毛儿说：“爹，就算给章先生，我估计章先生也不要，别白费功夫了！”
毛儿爹正色说：“你这什么话，咱爷们虽然不识字，但是道理都是懂的，章先生愿意收你到他家做事，已经是莫大的功德，我们庄户人难道还不识好歹，不领人情，听爹的话！”
毛儿娘知道毛儿爹的倔脾气，于是也对毛儿说：“听你爹的吧，明天给章先生送过去！”
毛儿说：“知道了，娘，做啥好饭！”
毛儿娘笑着说：“这孩子，你赶紧进家尝尝就知道了！”
毛儿进家坐在炕上，毛儿娘端了一碗野菜汤进来，毛儿接过尝了一口，忙惊讶得说：“粟米，哪里来的粟米？”
毛儿爹与毛儿娘对视一笑说道：“就猜你这孩子一尝就知道，咱们家祖祖辈辈穷，都是庄户人，家里穷的值钱的就只有这个碗，爹穷一辈子不怕，就怕你还穷一辈子！”
毛儿边大口喝边问：“爹，娘为啥不喝？”
两个老人笑了笑说：“我们都吃过了，这是留给你的！”但是刚说完不久，两个老人的肚子便咕咕的不自觉响了起来，毛儿忙说：“爹娘瞎说，哪里有吃完饭，肚子还饿的响！”
毛儿爹说：“如今又不下地干活，一天吃上一顿就行，省下的粮食，备着明年春种，衙门、章先生家交租！平头老百姓，哪里有赚钱的道，都不是从自己的嘴里一口一口省下来的！”
毛儿说：“那我也不吃了！”
毛儿娘慌忙说“你个老不死的，尽在孩子面前瞎说，毛儿，你个大小伙子，得吃饭，别跟你爹那个老不死的学，他不成器，也想不让孩子成器，老不死的！”
毛儿心知爹娘是关心自己，也就不说话了，大口喝着里面掺和着几不可见粟米的野菜粟米汤，眼泪已经不争气的流淌到碗里，掺和着父母给煮的汤，流进了肚子里。
毛儿喝完用手擦了一把嘴说：“爹，院子里的牛是谁家的，现在又不是种地的时候，咱借牛干啥？这借一天得多少钱啊！”
毛儿娘笑着说：“毛儿，那牛是咱家的，”
毛儿惊讶道：“咱家的？”
毛儿娘笑着说：“不光是牛，你看地上那是啥？”
毛儿往地上一瞧，惊呼：“铁犁，这种稀缺货我只在章先生家见到过，咱们家从哪里来的？”
毛儿娘看了一眼毛儿爹嗔怪道：“还不是这老不死的拿命换来的，你爹从章先生那里听说，新垦的田三年不用给县里交租，于是就去村西头荒岭里开垦了二十亩地，这老不死的为了赚这头牛和铁犁，自己不吃饭，就带一壶水，三颗盐，到荒岭里，实在是饿的不行了，他就舔口盐，喝口水，借着树倒立会，在开垦，天天被狼盯着，好几次就差点交代在狼嘴里！这好几年才省下这头牛和犁，可是你看他这副身子，也就垮了，风一吹，就得倒在哪里！”
毛儿爹瞪了一眼毛儿娘说：“你这该死的老嘴，啥都在孩子面前瞎说，毛儿，别听你娘瞎说！”
接着脸上充满对未来的向往，看着毛儿说：“毛儿啊，咱家祖祖辈辈这么没出息到你爹就为止了，从你这一代开始就要光耀门庭了，爹求人让你去章先生家白做工，不为别的，章先生是读书人，我听说跟大官们都是有交往的，就是让你去长世面，别跟你爹一样，是个睁眼瞎，你要是能识个字，那就是天大的喜事了！爹呢，拼了命给你挣下这头牛，这个铁犁，和这二十亩地，来年给你说个媳妇，你这就是十里八乡的好人家，爹也就歇心了！”
毛儿不知道该说什么，刚要嗯，准备回答爹，突然听到外面有人叫喊：“这家人出来！”
毛儿爹慌忙在毛儿娘的搀扶下出去，见是几个县里的差人，忙笑着说：“差役大人，小人家……”
话未完，一个差人道：“你家的税没交呢！赶紧交税！”
毛儿爹说：“我无一分土地，哪里又要交税？”
另外一个差人说：“有人说你开垦了二十亩地，这二十亩要交税的！”
毛儿爹说：“章先生说新垦的田不交税的！”
差人道：“哼，你个老不死的倒是懂的挺多，如今情形不一样了，皇帝要埋他爹，还要打仗，所有的地都要交税！”
毛儿爹一时语塞说：“可是，可是……”
差人道：“咋地？皇帝爹就是你爹，你交点钱埋你爹，你还不愿意了？”
毛儿爹急的半天说不出话来，差人看他也烦，于是就闯进屋子里看看有没有什么值钱的东西，搜寻了半天，也就是一个铁犁值点钱，连个菜刀都是用石头做的，差人搬走，顺便要把院子里的牛和老母鸡拉走，毛儿爹见状忙急的上前拦阻，嘴里嘟囔着：“你不能，你不能……，我这牛和犁……”
差人颇为不耐烦的道：“你不能什么？你这牛和犁是私自买的，没有从朝廷的官家买，我们是要没收的！”
毛儿爹颤颤抖抖的从怀里掏出两张纸说：“我有、我有、我有买的凭证……”
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