书房内，苏砚正襟危坐于书案后，神情专注地看着手中的公务。这份公文是由薛县丞刚刚递上来的，事关昌平县的治安管理，这让苏砚不禁想起了杨县尉——那个已被镇北军带走的乌桓奸细。
时间回到半个月前，那时镇北军和北地知府宋知府开展了紧密合作，共同调查北地境内所有乌桓奸细，并精心制定了抓捕计划。随后，一场长达十多天的“锄奸”行动悄然展开。
然而就在抓捕计划即将结束时，杨县尉似乎已经有所警觉。
之后他以杨夫人身体不适，需要去庄子上休养数日为借口，光明正大离开了昌平县。表面上看，他是关心妻子的健康，但实际上却是打算抛弃家人，逃往乌桓传递情报。
那么，杨县尉为何能提前察觉到危险呢？这原因都要归结到汪掌柜身上。
话说当时周瑾川从汪掌柜口中得知了不少乌桓的奸细，为了能将乌桓安插在北地的奸细一网打尽，那汪掌柜失踪一事便不能过早被乌桓奸细们察觉，否则，一旦这些奸细们察觉到危险，就极有可能隐藏起来或者逃离北地，这样一来，他们之前所做的一切努力都将白费。
于是，他斟酌再三，决定暂时不将汪掌柜失踪的消息泄露出去，并想办法让那些乌桓的奸细继续保持警惕。为此，他派暗卫伪装成汪掌柜，到酒楼告诉酒楼里的人知道他要外出谈生意。
至于与汪掌柜有联系的杨县尉……
周瑾川很是担忧他这一个变量因素，会使得他们的计划打草惊蛇。毕竟，如果杨县尉发现汪掌柜失踪并开始调查此事，那么他们的计划就可能提前暴露。
于是他和顾景渊商量过后，二人便暗中与苏砚见上了一面。苏砚作为大周的子民，昌平县的县令，对于周瑾川和顾景渊的请求，他自然是义不容辞的答应了。
接下来的日子里，他无时无刻不在留意杨县尉的一举一动，甚至为了不让他与“汪掌柜”有太多接触，而布置了好多公务给他，以确保他没有察觉到任何异常情况。
与此同时，若是汪掌柜长时间不出现在奸细们眼中，也是不行的，因为这样容易引起奸细们的怀疑。然而，周瑾川是绝对不会让汪掌柜再出现在大众面前的，原因有二。
其一，他们不能完全确定汪掌柜是否会真心诚意地帮助他们，毕竟人心难测，尤其是在汪掌柜必死的结局下；
其二，他们也同样担心乌桓人可能察觉到异常情况，从而对汪掌柜做出什么不利的事情，从而导致打草惊蛇。
为了消除各种潜在风险，周瑾川决定安排一名暗卫来模仿汪掌柜的行为举止，以便在必要时暂时代替他出现在公众视野中。
本来一切都进展顺利，暗卫几乎完美地模仿了汪掌柜，但当杨县尉无意间提出一个问题时，暗卫却未能给出准确答案，只能含糊其辞地应付过去。
正是这个细节让杨县尉心生疑虑，最终引发了他企图逃跑的事件。
不过，他早就在镇北军的严密监控下来了，只要他有一丝丝异样的举动，监视他的镇北军士兵便能敏锐察觉出来，因而他的逃跑失败了。
此刻，苏砚也不知道杨县尉被镇北军关押在何处，是否在严刑拷问下道出他所知道的一切。
***
待苏砚从思绪中抽离开来，正准备提笔在公文上写下自己的决议，书房的门被敲响，屋外传来侍女苏岳的声音。
“大人，老夫人来了！”
闻言，苏砚急忙放下刚刚粘上墨汁的毛笔，边连忙起身边喊道：“母亲快进！”随后他从柏芝手中接过苏夫人的手。
“母亲您今日怎么会在这个时辰过来寻我？”苏砚有些疑惑地问道。
他的疑惑来自于苏夫人通常不会在这个时候来找他。
苏夫人微微一笑，轻轻地拍了拍苏砚的手背，轻声说道：“我在这个时辰来打搅你你，不是遇到什么急事了，而是想解答你心底的疑惑。”
说罢，苏夫人递了个眼神给柏芝。
柏芝跟随在苏夫人身边已有三四年之久，这段时间里，她们主仆之间已经培养出了一种默契。有时候只需一个眼神、一个动作，柏芝便能明白苏夫人的意思。
此时，苏夫人递给她的眼神，便是示意她先离开一下。
柏芝心领神会，缓缓倒退几步后，便转身轻手轻脚地离开了书房，并轻轻地合上了房门，将屋内与屋外隔绝开来。
***
宽敞明亮的书房里，苏家母子面对面地坐着，气氛似乎有些凝重。
苏砚沉思片刻，终于开口问道：“母亲，您往日与他人不会如此亲昵，可今天却和谢夫人如此……亲密，儿子实在想不通这其中缘由，不知是否该冒昧向您询问。”
从见到苏夫人与林氏并肩出现在他眼前，苏砚就十分疑惑，原本他打算等公务处理完毕后，便去一趟苏夫人的院子，打探一下情况。
倒是让他意外的是，苏夫人却因为懂他，所以便主动出现在他面前。
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