“慕容雪……她怎么样了？”杨广的声音微微颤抖，透着一丝他自己都不曾察觉的脆弱。
“回陛下，慕容将军身负重伤，麾下将士伤亡惨重，如今……”魏征顿了顿，艰难地吐出几个字，“如今士气低落，恐难再战。”
“怎么会这样……”杨广无力地瘫坐在龙椅上，眼前浮现着慕容雪英姿飒爽的画面，耳边回响着她出发前铿锵有力的誓言。她曾信誓旦旦地说要为他分忧，为他守住大隋的江山，如今却身陷险境，生死未卜。
突厥大军来势汹汹，一路势如破竹，大隋军队节节败退，如今连慕容雪的援军也遭遇重创，难道真的要他向突厥俯首称臣吗？不，他绝不答应！
杨广猛地站起身，双目赤红，语气决绝：“传令下去，命来护儿将军务必守住雁门关，朕即刻点兵亲征，与突厥决一死战！”
“陛下不可啊！”魏征和一众大臣连忙跪下劝阻，“陛下乃万金之躯，岂可轻易犯险？况且如今京畿不稳，还需陛下坐镇朝堂啊！”
杨广充耳不闻，他现在满脑子都是慕容雪浴血奋战的画面，心中只有无尽的自责和担忧，他只想尽快赶到她身边，与她并肩作战，哪怕战死沙场，也好过在这深宫之中煎熬。
就在这时，一名浑身浴血的信使跌跌撞撞地闯入御书房，高声喊道：“报——！报——！程将军……程将军他……”
“程咬金怎么了？你快说！”杨广心急如焚，一把抓住信使的衣领。
“程将军他……他为了掩护大军撤退，被突厥大军团团围困，身中数箭，如今……如今生死未卜……”信使泣不成声，断断续续地说道。
“轰——！”杨广只觉得脑中一阵轰鸣，眼前一黑，差点晕了过去。程咬金，那个憨厚忠诚的猛将，那个总是在他面前嬉皮笑脸的活宝，竟然也……
巨大的悲痛和绝望如同潮水般涌上心头，将杨广彻底淹没。他无力地松开手，任由信使瘫软在地上，自己则跌坐在冰凉的地板上，双眼空洞，仿佛失去了灵魂一般。
突厥大军步步紧逼，国内反对声浪滔天，忠臣良将接连遭遇不测，这一切的一切都像是一座座大山，压得杨广喘不过气，他第一次感受到了前所未有的迷茫和痛苦。难道他当初的选择真的错了吗？难道他真的无力回天，只能眼睁睁地看着大隋走向灭亡吗？ 杨广如同被抽走了灵魂，呆坐在冰凉的地板上，脑海中不断回放着程咬金爽朗的笑容，慕容雪坚定的眼神，以及无数将士浴血奋战的画面。他曾经以为自己可以改变历史，带领大隋走向繁荣昌盛，可如今，残酷的现实却给了他重重一击。难道他所有的努力，都只是徒劳吗？
“陛下，突厥使者求见。”一名小太监战战兢兢地禀报道，打破了御书房死一般的寂静。
“不见！”杨广怒吼一声，他现在心乱如麻，根本没有心思去应付那些蛮夷。
“陛下，突厥使者说，此次前来，是奉可汗之命，带来最后通牒……”小太监吓得跪倒在地，声音颤抖着，几乎听不清他在说什么。
“最后通牒？”杨广猛地抬起头，眼中燃烧着愤怒的火焰，“他们还想怎样？”
小太监不敢抬头，只是将突厥使者的话一字一句地复述了一遍：“突厥可汗说了，只要陛下答应将河套地区割让给突厥，并且每年向突厥进贡黄金万两，丝绸千匹，便可退兵言和，否则……”
“否则如何？！”杨广怒吼道，他猛地站起身，一脚踹翻了面前的书案。
“否则……否则突厥大军将直捣黄龙，踏平长安城！”小太监说完，便将头紧紧地贴在地上，浑身颤抖不已。
御书房内一片死寂，落针可闻。杨广的脸色铁青，双手紧紧地握成拳头，指节因为用力过度而泛白。突厥人的要求，无疑是对他尊严的践踏，对大隋的羞辱。
“陛下，万万不可答应啊！”长孙无忌第一个站出来反对，“突厥人狼子野心，此次不过是趁火打劫，若是答应了他们的条件，只会助长他们的嚣张气焰，日后必将提出更加过分的条件，到时候，我大隋将永无宁日啊！”
“是啊，陛下，万万不可答应啊！”其他大臣也纷纷跪下劝谏。
杨广何尝不知道这个道理，可是，如果不答应突厥人的条件，他们真的要眼睁睁地看着长安城被攻破，看着大隋的江山毁于一旦吗？
他痛苦地闭上眼睛，内心深处，两种声音在激烈地交战着。一边是祖宗的基业，百姓的安危，一边是屈辱的条件，割地赔款的耻辱。
杨广深深地吸了一口气，他知道，自己必须做出选择，一个关乎大隋命运的抉择。
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