哭喊声与哀嚎声渐渐远去。
狼骑营的士兵已经将所有“榜上有名”的世家子弟全部押走，只留下一片狼藉的考场，和满地的血污。
空气中，血腥味依旧刺鼻。
顾衍提着那把不再滴血的大剑，站在考场中央，如同地狱归来的修罗。
他的目光，缓缓落在了那群瑟瑟发抖的寒门士子身上。
他们是这场闹剧中的幸存者，也是沉默者。
他们中的大多数，都交了白卷。
被顾衍的目光扫过，所有人都下意识地垂下了头，不敢与他对视。
顾衍一步一步，走到了那名之前口吐鲜血、此刻被同伴扶着，面无人色的中年书生面前。
他停了下来。
“你，也交了白卷。”顾衍的声音很平静，听不出喜怒。
那书生身体一颤，嘴唇哆嗦着，想要跪下。
“侯......侯爷......学生......学生......”
“我问你，为何交白卷？”顾衍打断了他，目光扫过他身后的所有人。
“你们，为何都交了白卷？”
一名年轻士子鼓起勇气，颤声回答：“回君侯......我等......我等被他们威胁......若敢动笔，便......便会招来杀身之祸......”
“所以，你们就怕了？”顾衍反问。
他的声音依旧平静，却像一把重锤，敲在每个人的心上。
“他们用言语威胁，你们就放下了手中的笔。那将来，你们若是做了官，豪强用金钱收买，你们是不是就要交出手中的权？若是逆贼用刀剑逼迫，你们是不是就要献出城中的百姓？”
一连三问，如三记耳光，扇在所有寒门士子的脸上。
他们羞愧地低下了头，无言以对。
“我开科取士，是想为天下百姓，选一批敢为民请命的刀！而不是一群只会对强权摇尾乞怜的狗！”
顾衍的声音陡然变得严厉。
“笔，就是你们的刀！连刀都不敢握，还谈什么斩奸除恶，匡扶社稷！”
“今日之事，让我很失望。”
中年书生再也撑不住，双膝一软，跪倒在地，泪流满面：“君侯！学生知罪！学生......有负君侯厚望！学生......无能！”
“我等知罪！”
他身后，所有的寒门士子，齐刷刷地跪了下去，人人脸上都带着羞愧与悔恨。
看着跪倒一片的士子，顾衍脸上的严厉，缓缓收敛。
他将手中的大剑，插回了背后的剑鞘。
“起来吧。”
众人不敢动。
“我说了，起来。”顾衍的声音恢复了平静。
“今日之事，我不追究。人，都会恐惧，这不丢人。丢人的是，被恐惧击倒之后，就再也站不起来。”
他走到那中年书生面前，亲自将他扶起。
“我给你们一次，重新站起来的机会。”
说完，他不再理会这些士子，转身大步走向贡院门口。
门外，早已被闻讯赶来的百姓和维持秩序的士兵围得水泄不通。看到顾衍走出来，人群一阵骚动。
顾衍站在高高的台阶上，俯视着下方成千上万的民众。
他高高举起手中的一卷“供状”。
“诸位乡亲！今日在贡院作乱之人，并非士子，而是逆贼！”
他的声音，传遍了整个街区。
“他们奉杨彪、淳于嘉等国贼之命，妄图破坏科举，断绝天下寒士的进身之路！其罪当诛！”
人群一片哗然。
“根据陛下颁布的新法！凡谋逆之罪，其家产，尽数抄没！”
顾衍的声音，带着一股铁血的味道。
“我宣布！所有查抄的逆党家产，一半，充入国库，用以犒赏三军，保境安民！”
“万岁！”下方的士兵们率先爆发出山呼海啸般的呐喊。
“另一半！”顾衍话锋一转，指向贡院之内那些刚刚站起来的寒门士子。
“将用以设立大汉助学基金！”
“从今日起！凡我大汉子民，无论出身，只要你有才学，却苦于没有盘缠来长安应考，皆可向当地官府申请！由助学基金，资助你一路的衣食住行！”
这个消息，如同一颗炸雷，在人群中炸开！
无数穿着破旧的百姓，瞬间红了眼眶。
“天啊！还有这样的好事？”
“我儿子有救了！我儿子有救了！”
一个老者当场跪下，朝着顾衍的方向，嚎啕大哭。
顾衍没有理会沸腾的人群，他举起手，再次高声宣布，声音盖过了所有嘈杂。
“今日科举，已被逆贼玷污，作废！”
“一个月后！重开恩科！”
他环视全场，目光如电，最后定格在那些士子身上。
“由我，顾衍，亲任主考官！”
“我倒要看看，这天下，还有谁，敢与陛下作对！敢与我顾衍作对！敢与天下万民作对！”
“冠军侯万岁！！”
“陛下万岁！！”
人群的欢呼声，几乎要掀翻整个长安城。
贡院内，那数百名寒门士子，看着台阶上那个如同神明般的身影，听着耳边震天的欢呼，只觉得一股热血从脚底直冲头顶。
羞愧、恐惧、悔恨，在这一刻，尽数化为了无边的感激与狂热的崇拜。
那名中年书生，整理好自己的衣冠，对着顾衍的背影，深深一拜，直至额头触地。
“学生王修，今日得见天颜，方知何为大丈夫！君侯今日不杀之恩，再造之德，王修粉身碎骨，无以为报！”
他抬起头，眼中燃烧着前所未有的火焰。
“请君侯给学生一个月时间！一月之后，王修必将献上一份，足以告慰天下苍生的答卷！”
“我等，誓死追随君侯！”
他身后，数百名士子，再次齐齐拜倒。
这一次，不是因为恐惧，而是发自内心的，最虔诚的臣服。
顾衍没有回头。
他只是迎着万民的欢呼，走下了台阶。
一场足以颠覆乾坤的诛心毒计，最终，却成了他收拢天下人心的，一道血铸的青云梯。
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