昂贵的公寓租金已经预付了一个月。剩下的钱够他们去百慕大度蜜月，并维持几周的生活开销。唉，好吧，他安慰自己，他会找到一个新客户的，他总归是能找到的。
他环顾四周，想知道房间里有多少人曾经找过工作。他又喝了一口酒，开始好奇他们都是谁。一两个小时前他见过他们，现在他开始试着把名字和面孔对上号。
那个中年、相当潦倒的男人，长得有点像海伦的父亲，只是没有胡子，是经纪人威利斯·桑德斯。那个小巧的、精致的、几乎过于完美的女人，在用细小而紧张的手指转动着一杯鸡尾酒的，是威利斯·桑德斯的妻子。
桑德斯夫人旁边的那个女孩是谁？杰克努力回忆。不管她是谁，她看起来都怎么不快乐，闷闷不乐，甚至忧心忡忡的。她是个大块头的女孩，高高的，但比例完美。她的头发是深棕色的，光泽亮丽，波浪般垂到肩上。她的眼睛大大的，黑黑的，水汪汪的，睫毛是杰克见过的最长的。杰克觉得，她的美貌中透着一种野性，甚至是一种狂暴的气质。她看起来就像意大利歌剧中的女主人公，而实际上却并未如此。他突然想起来，她是威利斯·桑德斯和前妻生的女儿。
他继续环顾房间。有两个相当普通的年轻女人穿着可能是巴黎时装的衣服，一个略微秃顶、长着黑色胡子的男人，还有一个留着短发、活泼好动、操着浓重南方口音的小个子女人，没人认识她，只是因为她恰好住在对面，所以被邀请来了。
然而，房间里有一个女人，他是永远不会忘记的。那就是莫娜·麦克莱恩！
坐在这个拥挤的房间里，她看起来和其他人就有点太不一样了，有点令人失望。她的头发很短，乌黑发亮，非常光滑，厚厚的刘海垂在前额上，几乎遮住了眉毛。她苍白的脸很瘦，尖尖的，像狐狸，她那双巨大的、朦胧的眼睛几乎是绿色的。
莫娜·麦克莱恩的名字第一次出现在印刷品上是什么时候？杰克记不清了。他猜是在她出生时。麦克莱恩家族诞生了一个孩子，这无疑是个新闻。六岁时，她的照片就出现在报纸上了，因为她的纯种猎犬在狗展上获得了一等奖。当位于湖滨大道的巨大而丑陋的麦克莱恩豪宅的舞厅，为了她的社交首秀而彻底改建时，她的照片又被多次刊登。接着下一次对她的大肆宣扬是在她缔结了一段非常满意非常体面且引人注目的婚姻时。
从那时起，杰克对报纸上的照片和报道的记忆开始清晰起来。莫娜·麦克莱恩在接下来的几年里几乎只出现在社交版面上，那时她过着模范年轻主妇的生活、生了一个女儿，并熟练地管理着许多社交义卖会。几年后，莫娜·麦克莱恩那位在社交上体面令人满意且引人注目的丈夫在一次狩猎旅行中意外开枪自杀（有些人恶意地暗示这并非完全是个意外），这件事在头版头条引起了轰动，从那天起，莫娜·麦克莱恩的生活就完全展现在印刷媒体上了。
她曾公开宣布与一位印度王公订婚，却在婚礼前两天解除了婚约。之后，她嫁给了一位有爵位的匈牙利人贵族，成为了一位名字难以发音的公主，这段婚姻维持了一年半。她还嫁给了一位贫穷的印第安纳州农民，过上了退隐简朴的生活，却在四个月后离了婚。离婚后，她恢复了麦克莱恩这个姓氏。
她写过畅销书，考取给飞行驾照成为一名合格的飞机驾驶员，在印度猎过虎，在非洲猎过大象，竞选过国会议员但未成功，参加过极地探险，完成了横跨大西洋的单人飞行，两次因感情诱拐罪被起诉，见过西藏大喇嘛，参加过电影试镜，还被报道与三大洲上的所有适龄男子都订过婚。
杰克第一次见到她时，略感失望，因为她看起来和其他人一样。他本以为她会像霓虹灯一样闪闪发光。
正当他冥思苦想，试图推测她的年龄时，他的身边似乎发生了一连串小型爆炸，他抬头一看，是海伦。一顶宽大的绿色帽子衬托着她的脸庞，手臂上搭着几件皮草衣物。乔治·布兰德和帕特里奇跟她在一起，两人都已准备好出发。
海伦解释说，刚刚才发现乔治·布兰德的飞机将在十七分钟后起飞，而开车到机场至少需要三十分钟。显然，除了她自己，没有人能按时把他们送到机场。
后来，杰克声称自己对此早有预感，但没人相信他，他的确指出，虽然海伦无疑能及时赶到机场，但她的驾驶技术，既不适合人也不适合牲畜，不过，当时已经没有时间讨论了。海伦收起她的毛皮衣物，承诺一个小时内回来，然后就走了。
杰克叹了口气，接过一杯酒，坐回到椅子上。他想知道自己将如何度过没有海伦的一个小时。他想知道自己过去的生活中，没有海伦的那些日子是怎么过的。
就在这时，莫娜·麦克莱恩坐在椅子上的身子向前倾，尖尖的下巴支在她的小拳头上，绿色的眼睛闪闪发光，她说：“我想知道杀人的感觉是怎么样的。总有一天，我会去弄个明白的！”
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