京都，皇宫之中。
朝堂上新皇听着听着朝臣的讨论，有些心不在焉。
“皇上，现今戎狄不断在边境骚扰，西域诸国也开始和北边来往频繁，臣奏请加强凉州和雍州的边防。”身为太尉的田横恭声道。
“太尉，朕想你是杞人忧天了吧，西域诸国不过弹丸之地，岂敢对我大夏有所企图。至于对方那群蛮子，先帝在时五十万大军都没掀起什么浪花，现如今大夏兵强马壮，何惧之有，至于那几个骚扰边境的不足为虑，一看就是戎狄人的小部落趁秋收想抢点粮食罢了，让边军好好注意就是，前不久靖边侯不是还杀了一些吗，卿家多虑了。”
新皇夏桀挥挥手，示意田横退下。
夏桀是先帝的第四子，也是唯一的嫡子，隆帝不到四十因病驾崩，年仅二十的新皇登基，虽说先帝励精图治，大夏已经有了中兴之相，但新帝似乎是有些不同，一上位就开始扩充后宫，广招秀女，要知道先帝一生也就十几个妃嫔。只是如此倒也罢了，他还借登基为由让各地进供财物。本应该是笼络一波人心，现在反倒是朝中多有怨言。
“众位卿家，如今国泰民安，朕打算建立一座揽月楼，同时收罗天下奇珍异物置于其中，以彰显我大夏的国力，到时候再安排万邦来朝，让他们看到大国风范。”
闻听此言，众位大臣无不是大惊失色，丞相赵充国更是赶紧出言劝谏。
“皇上不可啊，现如今边境形势不明，今年雍州大旱，多有流民，实在是不适合做这种劳民伤财的举动啊。”
不等夏桀表态，御史大夫司马骥就出言驳斥。
“丞相此言差矣，先帝在时，我大夏四海升平，但周边小国并未臣服，皇上初登大宝，造揽月楼以显示我大夏的举世无双，不战而屈人之兵，大善也。至于边境，戎狄虽然一统了，但内部诸多部落并不和谐，对我朝并没有太大的威胁。而雍州的大旱也只是部分地方而已，远远没有丞相你说的那么严重。”
赵充国还想说些什么，夏桀就直接决定了。
“此事不必再议，朕心意已决，有时间的话好好想想具体事宜吧。好了，朕乏了，退朝吧。”
刚刚回到御书房的夏桀就气愤得把桌子掀了，吓得周围的太监侍女齐齐跪在地上，把头深深埋下，这位新皇的脾气可不太好，动不动就要把人杖毙。
“赵充国这个老匹夫，朕想做什么都要反对，等有机会朕一定要杀了他。来人，摆驾去后宫。”
...
回到家的赵充国满脸忧愁，新皇不似先帝，登基不过几个月，极尽奢靡，宫中开始大肆选秀，修建新的宫殿，对于群臣的建议完全听不进去，并且把朝廷的忠臣无端裁撤，短短几个月的时间，先朝旧臣换了一半有余，甚至一些直言进谏的良臣还被关进了大狱之中。现如今更是心血来潮准备大兴土木修建揽月楼，不知道到时候需要消耗多少国力，长此以往，国将不国啊。念及此处，他还是打算写一封奏折直言利害，反正自己已经是一把老骨头了，也不贪恋这丞相之位。
......
第二日朝会，边境传来八百里加急急报，戎狄出兵三十万进攻凉州，这个时候怕是已经到达边境了。朝廷经过一阵商议，准备将回家省亲的靖边侯夏忠明召回派往前线，他常年在东海郡驻军，和戎狄更是斗智斗勇了十几年，如今的朝廷，先帝在时的名将已经衰老不堪大用，小皇帝手上也没有太多可用之才，夏忠明算是现如今凉州边军第一人了。
而此时的夏忠明还在老家教育自己的几个侄儿，对于小侄子夏仁谦更是极为喜爱，基本上天天都在亲自教导，而对方也没有让他失望，对于兵法极具天赋，武功在同龄之中更是优秀，相信假以时日成就定能超过他。
而对于南星这孩子，他倒是也有心教导，不过不知道为什么，总觉得他在躲着自己，和自己的几次交流都是一口一个侯爷，客气得很，估计是对他爹的死有怨气吧，说到底还是自己欠水生的。不过在学堂的时候，自己单独找过几次韩夫子，他对太平的评价颇高，甚至觉得他比夏仁谦更为优秀，原本以为只是书读得好，没想到练武的师傅也十分看好，不过受限于天赋普通，夏南星很难达到他父亲那样的勇猛。
对于此，夏忠明倒是知道，作为主帅，谋略远比勇武更加重要，武功再高不过是百人敌，而将军需要做的是万人敌。既然夏南星不愿意接受自己的教导，自己到时候只能把自己的心得转交给他，希望这个孩子能够自己学成一身本事，报效朝廷。
不过对于的他们母子二人的籍谱，夏忠明已经让夏家帮他们恢复了自由身。这也算对水生的一种弥补吧。
日子就这样又过了半个月。
之后某天，一道圣旨毫无征兆来到了洺河县。
皇上有旨，令夏忠明即刻回到凉州，抵御戎狄。
...
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