“程将军不必过谦，”李秀宁温婉一笑，眼眸中却闪烁着睿智的光芒，“陛下初来江南，对这里的局势尚不熟悉，程将军镇守此地多年，对江南的情况了如指掌，不如趁此机会，为陛下详细说说？”
“郡主所言极是。” 长孙无忌也点头附和道，深邃的目光落在程咬金身上，“程将军，这伙贼人究竟是何来历？为何胆敢如此大胆，竟敢公然围攻天子？”
程咬金闻言，收起笑容，神色变得严肃起来，抱拳沉声道：“回禀陛下，诸位大人，据末将多年探查，这伙贼人并非普通的山匪草寇，而是……而是……”
他顿了顿，似乎在斟酌用词，语气也变得有些凝重：“而是与江南一些世家大族勾结，意图颠覆我大隋江山！”
“什么？！”
此言一出，众人皆惊。来护儿更是拍案而起，怒目圆睁：“岂有此理！究竟是哪些乱臣贼子，竟敢有如此胆大包天之举？！”
程咬金深吸一口气，压低声音说道：“此事事关重大，末将也只查到一些蛛丝马迹，具体情况尚不明朗。但可以肯定的是，这些人与前朝余孽关系匪浅，而且在朝中也安插了不少眼线，势力盘根错节，不容小觑。”
“这么说来，此次江南之行，比我们想象的还要危险得多。” 魏征眉头紧锁，语气凝重。
杨广面色阴沉，眼中寒光闪烁。他原本以为江南之行只是平定叛乱，却没想到背后竟然隐藏着如此巨大的阴谋。若不将这股势力连根拔起，大隋江山永无宁日！
“程将军，” 杨广沉声问道，“你可知道，究竟是哪些世家大族参与其中？”
程咬金面露难色，犹豫片刻，最终还是摇了摇头：“回陛下，此事太过隐秘，末将暂时还没有查到确凿的证据。”
杨广眼中闪过一丝失望，但他也明白，此事非同小可，急切不得。他深吸一口气，强压下心中的怒火，沉声说道：“程将军不必自责，你已经尽力了。朕相信，只要我们齐心协力，就一定能查清真相，将这些乱臣贼子绳之以法！”
“朕意已决，”杨广眼中闪烁着坚定的光芒，“程将军忠心耿耿，能力出众，朕信得过你！这江南的局势，还得仰仗将军相助。”
程咬金闻言，单膝跪地，抱拳道：“陛下信任，末将万死不辞！末将定当竭尽全力，助陛下铲除奸佞，还江南百姓一个朗朗乾坤！”
“好！”杨广快步上前，扶起程咬金，豪气万丈地说道，“朕相信，有程将军相助，再加上诸位爱卿的鼎力支持，我们定能化解此次危机，将这股乱臣贼子一网打尽！”
“陛下圣明！”众人齐声应道，眼中充满了希望的光芒。
一场针对江南反叛势力的清剿行动，在杨广的部署下，迅速展开。
为了确保万无一失，杨广决定采取分进合击的策略。他将麾下精锐分成三路：
一路由程咬金率领，负责剿灭盘踞在太湖一带的水匪，切断反叛势力与外界联系的通道。程咬金对江南水域了如指掌，麾下更有不少精通水战的士兵，由他负责此事，再合适不过。
另一路由来护儿和慕容雪领衔，率领主力部队，直捣反叛势力在江南的大营，力求速战速决，将敌军主力一举歼灭。来护儿骁勇善战，慕容雪用兵如神，两人强强联手，定能势如破竹。
而杨广则与李秀宁、长孙无忌、魏征等人坐镇后方，负责统筹全局，同时暗中调查潜藏在暗处的幕后黑手，力求将这股势力连根拔起。
临行前，杨广特意将苏定方叫到身边，郑重嘱咐道：“苏卿，江南局势复杂，你足智多谋，朕命你暗中调查，务必查清究竟是哪些世家大族与反贼勾结，为祸一方。切记，此事事关重大，万不可打草惊蛇。”
“臣领旨！”苏定方躬身领命，眼中闪过一丝精光。他深知此行责任重大，不敢有丝毫懈怠，当即点齐人马，悄然出发，前往江南各地展开秘密调查。
一切安排妥当后，三路大军各自出发，朝着目标进发。江南的天空，阴云密布，一场暴风雨即将降临……
然而，就在杨广等人准备大展拳脚，将这股反叛势力彻底铲除之时，一匹快马从北方疾驰而来，带来了一个令所有人震惊的消息……
然而，就在他们准备行动时，一匹快马从北方疾驰而来，马蹄卷起漫天尘土，打破了江南的沉闷空气。马上骑士身着甲胄，脸上带着风尘仆仆的疲惫，却掩盖不住眼中焦急的神色。
“报——”骑士勒住缰绳，翻身下马，单膝跪地，高声喊道，“启禀陛下，长安急报！”
杨广心中一凛，一股不祥的预感涌上心头。他快步上前，接过骑士递上的竹筒，打开一看，脸色瞬间变得铁青。
“陛下，发生何事？”李秀宁见他神情有异，关切地问道。
杨广深吸一口气，将手中的竹筒递给李秀宁，沉声说道：“突厥再次南下，寇边而来，雁门关告急！”
“什么？！”众人闻言，皆是大惊失色。
“这怎么可能？！”长孙无忌眉头紧锁，难以置信地说道，“突厥刚刚与我朝议和，怎么突然又撕毁盟约，大举入侵？”
“此事蹊跷，”魏征沉吟道，“突厥此次来势汹汹，恐怕是有备而来，我们不得不防。”
杨广来回踱步，心中思绪万千。江南的叛乱尚未平定，突厥又突然南下，腹背受敌，局势万分危急。他必须尽快做出决断，否则后果不堪设想。
“陛下，”来护儿抱拳请命道，“末将愿率领大军，北上抗击突厥！”
“末将也愿往！”慕容雪同样请战心切。
杨广看着眼前这些忠心耿耿的将士，心中感动不已。他知道，他们都是为了大隋的安危，为了百姓的安宁，才愿意冒着生命危险，奔赴战场。
然而，杨广心中清楚，现在还不是与突厥决战的最佳时机。突厥此次南下，显然是有预谋的，他们选择在这个时候发难，就是想趁着大隋内乱，坐收渔翁之利。
如果现在就将主力部队调往北方，固然可以解雁门关之围，但江南的叛乱怎么办？一旦让这股反叛势力坐大，后果同样不堪设想。
该如何抉择，才能化解这场危机？杨广陷入了两难的境地……
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