醉’的招牌都要被砸了去。”
王老爷脸色一变，重重敲了敲手中拐杖，咳得愈发厉害：
“你这糊涂种子，咳咳咳……莫不是整日读书读傻了不成？
我素日行事磊落，平日也常常积善行德，总叫人买鱼、狐狸、乌龟放生。
平日也不曾克扣下人月钱，也从不似其他富户般，打骂下人，若有婢女犯了错，也没动辄拖出去叫人打死的。
便是官老爷，都要称赞一句，咱们王家是远近闻名，难得的良善之家，咳咳咳……
况且，咳咳咳……咳咳，你娘每逢初一、十五，也都上庙敬香，还命人施粥发米的。
都道是，积善之家，冥冥之中自有神佛庇佑，酒坊里，又有灶王老爷镇着，哪里来的鬼怪，敢害咱们？”
王老爷边说边咳，那动静大的似乎恨不得把自己的肺咳出来。
王郎君见状，连忙上前把人扶过来坐下，仔细轻拍其胸口，替王老爷顺气：
“爹，您先坐下，莫要动气，大夫都说您这病要静养，酒坊里的事，还是交由儿处理吧。”
“咳咳，交由你处理？”
王老爷恨铁不成地瞧一眼儿子儿媳，恨恨摇头：
“若真放心把这酒坊交于你，咳咳，咳咳，只怕我一手打下来的基业，都要叫你毁了个干净儿！”
这话有些重，况且还是在南枝一个外人面前。
王郎君面皮登时红了一片，看自家老父的眼神里，不自觉就带了些埋怨：
“爹，您当真是老糊涂了么？！儿想着这酒坊里闹鬼，伙计日日无心做工，传出去也不好听，这才请了南大人上门……”
王老爷轻哼一声，没搭理他，径直转头看向南枝，笑呵呵道：
“南大人，今日之事，实在是小儿年幼，经验不足，旁人装神弄鬼的小把戏，咳咳，就叫他慌了神……
咳咳，今日也不瞒大人，酒坊闹鬼，纯粹是旁人有心要坏我王家名声，故意而为之。
若说有鬼，也只是些许小人心里，藏着点不可告人的小心思罢了。
此事老夫已经报官，只待官府给我王家一个公道。”
“那这么说，王家酒坊闹鬼的传闻，只是一场乌龙？”
南枝顺着对方的话说下去，笑着道：
“听王老爷这么说，想必您心里已经有了猜测。
想来，这背后捣鬼之人，定然是与王家有些龃龉的，不然也不会如此狠毒。
对方扮鬼吓人不说，竟然还敢在酒中做手脚，我瞧着，这分明是要毁了‘神仙酿’的招牌啊。”
此话一出，屋内人视线都集中在王老爷身上。
“经商不易，各家酒坊之间本就容易多生事端，尤其在咱们这种小地方。
但这回的事，咳咳咳，说起来，还是我生的这个孽障惹下的祸根。”
王老爷看一眼身旁的儿子儿媳，忍不住叹口气，用力捶了捶桌子：
“我这个儿子，自小如珠如宝的养着，我与夫人又给他从小定了一门亲事，正是那曲家酒坊的小娘子。”
说到这，王郎君不吭声了，站在他身旁的马春香不自觉黑了脸，偷偷用手去掐他的胳膊。
前者心虚，被掐疼也不敢回嘴，只回手握住后者的手，暗自使眼色。
“原本这婚姻大事，自古都是父母之命，媒妁之言。
可我这孽障好颜色，爱风流，常常留恋勾栏，一来二去，这些消息传到那曲家娘子耳里，不免对这孽障有所怨言。
时日久了，曲家觉得这孽障不是良配，这才退了婚，两家之间也生了嫌隙。”
王老爷对夫妻两个之间的眉眼官司不感兴趣，只当作看不见，指着二人对南枝道：
“马氏是我同夫人精挑细选，求了媒人挑来的好媳妇，她八字极好，旺夫旺子。
又因着她从小跟在亲家公身边学做生意，当男孩养，性格也不似寻常女娘，爽利的很。
都道‘好女百家求’，老夫忧心我这孽障，便急急定下这门亲事，叫小儿迎了这马氏进门。
说来也是天定姻缘，这马氏一入门，老夫这孽障就收了心，从前香的臭的断了个干净不说，还操劳起家里生意来。
却不想，这事叫曲家知道了，疑心我们前头是做给他家看的，就是为了退婚……”
“所以，曲家觉得是王家早就有退婚的打算，所以怨上你家，这才有了今日的扮鬼、在酒中做手脚之事？”
王老爷苦笑一声，不做回答，只用帕子捂住口，用力咳嗽起来：
“咳咳咳，咳咳咳，咳咳，原想着，王、曲两家，还有些昔日情分，这才把事情压下去，好悄悄处理干净，也算是给彼此留些余地。
可不曾想，咳咳，这孽子竟然直接叫人去请了南大人上门……
咳咳，老夫忧心南大人觉得，是我们王家有意戏耍，这才，咳咳，这才不得已亲自前来解释一番。”
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