“因为亚历克斯姨妈。她对谁嫁给英格哈特家的人非常挑剔。我曾经因为一时冲动，而陷入过一场相当肮脏的丑闻，只是因为上帝的恩典和我父亲的钱，才让我免于那场难看的丑闻。亚历克斯姨妈查到了我关于那件事情的所有详情，还设法收集了所有的来回往来的信件。她可能早就想到这些信件将来会有用，所以，当格伦提出和我结婚的话题时，她就把我叫了过去，告诉我不要纠缠格伦。她把信放在保险箱里，并告诉我，如果我暗示要嫁给她的侄子，她就会毫不犹豫地使用这些信件。”
杰克模糊地想知道那个相当肮脏的困境是什么。“格伦是怎么接受的？”
“他什么也不知道。我只是告诉他我改变了主意。我想他永远也不会知道原因，除非……”
“除非他发现了真正的原因，并因此谋杀了那位老太太？”
她点了点头。
“那些信件现在在哪里？”
“就在谋杀案发生的第二天，费瑟斯通先生在保险箱里发现了那些信件，并把它们寄给了我，还附上了一封道歉信，是为了他阅读了这些信件而道歉。但我认为他不需要道歉。”
“为什么？”
“我认为他没有理解这些信件的内容。但不管怎样，它们现在已经烧毁了。”
“假如，格伦发现了这件事，为了救你，他的童年好友，免受麻烦，而谋杀了老太太，这样假设太牵强了。如果他真的要做，他本可以在自己有机会的时候就拿走那些信，而不会留给费瑟斯通。假如，格伦并没有发现这件事，而是决定不顾姨妈的反对，坚持要娶你，并为了消除反对意见而杀了她，这也太牵强了，因为她反正几个月之后就会死。或者，格伦想娶梅贝尔·帕金斯，尽管她的装饰品味很糟糕，于是谋杀了姨妈，以便他能娶她，这也同样牵强，和上面的原因一样。”他看着她。“你还认为是格伦干的吗？”
“我不知道该相信什么。”
他张开手指，开始在手指上数着。“首先，必须考虑动机。一个人通常不会谋杀一个反正几个月后就会死的老太太。除非有特别的理由让她必须在某个特定的时间死去。在这个案子里，就有一个这样的理由存在。老太太打算第二天更改遗嘱。如果我们知道她打算第二天剥夺谁的继承权，我们就会知道是谁谋杀了她。也许吧。”
“你是说我们会知道是格伦，或者是霍莉。”
“正是如此。但该死的，他们都不可能是凶手。格伦离开房子时她还活着，他回来时她已经死了，而且我们知道，在这段时间他在哪里。至于霍莉，好吧，她的故事是真的。”
他想了想，接着说，“可能，还有另一个原因，她那天晚上必须死。她可能知道些什么，并打算利用这些消息。”
“你是什么意思？”
他仔细地看着她。
“现在回想起来，你当时为什么那么急着，要把霍莉从布莱克县的监狱里救出来？”
“我当时告诉过你为什么。”
“是吗？海伦，那可不仅仅是因为，为了不想让你的童年玩伴受罪，是吧？”
在昏暗的光线下，她的脸突然变得苍白而尖锐。她的大眼睛变得警惕起来，像狐狸一样。
“你本可以很容易地做到，你甚至告诉过我原因。你保护的不是格伦，而是你自己。你可以模仿霍莉的声音。”
“我脑子里有些东西我不太喜欢，”她说。
“我脑子里也有些东西我不喜欢，”他告诉她。
她盯着他。“那么，你为什么不做点什么？告诉马龙。告诉海姆·门德尔，他会很乐意的。或者直接叫警察。还是我来叫？”
“哦，该死的，海伦，你知道我不会那么做。”
“枫木公园谋杀案出现惊人进展，”她念道。“北岸社交名媛坦白。请阅读第三版，海伦·布兰德亲自讲述的犯罪故事。”
“别说了，海伦，别说了。我承受不了了。”
“你打算怎么办？”
“怎么办？”他盯着她看。“哦，上帝，我什么都做不了。我什么也做不了，除了永远不停地思考这件事。也许只能让霍莉……除了你和我，让全世界的人都相信霍莉是一个杀人犯……让霍莉这样度过余生。海伦，我什么都做不了。”
“你不会把我交出去的吧？”
“即使是为了霍莉，我也不会。”
突然，她笑了。“当你想这件事的时候，如果你把来自圣路易斯的路易斯也纳入你的思考范围，也许你就不会那么肯定我是枫树公园的杀人犯了。”
他眨了眨眼。
“还有，再加上马龙为什么要去圣路易斯，为什么那个小个子会收到内莉·帕金斯的信，为什么他会被杀，以及为什么有人会把所有的时钟都弄停在三点。”
“海伦……”
“我一个都答不上来，但也许马龙可以。”
“哦，上帝，”他说，“海伦，请原谅我。”
突然，她扑进了他的怀里。她的手肘撞翻了那杯黑麦威士忌。
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