一个丰满的黑人女佣将他们领进了一个灯光柔和、舒适的房间，里面摆满了大而柔软的家具。杰克坐进一张椅子，感觉自己再也不想起来了。桌子、书桌和书架都非常巨大且笨重，但房间本身更大以至于这些家具并没有占据太多空间。
在这个房间里，莫娜·麦克莱恩显得娇小而脆弱，但绝非微不足道。杰克估计，这个房间大概有球场一半的大小，但五英尺高的莫娜·麦克莱恩却让这个房间显得满满当当，她占据着人们的注意力。
杰克注意到，她是这个房间里穿着最不起眼但也最引人注目的女性。他记得婚礼派对上也是如此。今晚她穿着黑色的衣服，款式极其简单，他猜测也极其昂贵。她走动时，衣服贴在她身上。她戴在一条细长链子，上面的那颗未经雕琢的红宝石镶嵌得如此朴素，他立刻断定它一定是真的。
他环视整个房间。达芙妮·桑德斯也在那里，似乎已经从下午的状态中恢复过来。她看起来有些苍白，但非常冷静，而且几乎清醒。
达芙妮旁边的是弗雷特·桑德斯，她身材纤细如鸟，完美无瑕。杰克欣赏她的裙子，剪裁极富特色，是由某种奇特的异国印花面料制成。他认为这两个女人不应该坐在一起。单独看的话，达芙妮·桑德斯和弗雷特各自都有一定的吸引力，但并排坐在一起时，她们似乎都在凸显对方最糟糕的一面。此刻她们看起来都不怎么开心。弗雷特·桑德斯的小脸上带着明显的不开心的表情。杰克怀疑她是否不喜欢她丈夫的新胡须。
胡须的移植在小范围内引起了一阵轰动，乔治·布兰德和威利斯·桑德斯两人正一起在房间里闲逛，炫耀着自己，显得非常得意。
杰克喝完酒，那位圆润的黑人女佣拿走了他的杯子，换上了一杯满的。他抿一口，就叹一口气，靠在椅背上闭上了眼睛。总的来说，这场派对并不差。每个人似乎都很享受。如果是在其他情况下，他自己可能也玩得很开心。他睁开眼睛看到了房间另一边正在热烈交谈的海伦，她正与一位棕色头发、长相平凡的女士聊天，随后又闭上了眼睛。椅子非常舒适。他在想能不能悄悄地打个小盹而不被人发现。
房间里断断续续的对话声模糊地传到了他的耳里，但并未给他留下深刻的印象。有人不经意地提到了前一天在州街和麦迪逊街发生的谋杀。接着弗雷特·桑德斯尖细的声音立刻让杰克完全清醒过来。
“我看到了那起谋杀。”
这句令人难以置信的话在随后寂静无声的氛围中回响。
然后马龙说道：“桑德斯夫人，请不要说得太草率，否则你会发现自己成了重要证人。”
她轻轻地耸了耸肩。“我没有看到足以成为关键证人的细节。我当时距离很远。再说，”她尖声笑了起来，“我现在是在朋友中间。”
“你当时在哪儿？”莫娜·麦克莱恩轻松地问道。
“说来也巧，”弗雷特·桑德斯说，“我当时正坐在牙医的椅子上，我的牙医诊所就在西南角的三楼。我当时坐在那里等着他用新的折磨人的器械来对付我，等待的时候我望向窗外，然后我看到了——发生的一切。”她皱了皱眉，好像回忆起这件事让她感到轻微的不悦，不是可怕，只是不太舒服。
杰克刚要开口说话，看到马龙专心致志地把雪茄的烟灰弹到烟灰缸里，于是他就没说话。
“可能，”小个子律师清了清嗓子说，“唯一能看到那里发生了什么的方式，就是从窗户往下看。也许你是唯一真正的目击者。”
她摇了摇头笑了笑，有些自谦。“我没看到足以作证的任何东西。”她转而与威尔斯·奥格里奇聊起了其他事情，话题似乎就此结束了。
杰克叹了口气。海伦浅金色的头发像灯塔一样吸引着他穿过房间。或者说，是灯塔在召唤他？他对此感觉有点模糊。他用尽力气站了起来，走到她身边。
海伦把他介绍给了奥格里奇夫人。
威尔斯·奥格里奇的妻子是一位看上去焦虑不安的小个子女士，她有一头难以打理的棕灰色头发和一副躲在厚重的眼镜后面窥探着一切的好奇的眼睛。她的土色印花裙看起来既昂贵又过时。杰克立刻感觉到她就是那种在谈话中总落后一句话但又拼命想要跟上的女士。此时，她有点醉了。
她对他咯咯地笑道，“你的新娘刚刚告诉我，四个枪手试图绑架你，而你赤手空拳就把他们打败了。”
“海伦说得太保守了。”他不确定这个词用得对不对。“实际上有十个。”
奥格里奇夫人看起来很惊讶。
“我有很多敌人，”杰克向她保证。不知怎的，多加了一个音节，说出来变成了“很多敌敌敌人”。
“哦。”奥格里奇夫人说。十五秒后，她又咯咯地笑了起来。
杰克深感这场对话毫无进展。
“其实，这对我来说，这是我女儿解除婚约的庆祝派对，”这位女士透露道，她把一只丰满的、长着雀斑的手放在杰克的手臂上。杰克有一瞬间担心她会把头靠在他的肩膀上。“我亲爱的小女儿订了婚。她原本要嫁给一个很糟糕的有钱人，但她昨晚解除了婚约。我真是太高兴了！”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！